“没了总督府，还有南洋兵马司！”
李知涯将“南洋兵马司”的名号亮出，目光如刀，缓缓扫过在场每一张面孔。
掌经使高向岳依旧是那副古井无波的表情，长髯垂胸，看不出深浅。
但他身后那亲随，脸色瞬间阴沉，盯着李知涯手中牙牌的目光，几乎要喷出火来，憎恶毫不掩饰。
子堂堂主陆忻和辰堂堂主楚眉这两位并称“济南双姝”的女子，面上露出明显的好奇，显然头次听说这名头。
寅字堂主王家寅和午字堂主吴振湘则是若有所思，眼神闪烁，似乎在掂量这名号背后的分量。
而他的老伙计，耿异、常宁子、曾全维三人，互相交换了个眼神，嘴角都勾起玩味的笑。
那意思很明显：好么，老李，搁这儿等着呢是么！就知道你藏着后手！
“南洋兵马司？”楚眉性子急，率先开口，声音清脆，“李堂主，这衙门是怎么来的？为何我等从未听闻？”
陆忻也微微颔首，表示同问。
王家寅哈哈一笑，抢在李知涯前面答道：“两位妹子有所不知。
去年咱们逃到松江时，朝廷为了稳住咱们，好一网打尽，伙同几个西洋传教士演了出‘假招安’的戏码。
用的，就是这有名无实的‘南洋兵马司’幌子。”
“假招安？”楚眉秀眉一蹙，“既反对朝廷，怎又接受朝廷敕命？这……不好、不好！”
陆忻也轻轻摇头，显然不赞同。
那掌经亲随立刻抓住机会，高声附和：“楚堂主说得在理！
掌经，咱们寻经者哪个不是被朝廷逼得走投无路？
用朝廷衙门的名字，岂不是自打嘴巴？
寒了兄弟们的心啊！”
这话戳中了不少人的心思。
在场多是苦朝廷久矣的“反贼”。
顿时响起一片嗡嗡的议论和反对之声。
李知涯对此早有预料。
他只是静静站在台阶上，手握牙牌，一言不发，准备等这阵喧闹过去再陈说利害。
出乎他意料的是，没等他开口，一个磕磕巴巴的声音响了起来。
竟是最为低调、平日几乎毫无存在感的戌字堂堂主孙知燮。
“那个……诸位，听、听我一言。”
孙知燮似乎有些紧张，话说的不太利索，像在努力回忆背诵好的词句，“咱们寻经者……
眼下，势单力薄。
硬、硬扯大旗，怕是不成。
泰西诸国，除了和兰，都、都跟大明有往来。
咱们若明着对抗朝廷，四面树敌。
生、生力军怕是要被扼杀在襁……襁褓之中。”
他顿了顿，舔了舔有些发干的嘴唇，继续道：“不如……顺势而为。
假意归附，借、借朝廷名义发展自己。
天高皇帝远，学那杨应龙、李成梁……
对，学他们！反倒有、有一线生机！”
这番话内容其实切中要害。
点明了寻经者目前实力不足、不宜过早与大明及亲明的西洋势力全面对抗的现实，借壳发展是务实之举。
但这番道理从孙知燮嘴里说出来，总给人一种别扭感。
词句生硬，衔接也不够流畅，像是背后有人教他，而他背得并不熟练。
李知涯听着，心里那点怪异感又浮了上来。
但这番话确实帮了他大忙。
众人听了，从最初的反对，渐渐陷入思考。
孙知燮说得虽磕巴，道理却实在。
寻经者刚在吕宋立足，确实经不起大风浪。
连那掌经亲随，紧绷的脸色也缓和了些，虽然依旧不情愿，但至少不再出声激烈反对。
李知涯心中稍定，暗道侥幸。
谁说泥腿子里头没有有识之士？
就连人义和团都知道，把“扫清灭洋”和“扶清灭洋”俩口号来回颠倒着用，随时抓住主要矛盾、见势而为。
以明朝百姓的综合素质，还能不如清朝的么？
庆幸归庆幸，最终拍板的，还是掌经使高向岳。
这也是李知涯最担心的一环。
他倒不担心高向岳不同意设立“南洋兵马司”，这毕竟是目前最稳妥的选择。
他担心的是，这“把总”的位子，还能不能稳稳捏在自己手里？
翟让和李密、王伦和林冲、晁盖和宋江的故事犹在眼前。
权力面前，内讧的悲剧还少么？
所有人的目光都聚焦在高向岳身上。
高向岳终于动了。
他轻捋长髯，缓缓上前一步，目光平和地扫过众人。
声音沉稳有力：“孙堂主所言，虽言语质朴，然切中肯綮。我寻经者新得根基，百废待兴，确不宜骤树强敌。”
接着话锋一转，看向李知涯，眼神里带着一种复杂的情绪：“至于这‘南洋兵马司’……李堂主。”
“属下在。”李知涯心提了起来。
“朝廷与我，有破家灭门之深仇。
于情，我恨不能食其肉寝其皮。
于理，我身为寻经者掌经，若公然接受朝廷伪职，何以面对死难弟兄？
何以统领天下反志士？”
高向岳声音不高，却字字千钧，带着不容置疑的决绝。
“故此，这兵马司把总之职，我高向岳，绝不会任。”
李知涯心中一块大石落地。
同时又对高向岳生出几分真正的敬佩。
此人胸怀，确实不凡。
高向岳继续道，语气转为殷切：“然，借此名号，暂栖身，蓄力量，确为良策。
李堂主，你既持有此牌，便由你担起这南洋兵马司把总之责，正式挂牌开府！
望你谨记今日之志，善用此权，庇护我寻经者弟兄，在这吕宋之地，慢慢壮大！”
他目光灼灼，仿佛能穿透人心：“假以时日，待我辈羽翼丰满，根基稳固。
我高向岳，自会亲赴中原。
向那朱明朝廷，讨还血债！”
一番话，既撇清了自己与朝廷的干系，保全了个人气节和组织大义。
又全力支持了李知涯，将实权交付，更指明了未来的复仇方向。
格局、风度、远见、个人魅力，尽显无疑。
连之前反对的亲随，此刻也低下了头，不敢再有异议。
“属下，定不负掌经重托！”
李知涯抱拳，深深一揖。
这一次，带上了几分真心。
于是乎，以西巴尼亚王城顶上的旗帜被换下。
“南洋兵马司”的牌匾很快挂了上去。
名义上，这里成了大明官方机构在吕宋的驻地。
李知涯坐进原本属于总督的办公室，发出的第一道政令很简单，主要就两点——