陆忻话外之意不言自明——
退一万步讲，朝廷若真不顾脸面，半途要行那龌龊事……
咱们弟兄们都在一起，大不了当场跟他爆了！
这番带着江湖气的直白话，让一些原本心下惶惶的寻经者头领安定了些。
是啊，人多，心齐，就有底气。
高向岳深吸一口气，与玄虚和尚微微颔首。
老和尚双手合十，低眉念了句佛号，算是默认。
“既然如此，”高向岳转向守澳官，拱手道，“我等谨遵朝廷旨意，稍后便准备行装，前往应天候命。”
守澳官见双方均无异议，点了点头，面上露出一丝如释重负的笑容：“如此甚好。那便请诸位尽快准备吧。”
众人散去。
走出官署时，楚眉快步跟上陆忻，用胳膊肘轻轻碰了她一下，低声道：“你刚才那话，可真够劲。”
陆忻哼笑一声：“姐姐放心，俺说话自有分寸。若无济南那边的消息，俺断不会那样有底气的。”
楚眉不觉欣喜：“夏氏那边有回信了？”
陆忻点头：“提前通过气了，就是让俺们去应天先等一段时日。”
高向岳与玄虚和尚走在稍后，并未听清前方两位年轻堂主的话语，只当是姐妹间的私语。
而他仍对这对姐妹刚刚在官署内的发言印象深刻，低声叹道：“年轻人，锐气足啊。”
玄虚和尚眼帘微垂，淡淡道：“锐气未必是坏事。只是这前往应天之路……但愿朝廷，真如楚眉、陆忻二人所想，尚存几分体面吧。”
高向岳没有接话，只是将目光投向遥远的天际……
很快行程确定。
石匠会一行在备倭水师精锐的护卫下，先行乘船北上，阵仗颇为隆重。
寻经者们则还需在澳门盘桓数日，等待更具体的行程指令，方才动身前往那前途未卜的应天府。
临行前一日，守澳官总算开了恩，允许这些“待罪之身”在限定区域内自由活动，采买些旅途所需物资。
被拘束了两月半，众人皆有种松绑之感。
高向岳并未大张旗鼓，只带了最为信赖的两名心腹——
面色黝黑、眼神锐利如鹰隼的涂养鲲（绰号“黑蝎子”）。
以及四方大脸、脾性沉稳的山西汉子黎守信（外号“晋中豹”）。
三人换了寻常布衣，混入人流，在澳门这中西混杂的街市间信步流连。
各式各样的泰西商铺、香料摊子、叮当作响的银器作坊，看得人眼花缭乱。
走得乏了，腹中饥饿，便就近寻了家看起来还算干净整洁的饭馆。
馆子不大，跑堂的却是个碧眼卷发的泰西小伙计，操着半生不熟的官话招呼客人，别有一番趣味。
三人拣了张靠里的桌子坐下，点了几个小菜，一壶本地米酒。
饭菜上桌，刚动了几筷子，馆子门口的光线一暗，走进来一人。
来者是个青年，约莫二十出头年纪，身量颇高，昂首挺胸。
他衣着考究，一袭雨过天青色的杭绸直裰，腰间系着同色丝绦。
五官好似刀刻斧凿般分明，浓眉大眼，端的是个俊朗人物。
只是他行为举止却有些怪异，不进不退，就站在门口略作张望。
然后踱步到离门最近的一桌食客旁，微微躬身，开口问道：“仁公，能给我一小碗饭吗？”
那桌是几个粗豪的水手，正划拳喝酒。
闻言一愣，随即不耐烦地挥挥手：“去去去，哪来的癫子！”
青年也不恼，神色如常，又走向下一桌，依旧是那句：“仁公，能给我一小碗饭吗？”
涂养鲲那双锐眼一直留意着门口动静。
见状不由得低声嗤笑，对高向岳和黎守信努了努嘴：“头一回见这样要饭的。你们瞧瞧，这气派，这身行头，比阔少爷还像样。”
黎守信夹了一筷子烧肉，塞进嘴里，含糊道：“哪有叫花子穿一身罗衣的？怕不是哪家富贵公子哥儿得了失心疯，出来寻开心。”
高向岳也觉稀奇，多看了那青年几眼。见他虽行为古怪，但眼神清明，举止从容，不似疯癫之人。
那青年在店里转了小半圈，遭了几回白眼和驱赶，终于走到了高向岳他们这一桌。
他依旧微微躬身，语气平和，重复着那句问了无数遍的话：“几位仁公，能给我一小碗饭吗？”
涂养鲲和黎守信互看一眼，都没作声，只当看个热闹。
青年见没反应，也不纠缠，点点头，转身欲走。
“且慢。”高向岳开口叫住了他。
青年停下脚步，回身望来。
高向岳心中那份属于掌经使的好奇心被勾了起来，问道：“这位……小哥。我看你衣着体面，不似匮乏之人，为何逢人就……讨饭？”
话一出口，高向岳自己也觉得“讨饭”二字用在这青年身上，实在有些别扭，甚至难听。
那青年却一点不见生气。
反而拱手一礼，动作舒展自然：“仁公莫怪。小可姓卜，祖上有训，需得讨足百家饭，方能了却一桩因果，行走世间。”
“卜姓？讨百家饭？”高向岳蹙眉。
他在江湖上也算见多识广，却从未听过这般规矩。
便望向两名亲随：“你们可曾听闻？”
黎守信摇摇头，表示闻所未闻。
涂养鲲则嗤笑一声，把玩着手中的白瓷酒杯，幽幽道：“老子只听过柏姓，说是‘一姓抵百家’。却没听过什么卜姓要讨百家饭的规矩。”
他乜着眼扫视青年：“这规矩，怕不是你自个儿瞎编出来，骗吃骗喝的吧？”
青年面对质疑，神色依旧坦然，甚至带着几分认真：“怎么能是瞎编的呢？
我老豆、我阿爷，年轻时都按祖训讨过。
到我这一代，自然也得讨完才行，否则于心不安。”
高向岳看着他异常认真的模样，不似作伪，心中那点疑虑倒去了大半。
江湖异人，多有怪癖，或许这青年所言非虚。
他不再多问，顺手拣起桌上一只干净的空碗，拿起饭勺，从自己面前的饭桶里匀了小半碗白米饭，递了过去。
“喏，给你。”
青年却没有立刻伸手去接，而是看着高向岳，认真问道：“还未请教，仁公贵姓？”
高向岳道：“我姓高，高山流水的高。”
青年这才双手接过那半碗米饭，微微躬身：“谢谢高公。”
但他接过饭后，并未移步离开，依旧站在原地。
旁边的黎守信瞧着奇怪，忍不住开口：“饭已经给你了，你怎么还在这儿杵着？莫非嫌少？”