宰桑那边突然响起一阵铳响——
“砰！砰砰！”
是残存的准噶尔铳手在齐射，试图打开缺口。
就在这阵巨响中——
魏宗云扣动了扳机。
“砰！”
铳口喷火。
后坐力撞的右胸跟小锤敲的一样。
远处，傅舜身形剧震，猛地向后仰倒。
魏宗云瞬间松手，火铳掉进雪里。
他只觉得自己的心被一只无形的手攥紧，几乎要捏爆似的。
强烈的后怕涌上来，冷汗浸透内衫。
他干了什么？
不，不是他干的。
是流弹。战场上流弹那么多，谁知道是谁打的？
对，流弹。
魏宗云猛吸几口冷气，从腰间抽出钢鞭，嘶吼着冲入战阵！
他搏杀得比往常更加卖力，钢鞭舞得呼啸生风，接连砸碎两颗头颅。
血溅满脸，他毫不在意，只是疯狂地挥击、劈砍，好像这么做就能掩盖刚刚极端可耻的行为。
“宰桑跑了！”有人喊。
魏宗云抬头，只见那披黑熊皮的壮汉丢下大旗，正被亲兵簇拥着往雪橇方向逃。
“追！”
但不用追了。
宰桑刚爬上一架雪橇，傅舜那队残兵已截住去路。
独眼青年满脸是血，左眼眶成了个血窟窿，却仍咧嘴笑着，一刀劈断拉橇绳索。
“降不降？”傅舜哑声问，矛尖抵着宰桑咽喉。
宰桑看看四周——
明军已合围，逃兵溃散，大势已去。
他颓然松手，弯刀“当啷”落地。
“管饭就行。”宰桑用生硬的汉话说。
战斗结束了。
大部分准噶尔人逃散，聪明的则第一时间举手投降。
河谷里横七竖八躺着尸体，雪被染成褐红。
风卷起血腥味，混着硝烟，呛人鼻喉。
明军伤亡统计很快出来：死二十六，伤四十九。加起来七十多。
所幸，傅舜没死。
赵若漪和苏漓跪在雪地里，看着医兵给傅舜处理伤口。
铅子从左眼射入，打碎眼球，嵌在眶骨里。
医兵用烧红的匕首小心翼翼地剜，傅舜牙关咬得咯咯响，额上青筋暴起，却一声没吭。
碎肉和血污挖出，撒上金疮药，用干净麻布层层裹紧。
等包扎完，傅舜整张脸只剩右眼露在外面，其余部分缠得像个粽子。
他试着睁了睁右眼——
还好，这只是好的。
“怎么样？”赵若漪声音发颤。
傅舜咧了咧嘴，纱布下传出闷闷的声音：“没事……哪怕只剩一只眼，我也是整个都司最帅的。”
赵若漪先被他逗笑，旋又哭得更厉害了，眼泪大颗大颗往下滚，结果刚流到一半，就全冻在脸颊上，成了两条冰凌。
苏漓跪在另一侧，紧咬下唇，咬得渗血。
她除了心疼这个“小叔子”，更忧心的是回去如何跟傅尧交待——
傅尧临行前特意嘱托她照看弟弟。
魏宗云远远站着，没靠近。
他看着赵若漪哭，看着苏漓强忍泪意，看着傅舜故作轻松地安慰她们。
心里有那么一丝愧疚，像针尖扎了一下。
可这点愧疚，在看到赵若漪终于撑不住，枕着苏漓的肩痛哭流涕时，便烟消云散了。
他暗暗道：浑小子算你命大。
打扫战场用了半天。
缴获的火铳、弯刀、皮甲堆成小山。
雪橇和役畜重新归拢。
俘虏被集中看管——连宰桑在内，又多了近两百人。
魏宗云站在河谷中央，看着这一大摊子人，忽然觉得疲惫如山压来。
“魏千总。”一名百总凑近，低声问，“咱们……还继续淘金吗？”
魏宗云回过神。
视线掠过那近两百号俘虏、七十多名死伤兵士、疲惫不堪的一百多战兵，还有远处矿洞那黑黢黢的洞口。
他苦笑一声，道：“这么一大摊子人不料理好，还淘什么金呐？”
百总默然。
“不过——”魏宗云深吸口气，“也不算全然没有收获。”
四十二斤黄金，几大箱上古水晶，数百俘虏，还有宰桑这条大鱼。
更重要的是，他们活下来了——
大部分活下来了。
“休息一夜。”魏宗云下令，“明日一早，带上所有东西，打道回府。”
他望向南方。
“郭参将他们，估计早就等不及要听听咱们的‘成果’了。”
当夜，河谷里燃起无数篝火。
明军和俘虏混在一处，分食缴获的肉干和炒米。
没人闹事——都累垮了，也饿狠了。
傅舜靠在岩壁下，赵若漪守着他。
苏漓在不远处清点缴获，一笔笔记在册子上。
魏宗云独自坐在最旺的一堆火边，看着跳跃的火焰出神。
火光映着雪，映着血，映着无数张或年轻或沧桑的脸。
远处群山沉默，星空低垂，仿佛亘古如此。
明天，就要回塔城了。
魏宗云嚼着肉，味同嚼蜡。
他心里盘算着：功劳怎么分，伤亡怎么报……
还有，怎么在赵若漪面前，显得比那独眼龙更值得依靠。
想着想着，他忽然觉得，这比打仗还累。
二月初九，西历1744年3月22日。
塔城塞的瞭望哨兵最先看见他们。
那时刚过正午，阳光照在雪原上，晃得人睁不开眼。
哨兵眯着眼睛看了半晌——远处黑点缓缓移动，像蚂蚁拖食。
他揉了揉眼，举起千里镜。
镜筒里，人影渐渐清晰。
雪橇。
很多雪橇。
马匹。
人。
更多是步行的人，黑压压一片，在雪地里拖出长长的痕。
哨兵愣了一瞬，随即扯开嗓子：“回来了——他们回来了——”
喊声顺着城墙传开。
先是三五个兵卒凑到垛口张望。接着十几个。
几十个。有人跑下城墙，往营房里传话。
消息像野火，眨眼烧遍整个要塞。
傅尧正在校场操练火铳队。
他听见骚动，转头望去。
苏沧从另一头大步走来，脸上带着罕见的笑：“像是他们。”
两人对视一眼，同时往城门方向走。
脚步越来越快。
等他们登上城墙时，郭参将、唐潇、麦威、黄德良、罗兆亭等人已经聚在那儿了。
所有人都扶着垛口，伸着脖子看。
队伍近了。
能看清人脸了。
傅尧一眼就看见弟弟傅舜——
坐在雪橇上，裹着厚毯，左眼蒙着白布。
那白布在风里微微飘动，像招魂的幡。
傅尧的手攥紧了垛口的砖石。
苏沧在他旁边低声道：“……兄弟他这是……”
没人接话。
唐潇眯着眼，细细打量队伍：“人多了。多了很多。”
她转向麦威：“你家那小子，倒是能折腾。”
麦威嘿嘿一笑，胡须翘着：“老子带出来的兵！”
郭参将没说话。
他盯着队伍看了半晌，转身下令：“开城门。医官准备。伙房烧热水，煮肉汤。”
命令一层层传下去。