魏宗云嗤笑：“越说越玄。知前后未来？万物皆明？你当我是庙里的泥胎，听你哄骗？”
罗伽并不争辩，只是微笑：“信与不信，在魏爷。你们汉人，不也常说‘宁可信其有’？带着它，又不费什么事。万一……真有些用处呢？”
这话倒是戳中了魏宗云的心思。
毕竟左眼皮跳财源广进，右眼皮跳封建迷信。
他捏了捏手中温润的珠子，又看了看罗伽那看似诚恳的脸。
这女人固然神秘可疑，但这珠子引发的异象实实在在。
带着它，似乎也没什么损失。
他哼了一声，没再说话，却左右看了看，从枕边扯过一条原本用来束发的、结实的黑色丝绦，将“玲珑心”珠子仔细缠裹在中间，打了个死结，做成一个简易的佩饰。
想了想，将其挂在了贴身内衣的颈间，珠子恰好垂在胸口位置。
冰凉的触感透过单衣传到皮肤，很快就被体温焐热。
除了那一丝暖意和隐约的脉动，并无其他特别感觉。
“但愿你不是在消遣我。”魏宗云冷冷瞥了罗伽一眼。
罗伽只是含笑低头：“奴婢不敢。”
日子一天天过去。
塔城的局势越发紧张。
北面的游骑侦察越来越频繁，小规模的遭遇战已经发生了好几起。
薛定波总兵从哈密带来的畏兀儿骑兵与塔城原有的汉兵合营操练，摩擦难免，但大体上，面对共同的敌人，还算是同仇敌忾。
魏宗云胸口挂着那枚“玲珑心”，起初几天，确实没什么特别感觉。
他该烦心还是烦心，该琢磨军务还是琢磨军务。
但渐渐地，他自己也察觉到了一丝不同。
不是突然开窍，醍醐灌顶那种。
而是一种思路更清晰的感觉。
比如，核查营中防务时，他走过一段城墙，目光扫过垛口和火铳射击位的布置，脑子里几乎自动就跳出了几个以前可能忽略的薄弱点，以及调整的建议。
他试着按想法调整后，老兵看了都点头，说更妥帖。
又比如，揣摩朝廷那“有伤天和”的旨意背后深意。
以前他只会跟大伙一起骂娘。
现在，骂归骂，心里却会不由自主地多转几个弯：朝廷是不是怕边疆武将坐大？
是不是朝中有人在趁机削弱郭参将这类实权派？
是不是东南或别处真有更大的乱子，让朝廷想在西域暂时收缩？
这些念头并不一定都对，但那种主动去串联、去推测的思维习惯，确实比以前敏捷了许多。
处理军中文书，也比以往更快，更能抓住重点。
甚至有一次，罗兆亭拿来一份关于粮草调拨的复杂公文。
魏宗云扫了几眼，竟直接点出了其中两处容易产生歧义、可能导致后续推诿的措辞，让罗兆亭惊讶地看了他好一会儿。
魏宗云自己也纳闷。
是这珠子真有用？
还是经历了金山生死、见识了上古秘辛、又遭受了朝廷打压后，自己被迫成长了？
他分不清。
或许两者都有。
他只是下意识地，更紧地攥了攥胸口的珠子。
管它呢，有用就行。
就在他逐渐适应这种“头脑清明”的状态，并开始暗自欣喜时，更大的风暴来了。
四月中旬，准确情报确认：阿睦尔撒纳聚集了近两万人马，号称十万，正浩浩荡荡，朝着塔城方向压来。
塔城塞顿时进入最高战备。薛定波总兵坐镇中军，郭参将负责东北面防务，黄德良协守西南。
民夫被征集起来，加固城墙，挖掘壕沟。
人人摩拳擦掌，准备凭城固守，挣一份退敌的军功。
然而，就在这个箭在弦上的关键时刻——
又一匹驿马，带着风尘冲进了塔城。
朝廷特使到了。
宣旨仪式，在总兵衙门简陋的大堂里举行。
薛定波、郭参将、黄德良、罗兆亭等一干文武官员，皆肃立听旨。
特使展开黄绢：“……查西域边陲，连年征伐，士卒疲敝，百姓流离。
都司所辖，户口日削，十不存一。
虽迁民实边，终是杯水车薪，难填沟壑。
朝廷体恤边民困苦，眷念将士劳辛，特颁恩旨——
着畏兀儿都司酌情，渐次撤调汉兵，充实内地防务。
其西域防戍之事，可委以本地忠勇畏兀儿部众，许其自治，以休养生息……”
旨意还没念完，堂下已经起了压抑的骚动。
汉军窃窃私语：“撤走？我们？”
“调去哪里？将来干些什么？”
“这些年在西域攒下的家当怎么办？”
更重要的是，此刻撤军，无异于将并肩作战的畏兀儿兄弟，还有塔城内外刚刚安定下来的百姓，直接推向绝地！
朝廷这是要干什么？
罗兆亭作为经历司文官，本应在这种时候出列，委婉地向特使询问细节，争取转圜余地。他也确实嘴唇动了动，准备开口。
然而就在这时，站在郭参将身后侧方，一个不起眼位置的魏宗云。
经玲珑心启智的他，却已从纷乱的讨论中拨开迷雾，精准地找到了关键原因。
他悄么声地走到宣旨使者身旁。
特使下意识略微侧首。
魏宗云附耳低语：“敢问天使……莫不是别处也出了乱子？”
宣旨使者倏地转头，直勾勾盯着魏宗云。
然而，不等魏宗云与使者再有进一步的交流。
一个身影从文官队列中走了出来。
是罗兆亭。
他步履沉稳，走到近前，向那犹自盯着魏宗云、脸色几度变幻的宣旨使者，规规矩矩作了一揖：“天使大人。下官有一事不明，斗胆请教。”
宣旨使者像是被这一声从某种震惊中唤醒。
他缓缓转回头，看向罗兆亭，表情重新恢复了几分沉稳，只是眼底深处那抹异色未完全散去：“罗经历请讲。”
罗兆亭问道：“旨意中说‘渐次撤调汉兵’，下官愚钝，敢问这‘渐次’，究竟如何算法？都司麾下七千汉兵，可是立刻就要开拔？”
宣旨使者闻言，似是暗暗松了口气——
比起魏宗云那直指核心、近乎窥破天机的诘问，罗兆亭这个问题，显然更“正常”点。
“倒也不是那么急迫。大军调动，非同小可。收拾行装，交割防务，清点器械粮草……哪一样不要时间？朝廷也是体谅边军辛苦，不会催逼太甚。”
罗兆亭点点头，又问：“既如此，能否请天使回禀朝廷，多宽限数月？比如……到今岁秋后？”
“哦？”使者抬了抬眼皮，“为何要等到秋后？可是都司尚有何紧要事务，需要时间处理交割？”
“是……”