翌日，一夜未眠的江枝意如常的去了铺子。
锦云轩已经开始在筹备皇商竞选一事，一众伙计们都兴高采烈。
自从江枝意接手铺子以来，不仅生意越来越好，发给他们的赏钱越来越多，而且现在还能参加皇商竞选，个个都觉得格外有奔头。
“东家，最近铺子里面的生意太好，又要筹备竞选的事情，实在要忙不过来了，我打算多招两个伙计，您看行吗？”林掌柜询问道。
江枝意应下，就算林掌柜不提，她也打算再多招几个人。
铺子里忙忙碌碌一上午，很快就到了用午膳的时候。
江枝意准备去酒楼用膳时，又收到了王氏的邀约，不过这次不是林家，而是约她去了织锦阁。
织锦阁共分为上下两层，无论是铺面大小还是装潢摆设，都用足了心思，算是皇城中最大的绸缎铺子。
王氏带着江枝意，一边走一边同她介绍着铺子里面的各色锦缎和陈设。
“这织锦阁我们王家花了不少的钱财和心思，才经营成如今这模样，乃是我父亲最看重的一家铺子。”
“的确是处处精致用心，让我大开眼界。”江枝意应和。
“枝意，虽然我们两个都是商户人家出身，但你在顾家长大，自然见过用过不少好东西，我刚刚也只是想给你介绍介绍，并无炫耀之意，你可莫要见笑，也不必说什么漂亮话哄我。”
“婶婶误会了，我这夸赞乃是真心实意的，和锦云轩相比，织锦阁的确要好上不少。”
江枝意边开口边打量着四周。
“我还在想着，织锦阁有没有什么是我们锦云轩能够好好学习，取长补短的呢。”
王氏脸上的笑容有一瞬的不自然，但很快又恢复如常。
“枝意，婶婶看得出来你是个好孩子，今日找你过来，其实也是想要再同你商量商量，能不能让锦云轩退出这一次的皇商竞选。”
“这件事情婶婶之前不是同我提过吗，我也说了，锦云轩只是想要去积累一下经验，织锦阁经营得这么好，想来锦云轩也竞争不过，婶婶不必担心。”
“话虽如此，可是这次皇商竞选，我父亲下了大气力，他年事已高，就指着这一次能够让我们王家身份更上一层楼，他不愿意看到任何可能出现的意外。”
王氏拉着江枝意的手。
“你就当是给我这个婶婶面子，退出吧，锦云轩过几年再竞选也不迟。”
江枝意看着王氏，“婶婶，皇商竞选名单都已经下来了，铺子里面上上下下也都在为这次竞选做准备，花了不少心力，所以……”
江枝意慢慢抽回被握着的手。
“实在是抱歉，这件事情我不能答应您。”
听着江枝意的拒绝，王氏面上皱眉，心底却松了口气。
她失望地看着江枝意，“好吧，既然如此，那就竞选之时再分个高下。”
眼见着王氏态度冷下去，江枝意也没留下自讨没趣，很快告辞离开。
而等到江枝意离开之后，铺子后面，王氏的父亲王冲走了出来。
“父亲，您瞧见了，不管是之前的拿身份压人，还是今日的好言相劝，我都试过了，可是江枝意油盐不进。”
王冲面色冷沉，“年纪不大，却是个有成算的，既然能突然弄到名额，那在竞选之中也未必就没有其他后手。说不定这一次我们织锦阁，又要和皇商失之交臂。”
“您先别担心，虽然江枝意不肯退出，但咱们还能想一想其他的办法。”
“其他的办法？”王冲看向自家女儿，“你的意思是说，给江枝意或者织锦阁多找些麻烦，让他们无暇他顾？”
王氏点头。
王冲疑惑，“可你之前不是还说，千万不能私下里面做什么，万一被人抓住了把柄，说不定还要连累你夫家吗？”
王氏有一瞬的心虚，但很快又开口道。
“女儿之前想着这件事情或许能够靠劝说解决，所以才不想用其他的办法。但我毕竟是咱们王家人，是您的女儿，自然不忍心看着您夙愿落空。既然江枝意敬酒不吃吃罚酒，那咱们就让她麻烦缠身，到时候自然不能同您相争。”
虽然觉得这前后态度变化有些奇怪，但王冲自不会怀疑自家女儿，很快便和王氏商量起下一步对策来。
与此同时，顾家那边，秦氏喝了许多苦药，终于好了不少，不必再卧床。
中午用膳时，看着消瘦了不少的顾予安，她满眼心疼。
“这皇宫宿卫的差事当真是磨人，夜里难得安眠，这才多少时日你就瘦了这么多。”
“母亲不必担心，只是略微轻减了些，倒是母亲您，大病初愈，一定要继续好好喝药，保重身体。”顾予安亲自盛了碗汤，放在了秦氏面前。
秦霜坐在一旁，也温言软语的说道。
“夫君说得没错，母亲定要好好修养。”
“我会的。”秦氏应了一声。
自从上次的话被秦霜听见之后，虽然二人面上没有表现出什么，可心里却都有了隔阂。
姑侄变婆媳，反而更加疏远了些。
“看来我来得正巧，刚好赶上你们用膳。”含笑的说话声从厅堂在传来，胡氏满脸笑容。
“母亲，您怎么来了，怎么也没有让人通报一声？”秦霜蹙眉。
“都是一家人，没什么好通报的，我来看看姐姐。”胡氏打量了一下坐在桌边的秦氏，“瞧着像是大好了，当真是菩萨保佑，看来我送去庙里的那些香火钱没有白费。”
这话让秦氏面色沉了沉。
自己生病这段时间，胡氏也不过是来探望过一两回，至于有没有求庙里替自己求神拜佛，更是空口白牙全由她说。
现在听着，怎么好似自己痊愈功劳都是她的。
但毕竟是自己的弟媳，又是亲家母，秦氏面子还是给足了的。
“有劳弟妹费心了，你可用过午膳了？若是没有的话不如一同用些？”
“的确还未用膳，那我就不同姐姐客套了。”胡氏在桌边坐下，旁边的婢女很快取来了碗筷。
“姐姐，你这次生病可提了个醒，咱们都是上了年纪的人了，平日里面一定要好好保重自己的身体，少操心，有什么事情就交给他们晚辈去办。”
“阿霜虽然是新妇，但你也不必太体恤她，尽管吩咐她，总之，要好好保重你自己的身子。”
胡氏笑容满面，虽然这话语听起来满是关心，可在场三人都听出了其中催促秦氏放权之意。
顾予安沉眸不语。
秦氏皱眉，没忍住直接变了脸色……