阿兰嘴角牵起一抹会意的笑，显然看穿了李知涯的试探。
却曲折回应：“我只是想保全自身，并不在乎到底加入的是哪一国的军队。
当然，硬要选的话肯定还是尽量选强国加入。
所以我是在高卢——
也就是法兰西，当的骑兵。”
李知涯了然。
对方不愿多谈出身，他便借坡下驴。
用轻松的语气说道：“四条腿跑得快，不像步兵还得排队枪毙，骑兵存活几率估计能大一点。我懂、我懂。”
“其实我还有点额外的心思……”
阿兰补充道，眼中闪过一丝追忆：“姑娘们更青睐潇洒拉风的男人，骑着战马高大威猛，来去如风。”
李知涯会心一笑。
可阿兰紧接着话锋一转，脸上那点追忆瞬间被现实的粗粝取代：“想法很美好，可事实往往恰恰相反——
我担任的是侦察骑兵，永远只有干不完的侦察任务、送不完的军情信件。
整天在危险地带穿梭。
那里没有姑娘，只有打不完的蚊虫。
而且我所在的部队由于得不到充足的给养。
几乎每匹马都瘦得能看见肋骨，脊背上还全是脓疮。
只要骑一次，你的裤裆就会比染了三期梅毒的老妓女还要臭！”
李知涯光听描述就觉得一股恶臭扑面而来。
只能勉为其难地笑了笑，摆手道：“看来骑兵一点也不好当啊。”
“可不是！”
阿兰啐了一口。
“不过我跟其他人不一样。
我是为了躲石匠会的，军营再难待也是一个安全的栖身之所。
因此我每次执行任务都非常卖力，也立下了一些军功。
后来长官便允许我在三匹脓疮没那么严重的战马里挑选自己的坐骑。”
李知涯顺着他的思路：“要是能不断累积功勋升上官，石匠会的人估计也就不敢动你了。”
阿兰点头：“我也是这么想的。可惜好景不长……”
就在阿兰因功被提拔，担任起类似小队长的职务后不久。
他们的部队迎来了与普鲁士主力的一场关键会战。
战云低垂。
为了探明敌军确切的部署与炮兵阵地位置。
那位赏识他、亲手提拔他的中尉，决定亲自带领一支精干的侦察骑兵小队，前出执行一项极其危险的任务。
那是一个浓雾弥漫的清晨，能见度极低。
小队呈两列纵队，借着地形和雾气的掩护，小心翼翼地向普军防线侧翼迂回。
马蹄包裹着布，尽量不发出声响。
阿兰紧跟在队伍右侧，能清晰地感受到身旁新兵因紧张而粗重的呼吸。
意外来得毫无征兆。
普军炮兵阵地上一门重炮正在进行试射，校准落点。
一发实心铁弹带着撕裂空气的尖啸，从迷雾中钻出。
它的轨迹低伸而致命，不偏不倚，正正撞入了侦察小队左侧纵队的排头。
接下来的景象，如同地狱。
沉重的铁球毫无阻碍地贯穿了头排骑兵的脖颈，带着碎骨和血肉继续飞行，然后是第二个、第三个……
它像一把无形的剃刀，沿着左侧纵队，进行了一次极其高效且残酷的“清理”。
脖颈破碎，头颅滚落。
鲜血和脑浆在空气中爆开一团团红白相间的血雾。
铁球所过之处，留下一条瞬间被清空的死亡走廊，以及泼洒在幸存者脸上的温热液体。
右侧纵队的人，几乎全都僵住了。
前一秒还活生生的同伴，下一秒就变成了十几具汩汩冒血的无头尸体。
浓烈的血腥味瞬间染红了晨雾。
恐惧像冰水一样浇透了全身。
有人惊骇地尖叫着坠马，有人下意识地猛拉缰绳，调头就跑，完全失去了理智。
混乱导致他们暴露了位置。
普军的阵地上响起了零星的火铳射击声。
那些慌不择路奔逃的骑兵，在开阔地上成了最好的靶子，接连被射落马下。
一整个侦察小队，出发时十几条精悍的性命，最终只剩阿兰一个人。
他凭借着一瞬间趴伏在马背上的本能和对地形的熟悉，连滚带爬地逃回了己方战线。
阿兰带回来的，除了满身的血污和极度的疲惫。
就只有敌军炮兵阵地大致方位的模糊信息，以及……
一身的腥臭——
不知是来自那匹脓疮战马，还是来自同伴飞溅的血液。
思绪回到岷埠这间相对安全的小屋，阿兰的语气恢复了平静。
但眼神深处仍残留着一丝当年的悸动。
“讲心里话，中尉的死让我非常悲伤——”
他对李知涯说：“因为他是难得一个认可我的上司，结果却是死的最惨的。”
李知涯沉默片刻，宽慰道：“世事无常，好人往往不长命。”
阿兰点了点头，转而语气里却带上了一种奇特的混合着讽刺与坦诚的意味：“不过也不是所有人的死都让我伤心——
那天被炮弹削掉脑袋的人里还有一个叫热拉尔的，是我相当讨厌的。
因为这家伙曾经因为我在领军粮时偷偷多拿了一块肉排，就想把我押给上级处死！
他也不想想我这么大块头，就平常配给的那仨瓜俩枣吃得饱吗？”
李知涯闻言，忍不住笑了出来，连连点头：“那倒是、那倒是……”
阿兰故意板起脸，用一种严肃而一本正经的腔调胡说八道：“也就是在那一刻，我明白了——
每个人都有自己的战争！
我必须承认，在某些时候，战争还是有点用处的。
而据我所知，像热拉尔这样的混蛋在我待的团里还有五六个。
我不介意给他们每个人都找到一枚炮弹。”
李知涯已经彻底绷不住了，笑得肩膀都在抖动。
他指着阿兰，好半晌才喘过气来说：“我也必须承认，在风趣幽默这方面，我可比你逊色太多了！”
笑声在略显压抑的房间里回荡，稍稍驱散了之前战争回忆带来的沉重。
阿兰也跟着笑了笑，但那笑容很快淡去，被一种更深的疲惫取代。
他继续讲述自己的故事：“后来战争稀里糊涂地结束了，几个国家签了一系列条约，也不清楚谁赢谁输。
反正我不在乎。
我在乎的是我失去了一个栖身之处。
而且关键他们把我遣散时居然不给补偿——”
他做了个搓手指的动作：“遣散费没有到位。
我找人理论，你猜他们怎么说的？”