周安和郑平陷入沉思，厅内安静下来。
直到这时，一直沉默旁听的孙知燮，才仿佛鼓足了勇气，嘴唇翕动了几下，小心翼翼地开口说了第一句话：“周兄、郑兄……
你二位只想着解决掉李知涯。
有没有想过……
岷埠若没了李知涯他们，又会变成怎样一番境地？”
这话问得有些突兀。
周安和郑平俱是一怔，随即脸上都露出了近乎荒谬的神情。
周安率先反应过来，嗤笑一声：“孙兄弟，你这话何意？
岷埠变成何等境地，与我等何干？
与朝廷何干？”
他语气带着毫不掩饰的轻蔑：“这吕宋岛，本就不是我大明实控之土。
被李知涯这等乱党占据，和被以西巴尼亚人、和兰人占据，有什么分别？
说不定，归还给以西巴尼亚人，还更利于朝廷后续同他们交涉、合作。
毕竟，以西巴尼亚好歹是正经国家，懂得‘规矩’。”
郑平也乜斜着眼瞅着孙知燮，语气更加不客气：“孙堂主莫非是在这蛮荒之地待久了，生了些不该有的妇人之仁？
别忘了你我的身份！
镇抚司的差事，是维护朝廷安稳，清除叛逆！
至于这岛上……”
他顿了顿，嘴角那向下撇的弧度更加明显：“至于这岛上的华人？
哼，百十年来，他们在海外是死是活，是受人欺压还是自在快活，朝廷何时真正管过？
不过是番邦生事闹得大了，发几道敕令申饬一番，做做样子罢了。
怎么，孙堂主还想替他们请命不成？”
他话语中的冰冷，让孙知燮不由自主地打了个寒颤。
那是一种根植于骨髓里的漠然。
这些厂卫鹰犬，在镇抚司的诏狱里见惯了生死。
连大明本土的百姓在他们眼中都如同草芥，更何况是这些“自甘堕落”、漂泊海外的“化外之民”？
草民的死活，从来就不在考量之内。
因而孙知燮只是嘴唇翕动了一会儿。
最终还是把到了嘴边“仿效郑芝龙故事”的话硬生生咽了回去。
他脸上挤出一丝有些僵硬的笑容：“周兄、郑兄思虑周全，是……是孙某孟浪了。一切，自然以二位的意思为准。”
孙知燮选择了闭嘴，选择了顺从。
周安和郑平对视一眼，都从对方眼中看到了一丝对这位“名色”堂主的不屑。
果然是个上不得台面的，关键时刻，毫无担当。
既然决定要将李知涯作为晋升之阶，三人便开始着手谋划。
首要之事，自然是探听情报。
弄清楚李知涯最近到底在忙些什么，才能找到可乘之机。
借着表面上同属寻经者（尽管申字堂已独立为南洋兵马司）的香火情分。
孙知燮、周安、郑平三人，主要是派出手下那些不明就里的真正戌字堂徒众。
时不时以交流、求助、甚至是单纯串门的名义，前往兵马司衙门拜访、闲聊。
李知涯麾下的军士，虽然大部分对抢掠英机黎人的具体计划并不知情，但毕竟同处一个屋檐下，时间久了难免会感觉出点什么。
“最近把总心情好像不错，常和几位百总闭门商议到深夜。”
“匠作营那边好像在赶制些什么新玩意儿，神神秘秘的。”
“听说张大小姐（张静媗）那边的人也动起来了，常在港口和北城那些红毛鬼的地界转悠。”
“兄弟们都在传，怕是有什么大动作，能发笔横财！”
……
这些零碎的信息，如同散落一地的珍珠，单独看并不起眼。
但落在周安、郑平这两个锦衣卫资深小旗的耳中。
凭借他们专业的嗅觉和串联能力，很快就被拼凑出了一幅模糊却指向明确的图景。
周安将收集到的信息在脑中过了一遍。
最后猛地一拍大腿，眼中精光四射：“李知涯最近频繁与那张静媗往来，其手下又密切监控港口和泰西人社区……
结合那些军士说的‘发横财’……
他想干什么？
莫非是想对来岷埠的泰西商人下手？！”
郑平闻言，细长的眼睛里也闪过厉色，接口道：“抢劫商船？
或者直接在岸上黑吃黑？
哼！名为岷埠主事人，打着维护地方、等待招安的旗号。
背地里却想着干这等没本钱的买卖！
果然是不改流寇本色！
狗改不了吃屎！”
周安冷笑连连，语气充满了讥讽：“说一套，做一套。
表面上对主持正义，暗地里尽行此等龌龊勾当。
鬼知道这家伙真接受了招安，会不会降而复叛！
如此看来，咱们想要除掉他，倒是为朝廷剪除一潜在祸患了！”
两人越说越觉得自己的推断合理，也更加坚定了要尽快对李知涯下手的决心。
这时，孙知燮在一旁，听着二人毫不避讳的议论，心头却是狂跳。
他忍不住再次出声提醒：“周兄，郑兄……此事……
此事还需谨慎。
如今咱们戌字堂，除了我们三人和那四位弟兄，剩下的……
可都是真心信奉寻经者那一套的顽固之徒了。
若是让他们知道，李知涯打算抢掠泰西商人……
搞不好，非但不会帮我们，反而可能……
当场倒向他啊！”
他这话本是出于稳妥的考虑，却再次触动了周安和郑平那根敏感的神经。
周安像是听到了什么极其可笑的笑话，斜眼看着孙知燮，语气充满了嘲讽：“孙兄弟，你这话说的……好像比我们还懂这镇抚司的差事？嗯？”
郑平更是直接，乜着眼，上下打量着孙知燮，那目光如同刀子刮过：“就是。
孙兄弟，到底是你先进镇抚司，还是我们兄弟先进镇抚司？
这种探听消息、权衡利害的基础，还能不如你明白？”
二人言语态度间，丝毫不掩饰对孙知燮这个“半路出家”、“名色头衔”小旗的轻蔑与不耐。
在他们看来，孙知燮的担忧纯属多余，甚至是一种懦弱和无能的表现。
孙知燮被噎得脸色一阵青一阵白，张了张嘴。
最终还是在周安、郑平那逼人的目光下，颓然低下了头，不再言语。
周安和郑平不再理会他，直接唤来了那四名以徒众身份安插在戌字堂内的锦衣卫校尉。
这四人都是他们的心腹，身手不错，也更懂得如何隐蔽行事。
周安沉声吩咐：“你们四个，从今天起，给我盯紧了兵马司的人，特别是李知涯和他那几个核心手下的动向。
还有那个张静媗，她手下那些牛鬼蛇神去了港口和北城具体做了什么，接触了什么人，都要给我查清楚！”
郑平补充道，眼神阴鸷：“重点核实，李知涯的目标，究竟是哪一家泰西商人！
是以西巴尼亚的残党？
还是和兰佬？
或者是……英机黎人？
务必拿到确切情报，及相关人员名单！”
“是！”