京都之地寸土寸金，寻常百姓若只知面朝黄土背朝天地埋头苦干。
恐怕穷尽一生也休想在内城凑足银钱，全款买下一间富贵人家产出腌臜之物的茅厕。
然而就在这寸土寸金之地，对于那些手握权柄、身拥富贵之人而言，却能够肆意挥霍，修筑起一座外表看似朴素寻常，内里却极尽奢华的宅院。
院中亭台楼阁错落林立，假山流水点缀其间，一切华美布置，不过是为了满足一时的享乐之欲。
“右相，齐王此番献策，显然别有用心，意在从你我手中分走一杯羹。”
一处暖阁之中，以右相为首的数名中年男子各自安坐。
每人身前的桌案上都摆放着几碟精致的点心，案角小火炉上正温着清茶。
然而阁中并无半个婢女小厮侍奉在侧，众人皆是亲自执壶，自斟自饮。
众人的目光皆投向居于上首的右相，其中一人面带犹疑，开口道：“倘若真让齐王此事办成，恐怕会对吾等造成不小的冲击。”
“下官不解，今日右相为何不借此良机，将齐王的图谋彻底扼杀于未然，反倒应允了皇室的布局？”
“这岂不是眼睁睁看着皇室一步步蚕食吾等的利益么？”
“正是，依某之见，今日便该坐实齐王的罪名，不该有所退让。”
“某亦附议。”
一时之间，众人议论纷纷，各抒己见。
坐于上首的右相吴文耀，静听众人言语，眼底掠过一丝几不可察的不悦。
这一闪而逝的神情，恰好被坐于侧席的一人捕捉到。
此人当即轻咳一声，出声喝止：“都成何体统！”
“右相深谋远虑，岂是我等可以妄加揣度的？”
“右相既如此决断，自有其道理。”
“是是是，是我等着相了，方才言语多有失当，还望右相见谅。”
经他这一提醒，众人如梦初醒，连忙纷纷出言弥补。
右相看向那出言解围之人，眼中闪过一丝赞许。
随即执起铜勺，慢条斯理地拨弄了一下炉中舒展的茶叶，为自己斟满一杯，举至鼻尖轻嗅茶香，随即又将茶杯轻轻放下，并未饮用。
这才缓缓开口：“皇室终究是天家，你我终究是臣子，该给的脸面，总要给足。”
“凡事不可做尽，否则日后路途难免坎坷。”
“再者，诸位谁不是家业丰厚？齐王所为，不过小打小闹罢了。”
“他既然贪图财物，诸位适当让渡些许利益与他便是。”
“一个乳臭未干的黄口小儿，胃口能有多大？只当是哄孩童玩耍了。”
“不是吗？”
右相目光扫过众人，语气中带着毫不掩饰的对萧恒的轻蔑。
这倒也并非吴文耀托大，实在是因为萧恒虽贵为皇子，受封齐王，但年方十七，在他这等宦海沉浮多年的老狐狸眼中，确实与那不懂事的孩童无异，难以真正重视起来。
“哈哈哈，右相所言极是！”众人闻言，立刻附和着笑了起来，暖阁中气氛顿时一松。
此时茶温正好，吴文耀端起茶杯，细细品了一口。
放下茶杯，继续道：“不过，有一事倒是让本相颇感好奇。”
“九皇子齐王与太子向来不睦，何以近来这段时间，二人关系竟变得如此和睦了？”
“尤其是今日亲眼所见，太子与齐王之间，关系非同一般啊。”
右相吴文耀语气平缓，却带着一丝不易察觉的凝重。
众人闻言，顿时收敛了脸上的笑容。
一人神色认真道：“齐王素来野心勃勃，绝非易与之辈。”
“依下官看来，他如今与太子亲近，必是达成了某种暂时的盟约。”
“很有可能，”另一人接口道：“若非如此，以齐王那不甘人下的性子，怎会突然与太子交好？”
众人纷纷点头称是。
“正是此理！须知齐王昔日为了扳倒太子，曾多次联合二皇子及其他几位皇子构陷东宫，二人之间积怨已深，绝无真正和睦之理。”
“咳——！”
“慎言！”右相眼神骤然锐利，瞪了那说话之人一眼，面色一沉，正色道：“天家之事，岂是你能妄加议论的？”
此刻的吴文耀，神情肃穆，与那些忠心为国、谨守臣道的官员一般无二。
那人顿时脸色一白，慌忙起身离席，快步走到暖阁中央，惶恐不安地跪伏于地。
“下官失言，多饮了几杯便胡言乱语，恳请右相恕罪。”
其余众人也立刻噤声，一个个看向右相，屏息凝神，如同受惊的寒蝉。
右相随意地挥了挥手：“时刻谨记自己的身
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份，莫要贪饮几杯便口无遮拦，需知祸从口出，明白吗？”
“诺！下官谨遵右相教诲！”那人如蒙大赦，连忙应声，躬身退回了自己的座位。
吴文耀面色这才渐渐缓和下来：“无论如何，齐王与太子意欲何为，都给本相盯紧了，任何蛛丝马迹都不可放过。”
“诺。”
……
“老九近来究竟意欲何为？”
“为何与太子走得如此之近？莫非是想独自给太子设局？”
京都，二皇子晋王府邸内。
听着属下的禀报，二皇子晋王萧商面露沉吟之色。
晋王独自思忖片刻，又以极低的声音自语道：“可就凭老九那点城府，他能想出什么高明计策？”
“这蠢货栽了跟头倒无妨，只怕牵连到本王，坏了我的大计。”
思索片刻，晋王抬起头，冷声吩咐道：“继续给本王盯紧齐王，一有异动，立刻来报！”
二皇子晋王命令下达后，过了半晌，一旁的心腹侍卫才带着几分迟疑，低声回禀：
“殿下，近期恐怕……难以办到，我们安插在齐王府的眼线，近日……全都失去了联系。”
二皇子晋王表情瞬间凝固，语气变得极为不悦：“怎么回事？”
身旁的护卫内心叫苦不迭：已然回报全部失联，属下又如何得知具体情况。
表面却愈发恭谨惶恐：“属下……尚未查明。”
“但属下已加派人手前去探查，相信很快便会有消息传回。”
“废物！立刻去查！务必以最快的速度，给本王弄清楚齐王府的一切动向！”
“诺！”
“东宫近来可有消息？”二皇子晋王复又问道。
“东宫一切如常，只是齐王时常入宫觐见，然而具体谈了些什么，我们的人不敢过于深入打探，唯恐暴露身份，因此……不得而知。”
“真是废物！”二皇子晋王闻言，脸上顿时涌起怒意，忍不住再次斥骂出声。
类似二皇子晋王府这般的情景对话。
在此刻京都另外几处同样尊贵非凡的府邸之中，也几乎在同一时间上演着。
例如四皇子的宸王府。
五皇子的宁王府。
七皇子的怀王府。
皆在复现着大同小异的画面，弥漫着猜疑与算计的气息。