常宁子用手指使劲点了点自己的太阳穴——
“皇帝的脑子，跟我们这些读四书五经长大的，早就他娘的不一样了！
估计在这位万岁爷眼里，咱大明朝的百姓，天生就是二等人！是贱民！
不然他怎么一直那么优待红毛番？
那耶稣教堂是一个接一个地建，占的都是好地皮！
我们当道士当和尚的，等个度牒都能排队排十年！
妈的，皇帝老子自己都把腰弯下去了。
你还能指望底下的老百姓，在这南洋地界，在那些红毛番面前，个个都能挺直腰杆有自尊吗？
做梦去吧！”
李知涯听着，只觉得一口气郁结于胸。
像是被一块湿冷的巨石死死压住，好半天才缓过劲来。
他仰头又灌了一杯辛辣的甘蔗酒，那灼烧感似乎才能驱散一点心头的寒意。
接着将空酒盏重重顿在桌上，发出“咚”的一声响。
“他皇帝喜欢西洋人，把自家百姓当二等公民，老子我可不喜欢！”
这句话几乎是低吼出来的，带着一种决绝的怒意。
常宁子兴许真是喝多了，被这话题激起了真火，也跟着重重砸了一下空酒盏。
酒盏在桌上弹跳了一下。
“不喜欢？
不喜欢就要表现出来！
用雷霆手段，杀鸡儆猴！
让整个吕宋的人，不管是华人、土著还是以西巴尼亚残渣。
都他妈知道，如今这岷埠，是谁说了算！
咱们的规矩是什么！
不然，过不了两年，信不信连山里的生番土著，都敢摸进城来，骑到咱们脖子上拉屎撒尿！”
听着常宁子的话，李知涯眼神锐利了一瞬，但随即又闪过一丝犹豫。
他想起自己初掌兵马司时，对高向岳和众多寻经者弟兄说过的话，那是他内心深处或许还残存的、来自另一个世界的理想光影。
“可我之前还说，治理岷埠，要‘以人为本’，要建立秩序，而非单纯以暴制暴……”
“嗐——我的李把总哟！”
常宁子蹙起眉头，脸上是一种似苦笑又似讥笑的复杂表情。
他拉长了音调，带着几分醉意和看透世情的嘲弄。
“你还真指望在这吕宋地界，建立起一个西方极乐世界出来啰？人人平等、人人友爱、路不拾遗、天下大同？”
他夸张地摆着手，脑袋摇得像拨浪鼓：“醒醒吧！我都怀疑你当初夺这王城的时候，是不是酒喝多了，把这脑子给泡坏了！”
而后常宁子凑近了些，压低了声音，却字字如锤：“这世上，除了我中华——
还不是全部。
有几个地方是真讲仁义道德的？
就看看这吕宋的土著！”
他指着露台下方，黑暗笼罩的城区。
“我亲眼看见，好些人，听说以西巴尼亚总督府撤了、红毛兵跑了以后，如丧考妣地在那儿哭呢！
觉得天塌了！好日子到头了！
为什么？
因为红毛番虽然抽他们鞭子，但也给他们当中少数听话的狗一点残羹剩饭，让他们能狐假虎威，欺负比自己更弱的同胞！
他们跪久了，站不起来了！
你跟他们讲仁义，他们当你软弱！”
说罢，常宁子冷笑着，又给自己倒了一杯酒，仰头灌下。
李知涯一时无言。
露台上只剩下风声，和海浪不知疲倦拍打礁石的呜咽。
常宁子的话，像一把冰冷的凿子，敲碎了他某些不切实际的幻想。
李知涯不禁想起了另一个时空。
某位大使曾说过的一句话：菲律宾人似乎……特别喜欢殖民者。
特么的，连二十一世纪都还是这副德行，你还能指望这十八世纪的土著和部分软骨头的侨商，能有什么觉悟吗？
理想主义的薄纱被残酷的现实撕开，露出了底下冰冷坚硬的基石。
李知涯缓缓站起身，走到露台边缘，双手紧紧抓住冰冷的石栏，指节因用力而泛白。
他眺望着黑暗中沉寂的岷埠港，以及更远处模糊的山峦轮廓。
他明白了。
他也知道，接下来该如何“合理”地治理这片土地了。
仁慈，必须建立在足够强大的、令人畏惧的力量之上。
秩序，有时需要用铁与血来书写。
想要在这里站稳脚跟，想要真正贯彻自己的意志，就不能有丝毫的软弱和迟疑。
对于内部的蛀虫和跪舔殖民者的“二鬼子”，唯有雷霆手段，方能显菩萨心肠——
如果最终的目标，是建立一个能让大多数安分守己者安居乐业的根据地的话。
南洋的夜，依旧湿热。
但李知涯的心，却渐渐冷却、坚硬下来。
他眼中最后一丝犹豫散去，取而代之的，是一种混合着决断与冷厉的光芒。
岷埠的风，该变一变了。
翌日，李知涯按行程视察《岷埠商报》报社。
他本意是宣扬新政，笼络文脉。
人刚进院，便听见排版房传来几声压抑的议论。
“……伯母去得冤啊！”
一个年轻写手捶着桌子，满脸悲愤。
旁人都围上来问。
那写手红着眼圈道：“还不是因为拆迁！
伯母家拿了那两万两拆迁款，我伯父就觉得此生无忧，变卖家产带着全家乘海船去东瀛游玩。
谁知在长崎街市，遇上了本地诸侯出行。
他们躲避不及，未及跪伏道旁……
那大名麾下的武士，二话不说，拔刀便把我伯母……
给斩了！”
于是满室皆惊。
“倭人竟如此凶蛮？他们官府不管？”
“管？”
写手惨笑：“那大名便是当地的官府！
他还能自己罚自己不成？
何况人家那儿的‘规矩’便是如此——
诸侯过境，平民必须跪伏回避，管你是倭人还是明人！”
李知涯在门外静立，面上无波无澜，只眼底寒光一闪。
他默然片刻，将此事刻入心底。
随即换上平常神色，迈步入内。
文社长赶忙迎上，寒暄奉茶。
一番座谈，李知涯言谈如常，仿佛什么都未发生。
可一等离开报社，回到南洋兵马司那座由原总督府改建的衙门，他周身温和尽褪。
“笔墨！”他沉声道。
挥毫落纸，墨迹淋漓。
一份名为《吕宋礼法新规》的告示顷刻草成——