李知涯听得直蹙眉，忍不住用上了穿越前的网络梗：“你可拉倒吧耿兄弟！
勾栏里的姐儿，你去问问，哪一个不是‘身世凄惨’、‘命苦’又‘懂事孝顺’的？
她们一套话术能编出八个版本，一个晚上能认四个爹死五个妈！
一棍子打死可能有冤枉的，但隔一个打死一个，肯定有漏网的！”
这番话，像针一样扎破了耿异那点可怜的幻想和自尊。
他面色猛地沉了下去，黑得吓人。
继而猛地后退一步，瞪着李知涯，眼神里充满了失望和一种被侮辱的愤怒：“不！你纯粹是连人都没见过！
就在这里凭你的臆想妄自揣度！
你把人都想得那么坏！
是不是这样才能发泄你心里那些怨气？
觉得世上都没好人了？
不管你怎么说，我都决定了！
我非她不找！”
耿异喘着粗气，像是豁出去了，声音斩钉截铁：“而且……
我打算替她赎身！
就这两天！
我要支取我的那份净石——
凭我这么长时间以来出的力、拼的命，完全有这个权利！”
李知涯见他油盐不进，一副鬼迷心窍的模样，心里又急又气。
既替他担心，怕他被人骗得骨头都不剩；更担心团队失去这员不可或缺的猛将。
他脑子飞快一转，知道硬拦是拦不住了，只好强行压下火气，态度软化下来。
“耿兄弟，耿兄弟！别激动！”
李知涯尽量让声音听起来平和，“既然你执意如此，认准了……那也好。
但咱们是兄弟，对不对？
兄弟总不能看着你跳火坑。
这样，你让我先去帮你瞧瞧，鉴别鉴别。
看看你那相好到底是不是你说的那样，是个好人家的落难姑娘。”
他盯着耿异的眼睛，抛出条件：“只要人没问题，我绝不拦你！
非但不拦，我现在就点头，让你支取净石去赎人！
怎么样？”
耿异正在气头上，赌着一口硬气，闻言毫不迟疑地应战：“没问题！看就看！我还怕你看不成？走着？”
“走着！”
李知涯深吸一口气，推开房门。
这“俺这里死城区”，是龙潭还是虎穴，他都得去闯一闯了。
他压下心头那股不祥的预感，跟上耿异的脚步。
两人一前一后，沉默地穿过渐渐喧嚣起来的街市，朝着那片有名的“俺这里死城区”走去。
越靠近那片区域，街边的建筑风格越发不同。
大明常见的飞檐翘角不见了，取而代之的是一种厚重、张扬的异域风情。
耿异在一栋颇为扎眼的二层建筑前停下脚步。李知涯抬眼打量。
这楼宇建得颇为气派。
不像大明建筑追求高耸。
反而横向铺开，显得敦实稳固，显然是为了抵御南洋常见的台风地震。
外墙刷着醒目的明黄色，与深棕色的木制百叶窗形成对比。
墙面装饰着繁琐的灰泥浮雕，多是些卷草、贝壳、宗教人物的图案，透着一股子舶来的奢华与俗艳。
大门上方挂着一块招牌，上面是弯弯曲曲的西洋字，李知涯一个也不认识。
但结合这地段、这氛围，用脚指头想也知道是个销金窟。
与大明朝那些只在华灯初上时才开门纳客的秦楼楚馆不同，这南洋地界的勾栏似乎全天候营业。
大门虽未洞开，却也虚掩着，暗示着随时可以进去“消费”。
而且听说此地“出局”的规矩也宽松许多——
只要银子使够，带人去哪儿、做什么都行。
耿异显然是熟客，推门就进。
李知涯紧随其后。
里面光线昏暗，混合着浓郁的香粉、隔夜酒水和某种甜腻熏香的味道。
早上时分，大厅里颇为空旷，只有几个小厮模样的土著正无精打采地擦拭着桌椅。
一个穿着绸衫、管事模样的龟公见耿异进来，立刻堆起笑脸迎上来，用夹生的官话打招呼。
耿异没多废话，直接塞过去一小块碎银，低声说了几句。
那龟公掂了掂银子，脸上笑得更欢，点头哈腰。
随即走到柜台边，拽了拽一根从天花板垂下来的麻绳。
楼上隐约传来铃铛声。
不多时，一个年纪稍长、穿着藕色缎子裙、举止看似得体的女子从楼梯上款款而下。
她打量了耿异和李知涯一眼，尤其是多看了衣着明显更“体面”些的李知涯几眼，然后示意二人跟她上楼。
这领班模样的女子训练有素，一口粤地口音的官话：“耿爷，今朝咁早呀？琼雯姑娘刚起身不久呢。”
她像是早知道耿异会来，熟络地搭着话，眼睛却时不时瞟向李知涯。
随后，她干脆直接朝着李知涯，用那粤音官话笑着问了几句。
李知涯对粤语腔调听得半懂不懂，愣是没反应过来对方是在跟自己说话，一时没接茬。
耿异有点尴尬，捅了他一下，低声道：“李兄，人家跟你搭讪呢，问你有没有兴趣，也找个姑娘‘照顾照顾生意’？”
李知涯这才明白过来，连忙摆手摇头：“不必不必！我是陪他来的。”
那领班女子脸上的笑容瞬间淡了下去，上下扫了李知涯一眼，竟毫不掩饰地鄙夷地翻了个白眼，从鼻腔里发出一声轻蔑的冷笑，扭过头去，不再看他。
李知涯胸膺里“噌”地一下就火起——
好家伙！这地方！
一个领班，都他妈敢用这种眼神看人？
果然，在卖的人眼里，所有男人都是嫖客。
不买春的反而成了异类。
他强压下火气，黑着脸，跟着那领班和耿异穿过一条光线更暗的走廊。
两侧房间门紧闭，静悄悄的，偶尔能听到一两声慵懒的哈欠或细微的水声。
在一扇描着金边花草纹路的门前，领班停下，敲了几下，捏着嗓子朝里面喊：“琼雯呀，你嘅恩客过嚟找你啦！仲带多一位公子哥喔！”
屋里传来一阵轻微的窸窣响动，像是匆忙整理什么。
过了片刻，门“吱呀”一声从里面打开一条缝。
一张女子的面容从门后显露出来。
不得不说，这女子生得确实美艳。
云鬓微乱，更添几分慵懒风情。
皮肤白皙，一双眸子黑漆漆的，亮得像浸在水里的黑曜石。
眼波流转间，自带一股勾人意味。
她似乎刚起身不久，未施粉黛，反而有种清水出芙蓉的清丽感。
但她开门后，目光直接越过了门外的李知涯，仿佛他只是一团空气，全部注意力瞬间就黏在了耿异身上。
那眼神里，有惊喜，有依赖，还有一种难以言喻的专注。
至于是真情流露，还是演技高超，那就只有老天爷才知道了。
李知涯一看见这女子，心里立刻“咯噔”一下，暗叫一声：坏了！