“贫道也扛不住了！”
常宁子感觉肺像破风箱一样嘶吼，双腿灌了铅，实在挪不动半步。
只能倚着郊外一棵孤零零的树，烂泥般瘫坐在地。
心里哀叹：“无量天尊……今日合该贫道兵解于此乎？”
几乎是束手待毙。
说来也巧，追他们的那队巡捕也同样到了体力的极限。
明明目标近在咫尺，触手可及。
却也没人愿意再往前多走一步。
纷纷东倒西歪地坐倒在地，大口喘气，汗如雨下。
双方竟在这荒郊野岭达成了奇妙的默契——
堪称旗鼓相当的对手。
巡捕们放弃了继续追捕所有人，索性原地休息，顺便开始讯问刚才抓到的几个活口。
这些寻经者徒众并不参与战前会议和决策，因此对掌经使高向岳及李知涯堂主的全盘计划一无所知。
他们只知道自家香主常宁子带着他们，任务是引开看守碧波殿的巡捕。
为免皮肉之苦，这几个怕死的徒众便把自己知道的那点东西，竹筒倒豆子般全说了。
末了，还加上自己的猜测——
引开巡捕，大概是为了“援救”被软禁的龙王大人。
毕竟，除了张静媗团队的核心成员。
其他人并不清楚李知涯和龙王是生死仇敌。
乍看之下，还以为是曾经的合作伙伴遇到了麻烦。
巡捕的头儿，一个被殖民当局任用的本地人头目，称为巴朗盖队长。
听了这怕死徒众的供述，倒也没太激动，更没想着立刻杀回去立功。
他心里门儿清，龙王如今失了势，被总督猜忌。
他们这群人钉死在碧波殿外看守，不过是做做样子，实则枯燥乏味得很，这些日子都快把人憋发霉了。
今天借着追“暴徒”的机会，出来跑了十里地，权当是难得的“郊游”。
呼吸下自由空气，倒也不错。
巡捕们正安心享受着这意外的“自由时光”。
西边土路上却传来一阵杂乱的脚步声和马蹄声。
只见一队人马迤逦而来，白衣红帽结，分明是正牌的以西巴尼亚士兵！
巴朗盖队长心里“咯噔”一下，低低骂了句本地土话：“该死！洋大爷怎么跑这儿来了！”
脸上却迅速挤出谦卑的笑容，连忙起身，小跑着迎了上去。
来的这队人马，不是旁人。
正是由被迫带路的耿异“领着”、出王城“清剿土著起义军”的总督卡洛斯神父及其卫队。
耿异远远瞧见前面那群穿着巡捕号服的人，以及被他们捆在一旁的自家兄弟。
心里暗自嘀咕：前面的人……好像是巡捕？
里头绑着的，是堂口的弟兄！
难道说侯道长他们……
一股不祥预感涌上心头。
旁边沉默了一路的田见信香主，此刻也再度开口，声音低沉：“看来，侯道长他们处境不妙啊。”
两人正忧心常宁子的情况，那巴朗盖队长已经屁颠屁颠跑到了总督马前。
总督卡洛斯端坐马上，自然奇怪为什么应该守在碧波殿的巡捕会出现在这荒郊野岭。
通过翻译，他表达了疑问。
巴朗盖队长赶紧躬身回答：“报告总督大人，凌晨有一伙暴徒在碧波殿附近作乱，我们一路追讨，直至此处。”
“是什么样的暴徒？”卡洛斯总督追问。
“是……是南城的华人组织。”巴朗盖队长照实回答。
“南城的华人组织？”
听到这个回答，总督卡洛斯直接愣住了，脑子里一时没转过弯来。
不光他，就连混在队伍里、胡戈麾下那名负责“护送”并随时准备找机会让总督大人“光荣殉职”的骑兵军官，也愣住了。
两人几乎同时冒出同一个念头：南城的华人组织……
特么旁边带队引路的耿异，不就是南城华人组织的人吗？！
值此千钧一发之际，还是耿异反应最快！
他趁身旁以西巴尼亚人因这意外信息而愣神的极短暂空隙，猛地扯下背上用布包裹的长枪组件！
双手快如闪电，“咔咔”几声脆响，便将长枪组装完毕！
旋即，他暴喝一声，以迅雷不及掩耳之势，一枪就朝那名骑兵军官的肋下扎去！
那军官还在发懵，根本没料到这突如其来的袭击。
猝不及防，被一枪捅穿。
惨叫一声，跌落马下！
“敌袭——！”
以西巴尼亚士兵中有人惊呼。
受惊的马匹嘶鸣着乱窜，顿时冲散了前排队列。
“动手！”
耿异一击得手，毫不迟疑。
长枪如毒龙出洞，接连捅刺。
瞬间又将两名试图拔剑的军官挑翻，在他们雪白的军服上绽开朵朵桃花。
旁边田见信见状，知道已无转圜余地，立刻对身后近六十名徒众厉声下令：“杀！护住耿香主！”
刹那间，寻经者徒众们纷纷亮出兵器，如同下山的猛虎，扑向尚未完全反应过来的以西巴尼亚士兵。
耿异更是如同煞神附体。
一杆长枪舞得泼水不进，当者披靡。
硬生生在人群中杀出一条血路，直取被亲兵簇拥在中间、吓得面无人色的卡洛斯总督！
他这悍勇，真当得起“以一当百”四字！
以西巴尼亚士兵毕竟训练有素。
初期的混乱过后，一部分人开始试图组织反击。
火铳兵手忙脚乱地装填，试图瞄准在人群中左冲右突的耿异。
“保护耿香主！
弓手、铳手，压制前方！
其他人，随我冲散他们阵型！”
田见信的声音冷静得可怕。
他迅速调度手头有限的几十人。
弓手和几名持有火铳的徒众集中火力，朝着试图列阵的以西巴尼亚士兵自由射击。
“砰砰”的铳响和弓弦震动声不绝于耳。
虽然准头欠佳，但成功扰乱了对方的节奏。
火铳射击产生的浓密硝烟，混合着战场扬起的尘土，在林木间弥漫开来，进一步遮蔽了视线。
使得人数占优的以西巴尼亚士兵难以准确判断寻经者的人数和位置。
至于那帮巡捕？
巴朗盖队长和他手下们早对作威作福的以西巴尼亚人心怀不满。
加上他们装备低劣，除了队长等少数人有老旧火铳。
其他人只有棍棒、砍刀之类的冷兵器，此刻更是出工不出力。
象征性地朝天放了两铳，挥着棍子胡乱喊了几声“冲啊杀啊”。
脚下却像生了根，磨磨蹭蹭不肯上前，乐得在一旁看热闹。
心里巴不得洋大爷多吃点亏。