王家寅啐了一口，络腮胡子跟着抖动：“哼！疾风知劲草！平日口号喊得山响，谈理想、论大义。事到临头？缩卵了呗！”
玄虚倒是看得开，依旧笑眯眯：“阿弥陀佛，王堂主息怒。没去告密，已是善缘。”
众人刚在狭窄的舱内勉强坐下，玄虚便开门见山：“时间不多，老衲直说。
待会儿官船接了犯人出码头，咱们就开船，靠上去，故意剐蹭制造混乱！
而后趁乱登船，救人！
得手后，全速向东！
入海！甩开追兵！”
耿异听得热血上涌，忽地一拍大腿，瓮声瓮气地吟道：“好！那可就真是‘百川东到海、何时复西归’了！”
常宁子正检查他褡裢里的符纸，闻言一愣，抬头惊奇道：“唷！耿大个儿，没瞧出来啊？你还会背诗？应景！真他娘的应景！”
舱内紧张的气氛冲淡了一丝。
李知涯没笑。
他眉头紧锁，盯着玄虚：“大师，计划听着痛快。可制造混乱登船救人……光靠我们这群布衣？拿什么救？拿拳头还是撬棍？”
王家寅咧嘴一笑，露出一口黄牙：“李兄弟莫急！家伙什儿，早备下了——老四！起货！”
一名精瘦的护鼎香主应声，和其他几人麻利地掀开舱底一块厚重木板。
一个隐秘的暗格露了出来。
几人合力，从里面抱出一堆东西，“哐当”、“哗啦”地堆在舱板上。
火铳！
长杆的，七条！手铳，十一支！地瓜似的陶罐（手雷），八个！
还有引火药五斤、铅弹三大袋。
其余分水刺、短刀、匕首……不计其数，寒光闪闪，杀气腾腾。
这阵仗，令李知涯眼皮一跳，脱口而出：“嚯！你们这是……去黑市团购啦？”
王家寅嘿嘿一笑，带着点江湖人的狡黠：“见笑。咱们漕帮，啥玩意儿不送？
这些宝贝，是过去护送两广给朝廷交付的火器时，当‘火耗’……
嘿嘿，一点点‘留’下的。”
他搓了搓粗糙的手指，“两广的火器，那可是顶顶好的！连红毛鬼都抢着买！”
曾全维已经抄起一支单管手铳，掂了掂分量，又摸了摸光滑的枪管，再对比自己腰里那支磨得发亮的双管老伙计……脸腾地就红了。
他像是受了天大的委屈：“娘的！老子当初在哈密卫玩命，都没捞着用这么好的家伙！这他娘的……”
后面的话被憋了回去，只剩下一股子酸溜溜的愤懑。
常宁子一边往自己道袍里塞短刀，一边悠悠地补刀：“啧啧，曾爷，这世道不就这德性？
当初给朝廷卖命，没好家伙。
这会儿要跟他对着干了……
嘿，反倒用上顶好的了！
这特么上哪儿说理去？”
王家寅嘴角似乎抽动了一下，想说什么，又硬生生咽了回去，只含糊地“嗯”了一声。
李知涯敏锐地捕捉到了那一闪而过的微表情。
“没时间扯闲篇了！”王家寅吼了一嗓子，打破短暂的沉默，“这些家伙什儿，你们都会用吗？不会的话就……”
李知涯不动声色地抢先一步，捞起一杆长火铳。动作快得像演练过千百遍。
倒火药、塞铅弹、抽出通条压实、铳机里加引火药、固定好燧石、掰动击锤到位……
整个流程行云流水，一气呵成，竟不到一分钟！
舱内瞬间安静了。
连曾全维都瞪大了眼睛，像看怪物一样看着李知涯：“操！你这手速……比神机营那些专门玩铳的老油子还利索！”
他猛地抓住李知涯的胳膊，眼神锐利如鹰，“打一开始老子就纳闷！你一个印书的工坊仔，哪学的这手绝活？你他娘以前当过兵？”
李知涯心里咯噔一下——
在骑马与砍杀里当过兵，算吗？
脸上却挤出个轻松的笑，脑子急转，迅速找了个最合理的借口：“兵倒是没当过。不过以前在工坊，给兵部印过步军操典。
那玩意儿图文并茂，步骤详实。
印得多了，脑子里自然就熟透了，私下里也不知‘演练’过多少遍。”
这解释合情合理，工坊仔接触军械图纸，再正常不过。
寻经者们看李知涯的眼神顿时不一样了。
有个熟练到妖孽的火铳手坐镇，安全感暴涨！
王家寅一拍大腿，长出一口气：“好！天助我也！
既然如此，李兄弟，曾……教头？你们赶紧的，教教生手！
长的归你俩调度，短的我们使！
刀剑自己挑趁手的！
家伙亮出来，咱们就要干他娘的了！”
船舱里立刻忙碌起来。
李知涯和曾全维成了临时教官，讲解、示范、纠正动作。讲解装填要点，演示如何用右胸锁骨下方肌肉抵住后坐力……
紧张的气氛里夹杂着生涩的操作声和低低的询问。
就在众人大致掌握了火铳的用法，手忙脚乱地分拣武器、往身上塞短刀陶雷时——
呜——！
一声低沉、悠长、撕裂清晨寂静的汽笛声，猛地从清浦码头方向传来！
那声音，像一头巨兽苏醒的宣告。
官船接收完犯人，要启航了！
呜——！
“开始行动！”玄虚和尚的声音压得极低，却像一块石头砸进死水，船舱内瞬间绷紧。
王家寅和一个护鼎香主扑向船舵和轮机。
没有汽笛回应，只有轮机低沉的嗡鸣加剧。
二等漕船像一条狡猾的水蛇，借着河面尚未散尽的薄雾，悄无声息地切开水流，斜刺里向那艘刚驶离码头的官船靠去。
左舷边，人影伏低。
李知涯、耿异、常宁子、曾全维、张静媗、周易，连同寻经者的徒众们，紧贴着湿冷的船板，呼吸屏住。
火铳冰冷的触感抵着肩窝，手指扣在扳机护圈外。
李知涯最后摸了摸燧石夹，确认击锤到位，咔哒一声轻响，细微得几乎被心跳淹没。
两船距离飞速拉近。
官船甲板上，几个公差的身影已清晰可见，正探头探脑望向这边。
船首，伪装成领航员的赵小升，猛地挥舞起红黄两色小旗，动作夸张，透着股刻意营造的慌乱，嘴里还“哎呀哎呀”地喊着，活脱脱一副新手闯祸的模样。
砰——嘎吱吱！