李知涯抛出了第三种方案：“文社长高义，李某佩服。
既然如此，我们换一种合作方式。
其一，我寻经者，愿无偿为岷埠所有罹患五行疫的华人同胞提供药物治疗——
用的是大明太医院最新公布的方子，药材我们来想办法。
其二，有偿为此地所有华人商户、百姓提供必要时的武力庇护，免受以西巴尼亚人或其他势力无理欺压。
其三，每月资助报社一笔定额酬劳，改善诸位笔政生计。
而我们只需贵报在报道相关事宜时，能给予些许方便，刊载一些有利于华人团结互助、揭露不公的实情即可。
并非要贵报完全听命于我。”
条件开出，文社长抚着胡须，沉默了下来，显然有所松动。
无偿治病、有偿庇护、改善收入。
这三样实实在在地戳中了在异邦艰难求生的华人最核心的需求，也照顾了他维持报社独立性的底线。
李知涯见状，趁热打铁道：“看来文社长可以考虑我们的条件了。还有什么要求，不妨一并提出来！”
岂料，文社长抬起头，目光异常认真，他缓缓道：“若李堂主所言非虚，老朽还有一个不情之请……
那武力庇护一事，可否……
不仅限于华人？
吕宋此地，受以西巴尼亚殖民者苛待、挣扎求生的，又何止我华人？
那些本地土著，往往更为困苦无助……”
这话一出，连李知涯都愣了一下。
他仔细打量了一下这位看似迂腐的老文人，随即真心实意地竖起大拇指：“文社长，您有格局！心怀慈悲，李某佩服！”
他当场拍板，“好！就依社长之言，力所能及之处，亦可对受以西巴尼亚人欺压的土著施以援手！”
双方当即击掌为誓，达成了协作。
离开报社，走在岷埠嘈杂而充满异域风情的街道上。
常宁子忍不住低声道：“堂主，真要庇护那些土人？非我族类……”
李知涯摆了摆手，没说话。
行至一处污水横流的低洼地，恰看见几个衣衫褴褛的吕宋土著，正麻木地站在没过脚踝的黑臭泥水里，弯腰捡拾着垃圾堆里的杂物。
李知涯的目光扫过他们，脸上没有任何同情，反而眼底深处掠过一丝极冷的寒意。
他脑海中闪过的，是历次南洋排华骚乱中，这些平日里看似“勤劳”、“朴实”的本地土著。
如何在狂热煽动下，变得比殖民者更加激进、凶残地冲向华人商铺和居所的画面。
李知涯心里暗暗盘算，嘴角勾起一丝几乎看不见的冷笑：庇护？
当然要庇护。
等着吧，看我怎么好好“庇护”你们……
他正沉浸于如何利用舆论撬动岷埠格局，又如何借殖民者与土著起义军之手彼此消耗，最终火中取栗，并为昔日排华血债清算的谋划中。
一名寻经者徒众带来了掌经使高向岳的口信，邀他前往新落脚点参加一场茶话会。
李知涯正思虑万千，本不欲分心参与这等看似闲聚的活动。
但转念一想，若非高向岳出手，自己此刻恐怕早已烂在圣地亚哥堡的阴暗囚室里。
监狱这份人情，面子不能不给。
于是他略作整理，便随那徒众而去。
高向岳的新居所位于岷埠一处相对清静的坡地。
是一栋线条简洁的纯白色二层建筑。
在一片南洋风情中显得别具一格，清新淡雅，视野极为敞亮。
茶话会就在建筑西侧与一道低矮扶墙之间搭建的凉棚下进行。
海风徐徐，倒是颇为惬意。
李知涯是最后一个到的。
他步入凉棚下时，只见王家寅和吴振湘早已在场，正与主位上的高向岳低声交谈。
此外还有三位生面孔：二女一男。
那男子看着约莫三十上下，相貌平平，衣着朴素，给人一种老实本分、甚至有些拘谨的感觉。
两名女子则迥然不同。
一位身形娇小玲珑，嘴角天然微微上翘，带着几分亲和灵动的笑意。
另一位则身姿颀长，气质清冷卓绝，眉宇间自有一般浩气英风，一望便知绝非寻常人物。
李知涯心下猜测，这三位想必就是高向岳从内地带出的子、辰、戌三堂的堂主了。
果不其然，高向岳见他到来，朗声笑道：“李堂主总算到了，就等你了。”
他抬手引荐，“来，认识一下，这三位便是——子字堂堂主陆忻。”
说着指向那娇小女子。
“辰字堂堂主楚眉，”目光又转向那清冷女子，“二人并称‘济南双姝’，皆是女中豪杰。”
最后指向那貌不惊人的男子：“还有这位，戌字堂堂主孙知燮兄弟。
虽入伙不久，但劳苦功高，智勇兼备，故而补了戌字堂的缺。
说起来，倒是和李兄弟你的情况颇有几分相似。”
李知涯面上不动声色，依礼抱拳：“申字堂李知涯，见过三位堂主。”
心下却微微一哂：什么叫和我的情况差不多？
是指都是半路加入、骤得高位？
还是另有所指？
他面上不动声色，依着礼数，向陆忻、楚眉、孙知燮三人拱手：“在下李知涯，执掌申字堂。见过三位堂主。”
陆忻笑嘻嘻地回了一礼，声音清脆：“李堂主大名，可是如雷贯耳啦！”
楚眉只是微微颔首，目光在李知涯身上停留一瞬，清冷而锐利。
孙知燮则显得有些惶恐，连忙起身，恭恭敬敬地回礼：“在下孙知燮，见过李堂主，日后还请李堂主多多指教。”
态度谦卑得几乎不像一堂之主。
李知涯将三人反应尽收眼底，面上不露分毫，寒暄几句后便在那空出的座位上坐下。
侍者奉上清茶。
他端起茶杯，借着氤氲的热气，暗暗观察着这新来的三位同僚。
高向岳显然并非只为闲谈。
他很快将话题引向正轨，谈论起寻经者未来的出路。
高向岳长髯拂动，相貌堂堂，言语间自有一股令人信服的气度：“我等远离故国，旅居南洋，虽得一时安宁，然绝非长久之计。
吕宋虽好，终非吾土。
我寻经者之志，在于革除弊政，澄清玉宇。
终有一日，必要重返大明，搞他个天翻地覆！”
他声音沉稳，目光扫过在场每一位堂主，“然欲成大事，必先积蓄力量。
眼下于这以西巴尼亚人眼皮底下，扩充人员、武备乃当务之急。
然此举必招殖民政府警惕，殊为不易。
更棘手者，据我观察，岷埠华人长期以来热衷内斗。
故而每每以西巴尼亚人稍有异动，明明我华人数量占优，却总是一盘散沙，狼狈不堪，任人宰割！”
这话引得王家寅重重一拍大腿，恨声道：“掌经所言极是！”