罗盘突然停住。
常宁子立刻俯身，就着灯光看清刻字，提笔在纸上进行记录。
稍滞了一会儿后，罗盘又重新开始转动、停顿，如此两次。
常宁子同样依次记录。
三转结束，所有圈层完全静止。
罗盘中央传来“咯咯”几声轻响，像是内部机括复位。
嗡鸣声逐渐减弱，最终归于沉寂。
油灯的光重新稳定下来。
墙上的光影不再晃动。
房间里一时安静得能听见三人的呼吸声。
常宁子捧着册子，看着自己记下的那些字，眉头拧成疙瘩。
他又看了看罗盘上各个圈层停驻的位置，嘴里念念有词，手指在空中虚画着什么。
李知涯没催他，只是静静等着。
过了好一会儿，常宁子终于抬起头。
“排出来了。”他将册子转向李知涯，“白虎在己巳；朱雀在戌，空亡；玄武在丁卯。”
李知涯扫了一眼那些术语：“解释解释。”
常宁子捻着稀疏的胡茬，一边说一边在纸上写画：“今天是泰衡八年正月十四，即癸亥年甲寅月己巳日辛未时。
节气未过雨水，月将为子。
己巳日寄宫在未，所以排出来子己、巳子、戌巳、卯戌四课。”
他在纸上写下这八个字，并说：“得三传：初传父母爻白虎，次传兄弟爻朱雀，末传官鬼爻玄武。”
李知涯边听边点头——
他早年学过些六壬皮毛，虽不精深，但大致能听懂。
“排得倒是准确。”他问，“具体指代什么呢？”
常宁子继续道：“初传白虎在巳，巳为火。白虎属金，火克金，此为‘白虎焚身’之象。主灾而无殃、因遇得福。若是占公事官司，蛇、虎两凶将均未克日干，亦为不凶之象。”
“因遇得福不指望。”李知涯淡淡道，“能无殃就好。继续。”
“次传朱雀在戌。”常宁子指着纸上的字，“戌为火库，朱雀投火库，此为‘投网’之象。”
李知涯笑了。
“字面意思，自投罗网。”他说，“我明日赴约，正应了此象。再说末传。”
常宁子顿了顿。
他的目光落在末传那行字上，眉头又皱了起来。
“末传玄武在卯。”他缓缓说道，“卯为门户，玄武窥门户，此为‘窥户’之象。主……贼图家财。”
说到这儿，他若有所悟，抬头看向李知涯。
李知涯则一拍手。
“那就对了！”他眼中闪过一道光，“我知道那封通海为何迟迟不动手对付我了，原来是图咱的‘家财’！”
常宁子立刻接茬：“那九百多万斤净石！”
房间里安静了一瞬。
油灯的火苗跳动了一下。
墙上的影子跟着晃了晃。
李知涯盯着罗盘中央的太极盖，嘴角露出一抹森冷的讥诮。
“好一个封通海。”他轻声说，“好一个‘招讨不法’！原来我之前竟是高看了你……”
周易在一旁听得心惊，忍不住问：“将军，您明日要去赴宴、赴封通海的宴？”
“去。”李知涯斩钉截铁，“为什么不去？”
常宁子此时补充：“另外刚刚此课为‘见机’课。正是叫我们琢磨该如何随机应变。”
李知涯微微点头：“可不就全串起来了？见机行事嘛。”
说罢转身走向门口，手按在门把上，又回头看了眼桌上的大衍枢机。
罗盘在灯光下静静躺着。
铜制的表面泛着冷光，七重圈层的刻字沉默如谜。
“既然知道他要什么，”李知涯推开铁皮门，外头工坊的喧闹声涌了进来，“那就看看，他有没有那个本事拿走。”
门在他身后关上。
常宁子和周易对视一眼，都从对方眼中看到了同样的凝重。
油灯静静燃着。
墙上的影子很长，很长……
转眼到了第二天。
泰衡八年正月十五（西历1743年2月9日），元宵。
岷埠港在午后的阳光下泛着油腻的光。
海水是浑浊的黄绿色，码头木桩上爬满藤壶，随着潮水起落发出“咯吱咯吱”的摩擦声。
李知涯站在栈桥尽头，抬眼望去。
泊位上停着三艘船。
最左边是南洋兵马司的旗舰“浪里马号”——
八百料的武装商船，船体已经有些老旧，桅杆上的帆补过好几处，在风里鼓得不太对称。
中间是宣慰司指挥佥事姚博的座船“怒涛号”。
一千二百料，新漆的船身黑亮，舷侧开了四十二个炮窗，但此时都用木盖封着，像闭着的眼睛。
最右边——
李知涯眯起眼。
大渊号。
那船大得离谱。
两千料？三千料？
李知涯估不准。
船体比旁边两艘加起来还长出一截，三层甲板，五根主桅，桅杆高得让人仰脖子。
船身漆成深青色，舷侧密密麻麻开着三排炮窗，足有六十多个。
最醒目的是船尾——
那里装着一对巨大的明轮，铁制轮叶一半浸在水里，轮毂上蒸汽管道纵横交错，在阳光下泛着铜光。
三艘船并排停着，乍看活像祖孙三代。
“好家伙。”耿异在旁边咂嘴，“咱那浪里马跟人家一比，成舢板了。”
晋永功哼了一声：“大有什么用？海战讲究灵活。”
“可人家看着就挺灵活。”周易伸着脖子，眼睛发亮，“你们看那明轮设计——蒸汽管走线多讲究！还有船首那撞角，包铜的，上面刻的啥？”
“螭吻。”李知涯淡淡道，“龙生九子，螭吻好吞，安在船头镇火。”
他收回目光，整了整身上武官常服。
深蓝色缎面，胸前补子绣的是熊罴——游击将军的品级。
这身衣服他平时很少穿，总觉得绷得慌。
今天特意换上，是要告诉封通海：我李知涯是朝廷正经任命的武将，不是你想动就能动的草寇。
“走吧。”
李知涯抬脚迈上栈桥。
身后，二十四名亲卫分两列跟上。
个个腰佩雁翎刀，怀里揣着转轮手铳——
那是周易改良的型号，六发弹巢，射速是普通火铳的六倍。
再装填时间也是普通火铳的六倍。
晋永功走在李知涯左后侧，手一直按在刀柄上。
耿异在右，魁梧的身躯像堵墙。
周易则东张西望，嘴里念念有词，大概在琢磨大渊号上的技术细节。
栈桥尽头，一队水师士兵已经候着。
清一色深红战袄，头顶范阳笠，腰挎制式腰刀。
为首的是个把总，三十来岁，面皮泛红，见李知涯走近，抱拳行礼：“可是李游击？”
“正是。”
“封总兵已在舱中等候。”把总侧身让开，“请。”
登船梯架在舷侧。
李知涯踩上去时，发现梯板是整块铁木所制，厚重结实。
登上甲板，眼前豁然开朗。