李知涯想到穿越前，看过的一条视频。
讲的是用AI模拟人与人之间的博弈。
模型很多：有的极度利己，有的极端利他，有的对半开，有的先利他、但受骗后必定报复一次……
成千上万的模型，放在一起跑模拟。
跑了几轮之后，结果出人意料。
最终掌握资源最多的，排名最靠前的，不是那些精于算计、随时背叛的利己模型。
反而是那些倾向于利他、倾向于合作、倾向于真诚的模型，一直稳居前几名。
当时他只觉得有趣，没往深处想。
现在站在南洋深夜的廊下，看着身边这三个老兄弟，他忽然懂了。
世间的底层逻辑，往往就是这么简单。
你本不需要耍那些阴谋、小聪明。
在做好适当的自我保护后，就全心全意为他人争取利益，大家自然会把捧得高高的，将更多的资源回馈给你。
因为人心知道。
人心什么都知道。
“大道至简啊。”
李知涯轻轻吐出这几个字，像是叹息，又像是解脱。
常宁子看了他一眼，没说话，只是嘴角那抹笑又深了些。
曾全维挠挠光头：“啥简？”
“没啥。”李知涯摇摇头，拍了拍他的肩膀，“走，回去睡觉。明天就要开始干大事了。”
四个人继续往前走。
灯笼的光把他们的影子投在回廊壁上，晃晃悠悠，融进深沉的夜色里。
远处传来打更的梆子声。
咚——咚——
两更天了。
岷埠睡了。
十天。
常宁子和曾全维只用了十天。
校场上尘土飞扬。
新招的一千八百名青壮站成歪歪扭扭的队列，大多是吕宋土生华人，也有少数与华人通婚、会说几句闽南话的土著混血。
他们穿着杂七杂八的衣裳，有的甚至赤着脚，眼神里混杂着茫然、紧张，还有一丝讨生活的迫切。
曾全维站在点将台上，光头在晨光里油亮亮的。
他手里拎着根马鞭，没抽人，就那么在掌心掂着。
“都听好了！”声音炸雷似的，压过了场上的嘈杂，“进了兵马司，吃粮拿饷，就得听令！第一令：站直！”
台下窸窸窣窣。
常宁子慢悠悠踱到队列前，道袍下摆沾了灰。
他没曾全维那嗓门，说话声不高，却莫名让人脊背发紧：“听不懂‘站直’？”
他随手一点前排一个缩脖子的年轻人：“你。出列。”
年轻人哆嗦着站出来。
常宁子绕着他走了一圈，突然抬脚——
没踹人，踹的是那人膝窝。
力道不重，却精准。
年轻人腿一软，差点跪倒，又慌忙挺住。
“膝盖绷直，肩打开，下巴收。”常宁子拍拍他肩膀，“就这么站。半个时辰。”
年轻人脸白了。
曾全维在台上咧嘴笑：“侯道长慈悲，没让你顶水碗。”
台下顿时一片吸气声。
“都学着！”曾全维吼，“老卒呢？出来带！”
老兵们散入新兵队列，一个个纠正姿势。
动作粗鲁，骂骂咧咧，却实实在在。
李知涯站在校场边角的望楼上，看着。
风把他衣摆吹得猎猎作响。
两千四百人。
去掉这十天里被他“和平遣散”的三百多原兵马司兵油子——
那些人要么是选边时划分出去的，要么是混日子的墙头草——
如今能用的，就这么两千四百人。
还差三百才够一个标准营的编制。
他扶着栏杆，手指轻轻敲打木纹。
够了。
岷埠统共多少人口？
华人又占多少？
能从这些人里筛出两千四百个青壮，已是极限。
再多，要么是老弱，要么是别有用心的。
“将军。”
身后传来脚步声。晋永功端着茶盘上来，搁在小几上：“常千总和曾千总让伙房熬了绿豆汤，待会操练间隙分发。”
李知涯“嗯”了一声，没回头。
他目光落在校场西北角——那里是戌字堂的人。
大约七八十个，没穿兵马司号衣，还是寻经者那身粗布短打，但站得比新兵齐整得多。
为首的是个黢黑干瘦的汉子，正抱臂看着场上操练。
刘希繇，外号老黑。
李知涯记得他。孙知燮被揪出去那晚，戌字堂的人没一个闹事，安静得反常。
后来才知道，是这刘希繇压住了场面。
再后来，戌字堂推举堂主，几乎全票给了他。
“刘堂主来了多久了？”李知涯问。
“半个时辰前就到了。”晋永功道，“说想见将军。我说将军在校场观操，他就直接来了，也不让通传，就站在那儿看。”
李知涯点点头。
他走下望楼。
刘希繇看见李知涯走过来，松开抱着的胳膊，站直了些。
“李堂主。”他拱手，声音沙哑，像是被烟熏久了。
“刘堂主。”李知涯回礼，“怎么有空来校场？”
“看看。”刘希繇扭头又望向场上那些歪歪扭扭的新兵，黑脸上没什么表情，“兵马司缺人？”
“缺。”李知涯不遮掩，“缺得厉害。”
“戌字堂还有八十三个弟兄。”刘希繇转回头，看着李知涯，“都想来。”
李知涯愣了愣。
他料到刘希繇会来谈合作，谈同盟，甚至谈条件——
毕竟如今寻经者总部垮了，各堂口星散。
南洋这一支，李知涯的兵马司已是最大势力。
戌字堂想依附，不奇怪。
但“都想来”，这话未必太夸张。
“刘堂主，”李知涯笑了，笑容里带着恰到好处的推拒，“你我同在寻经者，俱是堂主。若让你和弟兄们进了兵马司，岂不是要屈居我部下之下了？不妥，不妥。”
刘希繇摇头。
他摇头的样子很慢，很稳，像是不屑于辩解，又像是早料到李知涯会这么说。
“李堂主，”他开口，声音还是哑，字句却清楚，“这几年来，我们都看着。
你救汀姆岛的奴隶，建岷埠的规矩，抗朝廷的压，平土人的乱——
流血、淌汗，没一句怨言。
高掌经在应天出事后，寻经者四分五裂，有的投了朝廷，有的落草为寇。”
他顿了顿，黢黑的脸上，那双眼睛亮得灼人。
“只有你，李堂主，还在做我们当初发誓要做的事。
什么堂主不堂主，部下不部下？
若论职级，高掌经还是我们所有人的‘掌经’呢。
可他现在在哪儿？
生死不明。”
咱们寻经者，图的不是官衔。”
刘希繇抬手，指了指心口……