李知涯甚至想起宋时旧事——
安南曾以“担忧大宋强盛后会入侵本国，届时军民必遭掳掠”为由，竟抢先发兵，冲入宋朝南境烧杀抢掠。
美其名曰“先发制人，以报颅内虚构之仇”。
行径之荒诞，逻辑之强盗，令人瞠目。
“友谊？”李知涯不免冷笑出声，“不过是一厢情愿的呓语。人家可从来不跟你讲这个！”
但冷笑过后，他又不免思量。
以目前这条时间线上大明的国力，纵然深入安南雨林作战会极为困难，损失巨大，但仅仅固守镇南关这样的雄关险隘，应当问题不大吧？
毕竟是大明经营多年的边防重镇。
他带着这份疑惑，展开了那份被草草折起的小报抄件。
却见那被内折进去的左下角赫然写着——
镇南关失守。
什么？！
李知涯心里咯噔一下，几乎以为自己看错了。
他急忙凑近光亮处，仔细那蝇头小楷记述的详情。
原来安南军队此次攻势甚猛，其士卒不但装配着他们独有的更为轻便、射速更快的“交铳”，更配备了从和兰东印度公司重金购得、专为热带地形改造过的轻型野战炮。
反观大明镇南关守军，由于多年没有战事，火器大多老旧不堪，锈蚀严重，射程、精度、可靠性皆远逊于敌。
更致命的是，守军多次向上急报请求更换、补充火器，皆石沉大海。
而此前广州、佛山火器厂为朝廷赶制的大批新式火铳、火炮，据说早已交付……
“交付是交付了，”报道中某位“不愿透露姓名的军中人士”语带悲愤地暗示，“可并未送到我镇南关将士手中啊！”
读至此处，李知涯拿着纸张的手僵住了。
原来如此。
广州火器厂交付的军械，并未送达边关前线。
那送到哪里去了？
答案几乎呼之欲出——
私仓？
地方保正、坞主？
甚至……
暗中流入黑市，乃至可能辗转到了某些不该拿到的人手中？
联想到广州那位工部提调借“佛朗机人走私”大肆勒索的行径，李知涯只觉得一股郁气堵在胸口，让他想笑，又想骂。
他最终只是发出一声极度苦涩、充满讽刺的短促笑声。
“哈……”
说人家火器厂工坊主“走私”？
看来这普天之下，走私最狠、最无法无天、最祸国殃民的……
不就是你们这些坐在庙堂之上、或盘踞要害之处的朝廷命官自己么！
远在数千里外的广州风波与镇南关烽烟，透过薄薄的纸片，将大明帝国肌体深处那触目惊心的腐败与溃烂，赤裸裸地呈现在李知涯眼前。
这艘外表依旧庞大的巨舰，内部到底已被蛀空了多少？
李知涯放下情报，端起茶碗抿了一口。
岷埠午后湿热，汗水黏着夏布衫子。
不过对西南战局，他倒也没十分担心。
毕竟明军前期吃亏在武备老化、未能得到补充——广州那档子破事，根源就在这儿。
后面只要有人重视并解决了该问题，把安南人撵出去还是易如反掌的。
而且那帮安南人估计心里也清楚得很，大明再虚，瘦死的骆驼也比马大。
他们最多在边境府县掳掠一番，抢点粮食财物，感觉情况不对劲，自个儿就先撤回去了。
“只不过如此一来，横遭劫难的还是普通百姓。”李知涯对坐在对面的常宁子说。
常宁子正盯着棋盘，手里捏着颗黑子，闻言抬头。
“但谁管你？”李知涯继续说，语气里带着点冷嘲，“战争造成的损失连保险都不赔的！最后无非是一句话——自己想办法！”
常宁子落子：“李兄这话倒新鲜，‘保险’？”
“就是……保你平安的银钱契约。”李知涯摆摆手，“泰西那边有这玩意儿。不过不重要，总之百姓倒霉。”
常宁子点点头，沉吟片刻：“依我看，西林岑氏不会坐视不管。”
“岑家？”
“广西土司，世代扎根。岑家那几个头人，不像流官那样拍屁股就走人。他们家在地方上经营了几百年，田产、矿山、商路，根深蒂固。百姓遭殃，岑家自己的产业也要受损。即便为了家族名望——或者说，为了还能继续在广西说得上话——战后也会出力赈济。”
李知涯想了想：“言之有理。”
流官不在乎，但地头蛇在乎。
这世道，有时候反倒是这些“土皇帝”更把治下百姓当回事——虽然动机未必纯良。
他将情报推到一边，身子往后靠了靠。
话题转到私事上。
“我说侯道长，”李知涯忽然笑道，“耿大个、老曾他们，自来岷埠后，都娶妻生子，稳定下来了。连张静媗那丫头，去琼州前都念叨着要找个靠谱的。怎么你到现在，也没听说找俩相好的谈谈？”
常宁子执棋的手顿了顿。
他轻笑：“我本身出家人，自然不研究这些事。”
“老生常谈。”李知涯揶揄，“连个度牒都没有的出家人？”
常宁子放下棋子，自嘲地笑了笑：“李兄，我比你小六岁。你年过三旬才有家室，那小弟我又有什么可急的？”
李知涯三十多岁才娶钟露慈，这已经算不能再晚的晚婚了。
常宁子这话堵得他一时语塞。
“行，你有理。”李知涯失笑，转而问，“那你每天时间总要有别的事打发吧？不能光下棋。”
常宁子整了整道袍袖口：“无非是钻研道学、兵法，没事再把那大衍枢机拿出来盘盘，为咱们前途推演推演。”
李知涯来了兴趣：“喔？那你推演的结果如何？”
“昨儿刚卜了一卦。”常宁子神色认真了些，“得一山泽损卦。”
“怎么解？”
“取下益上是为‘损’。”
常宁子用手指在茶几上虚画卦象：“你看，下卦为兑，为泽；上卦为艮，为山。山压泽上，泽水减损以补山高。
又因下卦为主——即主体、我们；上卦为客——即客体、他人及环境。
所以是……损我们而增益他人。
也就是……目前并无太大指望。”
李知涯悻悻摇头。
“朝廷设立宣慰司，让土著当宣慰使，我倒成了佐官；前阵子我又给岷埠百姓按人头发钱，安抚民心；加上近一年来并无战事，白养着三个营兵马。可不是损咱们增益别人么？”
常宁子却笑了：“李兄何必沮丧？损卦真义，正在于此：损其多余，同志乃至。”
“怎么说？”