很快，互殴开始由徒手往上升级。
有人掏出了随身携带的匕首，有人抡起了旁边的条凳，有人捡起了地上的碎砖……
管制刀具和临时找到的凶器纷纷亮相。
“操你祖宗！敢动刀子？”
“娘希匹！老子跟你拼了！”
……
最纯粹的方言土语混合着最恶毒的粗口，械斗一触即发。
眼看就要酿成流血惨案。
所幸，就在这千钧一发之际，一阵急促而有力的脚步声由远及近。
“住手！统统给我住手！”
掌经使高向岳洪亮的声音如同雷霆，试图压过现场的喧嚣。
然而，杀红了眼的徒众们早已被愤怒和暴力冲昏了头脑。
高向岳的喊话如同泥牛入海，瞬间被淹没在震耳欲聋的打斗和叫骂声中。
甚至有几个混战中的徒众，根本没注意到掌经使的到来。
挥舞着拳头和棍棒差点波及到高向岳和他的亲随。
高向岳脸色铁青。
眼见言语无效，他眼中闪过一丝痛心与决绝。
尔后猛地一挥手：“武力阻止！先把带头掏刀子的给我拿下！”
他身后那些精锐的亲随得令，立刻如虎入羊群般冲入混乱的战团。
这些亲随显然训练有素，出手迅捷狠辣，专攻关节要害。
只听一阵“噼里啪啦”的击打声和闷哼声。
短短十几息间，便有十几名打得最凶、冲在最前的徒众被干脆利落地制服，按倒在地。
这突如其来的强力干预，如同在沸腾的油锅里浇入了一瓢冷水。
虽然激起了短暂的剧烈反应，但也终于让混乱的场面为之一滞。
越来越多的人停下了手，惊疑不定地望向声音来源处。
“是掌经使！”
“高掌经来了！”
当有人终于认出高向岳以及他身旁那几位面色凝重的三灯阁老时，如同找到了主心骨。
又或是被上位者的威严所慑，叫骂声和打斗声这才如同潮水般渐渐退去。
场中只剩下粗重的喘息声、受伤者的呻吟声，以及一片狼藉。
高向岳站在一片狼藉之中，目光缓缓扫过眼前这群衣衫不整、鼻青脸肿，甚至身上带血的徒众。
他们不久前还因分红而喜笑颜开。
此刻却如同斗败的公鸡，眼中只剩下愤怒、不甘和茫然。
高向岳沉默良久。
待到那沉默压得众人几乎喘不过气，他才沉声开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“诸位兄弟……”
他顿了顿：“我们寻经者，因何而聚？
是为反抗那抽吸人髓的净石骗局。
是为给身染五行疫的同胞寻一条生路。
是为在这虎狼环伺的世道，争一口堂堂正正的气！
是为大义！”
他声音陡然提高，带着痛心疾首：“可如今呢？
看看你们！
为了些许银钱的得失，便同室操戈，拳脚相向，恨不得置对方于死地！
这般行径，与那些盘剥我们的权贵何异？
与那些视我等如草芥的厂卫何异？
你们扪心自问，如此模样，对得起昔日死难的弟兄吗？
他们的血，难道就白流了？！”
一番话，如同重锤，敲在不少人心上。
许多人羞愧地低下了头。
“何况……”
高向岳语气稍缓：“这些银钱，当初也是诸位信得过瞿兄弟的本事，主动交予他打理。
盼着为组织，也为自己谋些资财。
股票投机，本就是刀头舔血的营生。
有赚，自然就有亏！
哪有只准赚、不准亏的道理？
赚了，大家欢天喜地。
亏了，便要来打要杀。
天下岂有这等好事？”
他试图安抚：“依我看，大家不如放宽心。
只当这钱……全亏出去了！
就当是为往日的情分，买个教训！”
人群中一阵骚动。
大部分人被说得面露惭色。
但仍有人梗着脖子，不甘地喊道：“掌经使！
若真是姓瞿的本事不济，在股海上亏掉了，咱们认栽！
可……可这不是亏啊！
这是突然之间，几十万两银子，不翼而飞了！
换谁能受得了？”
“对啊！这谁受得了？”立刻有人附和。
“一定是姓瞿的见钱眼开，中饱私囊了！”
……
这时，站在高向岳身侧的三灯阁老之一。
那位披着旧袈裟、模样老气中又三分滑稽的的玄虚和尚。
冷哼一声，声如破锣：“阿弥陀佛——放你娘的罗圈屁！
瞿祥要是真想吞了这笔钱，他早就该卷着银子跑得无影无踪了。
还会留在堂里，等着你们来找，甚至急得吐血昏死过去？
他用得着演这出苦肉计？
图啥？
图你们能把他打死，好省了跑路的力气？”
玄虚和尚粗俗却直指要害的反驳，让叫嚣“中饱私囊”的人一时语塞。
那人涨红了脸，强辩道：“所以……
所以我们才非要亲眼见到他不可！
活要见人，死要见尸！
看见他还在，咱们才能相信钱不是他吞了！”
高向岳闻言，目光如电，猛地射向一直试图降低存在感的孙知燮。
孙知燮被这目光盯得浑身一紧，额角见汗。
他知道躲不过去了，只得无奈地冲自己身边的心腹徒众打了个手势。
不多时，两名戌字堂徒众抬着一副担架，步履沉重地从内堂走了出来。
担架上躺着的，正是瞿祥。
他面如金纸，双目紧闭，嘴角还残留着未擦净的血迹，胸膛微弱起伏。
一副元气大伤、几近偏瘫的模样。
众人伸长了脖子看去，眼见瞿祥这般凄惨景象。
之前怀疑他卷款潜逃的念头，顿时烟消云散。
“真……真昏死过去了？”
“看来真不是他……”
“那他妈我们的钱呢？！”
……
瞿祥的嫌疑是解除了。
但这份天大的嫌疑，却如同无主的幽魂，自然而然地，就要落到戌字堂其他人头上。
“瞿祥是顶缸的！”人群中不知谁又喊了一嗓子，“这次的事情，戌字堂的人全都有份！他们合起伙来蒙骗我们！”
刚刚平复下去的群情，瞬间再次激奋起来，眼看又要失控。
高向岳脸色一寒，知道再不拿出铁腕，今日之事难以收场。
他深吸一口气，展现出作为掌经使应有的雷厉风行。
直接拿出寻经者最高首领的权威，厉声命令孙知燮——