夜色，是青石城如今唯一的朋友。
它像一匹温厚的黑布，温柔地遮盖住白日里那些来不及冲刷的血迹，掩藏起府邸门楣上狰狞的斧凿刀痕，也将那一双双躲在门缝后惊恐窥探的眼睛，暂时归还于安宁。
然而，对于某些人而言，这浓得化不开的夜色，并非庇护所，而是猎场。
城西，福源当铺。
这家当铺的王老板，在昨日的清洗中被归为“王员外逆党”，连同他那痴肥的身体与三代积攒的家业，一同被碾入了历史的尘埃。
如今，当铺的大门被两张巨大的封条交叉锁死，门口还站着两名昏昏欲睡的虎牙关士卒。
他们是胜利者，是这座城市新秩序的象征。
可胜利的亢奋早已过去，剩下的只有无聊的守夜与冰冷的寒风。
他们谁也没有注意到，一道比夜色更深的影子，正无声无息地，从当铺后院那堵两人多高的院墙上一掠而过。
影子落地时，轻得像一片羽毛。
他叫阿鬼，黑风寨里最顶尖的斥候，一手潜行匿踪的功夫，连林河都赞不绝口。
他没有丝毫停留，身形如狸猫般灵巧，精准地避开了院中几处可能发出声响的杂物，径直扑向了那口早已废弃的枯井。
他的动作，充满了某种冷酷的韵律感，显然在行动之前，早已将此地的地形图在脑中演练了千百遍。
井口，被一块沉重的石板覆盖着。
阿鬼没有试图去搬动它，那会发出巨大的声响。
他只是绕着石板走了一圈，手指在石板边缘几处不起眼的缝隙上轻轻敲击，似乎在聆听着什么。
片刻之后，他找到了目标。
他从怀中摸出一柄薄如蝉翼的精钢短刃，沿着一道缝隙，小心翼翼地插了进去。
手腕微一用力，只听“咔”的一声轻响，那是机括被挑开的声音。
紧接着，他双手按住石板的一角，竟是毫不费力地，将那数百斤重的石板，悄无声息地翻开了半边。
石板之下，并非深不见底的井道，而是一层伪装的青砖。
阿鬼的脸上，依旧没有任何表情。
他从腰间解下一只皮囊，拔开塞子，将里面无色无味的液体缓缓倾倒在青砖的缝隙中。
“滋滋”的轻响声中，一股淡淡的酸味弥漫开来。
那是用来粘合青砖的特制胶泥，正在被迅速溶解。
这一切，都来自于云娘提供的情报，精确到了每一个步骤，每一种应对。
半柱香后，阿鬼轻易地取下了三块青砖，露出了下方一个黑漆漆的洞口。
一股混杂着泥土与金属气息的、沉闷的味道，扑面而来。
他没有急于下去，而是又取出一个小巧的竹管，对着洞口轻轻吹了一下。
一缕极淡的烟气飘入其中，久久没有散出。
安全。
阿鬼这才将一截早已准备好的绳索固定在井沿，身体如灵蛇般滑了下去。
地洞不深，约莫丈许。
当他的双脚踏上坚实的土地时，他已置身于一间狭小的密室之中。
密室的正中央，整整齐齐地码放着五只半人高的黑漆木箱。
箱子没有上锁。
阿鬼随手掀开一只，霎时间，一片灿烂的金光，便在这逼仄的地下空间里猛然炸开，几乎要刺痛他的眼睛。
满满一箱，全是铸造精良的金条。
即便是在黑风寨见惯了劫掠财富的阿鬼，此刻也不由得呼吸微微一滞。
他迅速检查了其余四只箱子，无一例外，尽是金条。
三千两黄金。
王员外最隐秘的一处私库，也是他为自己准备的东山再起之资，就这样，在夜色的掩护下，无声无息地，换了主人。
阿鬼没有耽搁，他发出一声极低沉的鸟鸣。
很快，井口上方，数道黑影接二连三地潜入，他们用特制的滑轮与绳索，将那五只沉重的箱子，一箱一箱地，吊了上去。
整个过程，安静得如同鬼魅，配合默契到了极点。
当最后一只箱子被运出，阿鬼将一切恢复原状，甚至连那几块被取下的青砖，都用随身携带的速干胶泥重新粘合。
除了空气中那一丝若有若无的酸味，再也看不出任何被动过的痕迹。
黎明之前，这支夜鸦组成的小队，连同他们的战利品，便如融化的冰雪，消失在了青石城的夜幕之中，仿佛从未出现过。
……
与城西的暗流涌动截然不同，城主府的书房，此刻灯火通明。
李威并未休息。
他面前的桌案上，堆积如山的，不再是兵法地图，而是一卷卷记录着田亩、户籍、商铺的陈旧档案。
这些，都是从城主府的库房里翻出来的。
他的眉头，紧紧地锁着。
在他身旁，站着一名身穿青色文士袍的中年男子。
此人名叫徐闻，是李威从虎牙关带来的心腹幕僚，专司钱粮庶务。
他不像那些武将一般孔武有力，反而带着几分病态的羸弱，一双精于计算的眼睛里，却闪烁着智慧的光芒。
“将军，”徐闻的声音有些沙哑，他指着一本摊开的账册，沉声道，“情况，比我们预想的要复杂。”
“说。”
李威的语气简短而冰冷。
“根据我们目前查抄所得，黄金白银，各类财物，总计价值近千万两白银。这个数目，固然庞大，但……”
徐闻顿了顿，拿起另一本泛黄的簿册，“这是十年前，青石城的税收总账。根据这上面的记录，以及青石城这十年来的商业规模估算，城中这些大户的财富总和，至少应该在一千五百万两以上。”
他的手指，在账册上一个惊人的数字上点了点。
“也
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就是说，至少还有三分之一，约五百万两白银的财富，不知所踪。”
李威的目光，倏然变得锐利起来，如同出鞘的刀锋。
“藏匿起来了？”
“必然如此。”
徐闻点了点头，脸上露出一丝苦笑，“这些盘踞此地的士绅豪强，个个都是属狐狸的，狡兔三窟。他们绝不可能把所有鸡蛋都放在一个篮子里。我们抄没的，恐怕只是他们摆在明面上的家产。那些真正核心的、用于传承与应急的财富，一定被他们用各种匪夷所思的手段，藏匿在了我们找不到的地方。”
书房内的空气，瞬间凝固了。
五百万两白银！
这个数字，足以让李威的扩军计划，再上一个台阶。
“能找到吗？”
李威的声音里，透着一股不容置疑的威压。
“难！难于上青天！”
徐闻摇了摇头，神情凝重，“这些秘密，通常只有家主一人知晓，代代单传。如今这些人，要么已经成了将军的刀下之鬼，要么……就是那些我们没抓到的漏网之鱼。想从他们嘴里撬出东西，几乎不可能。”
李威缓缓靠在椅背上，修长的手指，有节奏地敲击着桌面。
“咚……咚……咚……”
每一下，都像是敲在徐闻的心上。
他知道，将军动了杀心，也动了贪念。
这笔失落的财富，像一根毒刺，深深扎进了这位新任统治者的心里。
“传令下去。”
良久，李威终于开口，声音冷得像冰，“加大对城中可疑人员的盘查力度。所有被查抄家族的旁支、远亲、甚至是关系密切的仆役，全部给我控制起来，严加审问！”
“另外，贴出告示。凡能举报藏匿资产者，一经查实，可得其一成作为赏金！”
徐闻的瞳孔，猛地一缩。
他知道，将军这两道命令下去，青石城，恐怕又要掀起一场新的血雨腥风了。
告密、构陷、屈打成招……
无数的丑恶，都将在“一成赏金”的诱惑下，疯狂滋生。
这无疑是饮鸩止渴。
但他不敢劝。
因为他从李威的眼中，看到了一种近乎偏执的掌控欲。
他要的，是这座城完完整整的一切，无论是人命，还是财富，一分一毫，都不能脱离他的掌心。
“是，属下遵命！”
徐闻躬身领命，缓缓退出了书房。
当房门关上的那一刻，李威的目光，再次落回了那份账册之上。
他的眼神幽深，仿佛能穿透纸张，看到那些被埋藏在地下深处的、闪闪发光的金银。
他并不知道，就在他下令全城搜捕，试图从灰烬中刨出最后一粒金砂的时候，一群最专业的“盗墓贼”，已经带着最精确的地图，赶在他之前，将一座又一座最肥美的坟墓，悄然搬空了。