“等补发了正式的文书许可之后——你们！再！重新出海吧！”
百总的话等于宣判了无限期的扣押。
约翰船长胸膛剧烈起伏，显然听懂了“重新出海”之前的漫长等待意味着什么。
他死死盯着百总，牙关紧咬，腮帮子上的肌肉棱角分明。
最终，那喷薄的怒火，在周围明晃晃的刀锋和绝对劣势的处境下，被强行压回了冰冷的眼底。
他极其缓慢地、极其沉重地点了一下头。
除了屈服，别无选择。
于是，在郑家水师快船的押解下，“金鹿号”连同其他七艘谙厄利亚商船上的人，像赶鸭子一样，被分批押上了几艘郑家的中型战船。
李知涯、耿异、曾全维、常宁子四人混在垂头丧气的谙厄利亚水手中间，也成了“囚徒”。
狭窄的船舱里挤满了人，汗味、海腥味、还有失败者的沮丧气息混合在一起，令人窒息。
常宁子愁眉苦脸，压低声音对耿异抱怨：“无量那个天尊！这叫什么事儿？刚出狼窝，又掉泥潭！咱们这一趟，可算被那马大哈给坑惨了！”
他朝不远处一个角落努了努嘴。
那里，挨了约翰船长一记响亮耳光的大副，正捂着脸，蜷缩着庞大的身躯，像个做错事的孩子，眼神空洞地望着舷窗外翻涌的海水。
耿异也是一脸晦气，没好气地低声道：“谁说不是呢！那傻大个儿！关键文书都能弄丢？
这下好了，全船陪他坐牢！
别到最后，这帮红毛鬼查清楚没事，拍拍屁股走了。
咱们四个倒好，直接扭送京师，扔进诏狱吃牢饭！”
想到诏狱里那些传说中的酷刑，耿异不由得打了个寒颤。
一直沉默的曾全维靠在舱壁上，闭着眼睛，仿佛在养神，又仿佛在思索着什么，对两人的抱怨置若罔闻。
只有李知涯，靠着冰冷的舱壁，脸上非但没有常宁子和耿异的愁苦，反而浮现出一丝如释重负的、甚至带着点狡黠的笑意。
他看着忧心忡忡的同伴，又瞥了一眼窗外越来越近的厦门岛轮廓，轻轻吐出一口气，声音不大，却带着一种奇异的笃定——
“牢饭？京师？想什么呢？”
他嘴角的弧度加深，眼神明亮：“放心吧，咱们早没事了！”
耿异和常宁子像看怪物一样看着李知涯。
没事？
被郑家水师像逮耗子一样抓起来，关进黑漆漆的船舱，前途未卜，这叫没事？
耿异那张粗豪的脸上写满了“你怕不是被海风吹傻了”。
常宁子捻着并不存在的胡须，嘴里无声地念着“无量天尊”，眼神里全是“李施主莫不是得了海颠症”。
连一直闭目养神的曾全维，也微微掀开眼皮，投来一瞥深沉的目光，那意思也很明白：此话怎讲？
李知涯只是笑笑，没再解释。
有些话，说出来就不灵了，尤其在这种乌鸦嘴很可能成真的节骨眼上。
事实，很快用最打脸的方式回应了耿异和常宁子的怀疑。
他们连同整船队的谙厄利亚人，被押下战船，穿过戒备森严的厦门水寨，塞进了厦门府衙的大牢。
潮湿，阴暗，散发着霉味和尿臊气。
粗木栅栏隔开一个个拥挤的号子。
狱卒的呵斥声在甬道里回荡，带着闽地特有的腔调。
日子在牢饭（粗糙得硌牙的糙米饭和几根发蔫的咸菜）和提审声中流逝。
那些谙厄利亚的管理层——
约翰船长、威廉、大副、三副……
被狱卒一个个点名提走，回来时大多脸色难看，有的甚至带着疲惫和沮丧。
问话的内容隔着栅栏隐约能听见，无非是货物来源、文书下落、航行目的……翻来覆去。
但诡异的是，整整半个月！
半个月里，狱卒的名单喊破了喉咙，提审的脚步踏遍了甬道，愣是没有一次，点到“李知涯”、“耿异”、“常宁子”或者“曾全维”的名字！
仿佛他们这四个大活人，连同他们那点“寻经者”的惊天大案，在这水师和府衙的联合大牢里，彻底蒸发了！成了空气！
耿异起初还紧张地盯着栅栏口，后来干脆靠着墙打起了呼噜。
常宁子从“无量天尊”念到了“道法自然”，心态倒是平和了不少。
曾全维则一副“本该如此”的模样，闭目养神的时间更长了。
直到某天清晨，沉重的牢门“哐当”一声被打开。
进来的不是凶神恶煞的狱卒，而是一个穿着体面皂隶服、态度还算客气的小吏。
“都出来吧！”小吏声音不大，却带着一种久违的轻松，“收拾收拾东西，跟咱走！”
不是提审？是……放人？
一行人懵懵懂懂地被带出阴暗的牢狱。
刺眼的阳光晃得人睁不开眼。
没有直接赶到大街上，而是被领进了离府衙不远的一处官办馆驿——会同馆。
虽然比不上松江府的繁华客栈，但干净！敞亮！有床！不再是铺着霉烂稻草的石板地！
更让人难以置信的是，馆驿的仆役居然烧好了热水！
热气腾腾的大木桶！还有干净的、虽然粗糙但绝无虱子的粗布衣裳！
当李知涯把疲惫酸臭的身体浸入热水的那一刻，几乎舒服得呻吟出来。
牢狱的霉气仿佛被彻底烫掉了一层皮。
伙食也变了样。
糙米饭换成了白米饭，咸菜变成了时令蔬菜，甚至还有几片薄薄的腊肉！
耿异捧着碗，看着那油汪汪的肉片，喉头滚动，却迟迟不敢下筷子。
“这……”他压低声音，凑近李知涯，眼神里带着惊疑，“李兄，这……这不会是断头饭吧？听说砍头前都让吃顿好的……”
常宁子夹起一片腊肉，闻了闻，又小心地咬了一小口，含糊道：“顺其自然，顺其自然……先吃了再说。真要断头，当个饱死鬼也比饿死鬼强！”
曾全维扒拉着饭，头也不抬，瓮声瓮气地说：“俺觉着李兄弟说的没错。再要不了多久，咱就能拍屁股走人，天高任鸟飞了！”
“真的？”常宁子和耿异异口同声，眼神齐刷刷钉向李知涯。
李知涯慢条斯理地嚼着一根青菜，咽下去，才悠悠道：“急什么？饭要一口一口吃，事要一件一件了。等盖棺定论了，自然告诉你们。”
他还是不想提前捅破那层窗户纸，生怕一语成谶，坏了这来之不易的好饭好澡。
耿异和常宁子如鲠在喉，想问又不敢问，憋得难受。
只能化悲愤为食欲，对着饭菜一顿猛攻。
又过了十来天。
会同馆的日子平静得近乎无聊。
晒太阳，看蚂蚁搬家，听隔壁谙厄利亚水手用鸟语吵架。
直到这天，馆驿的大门再次被推开。