“不过，太子殿下仁德宽厚，特意劝了本王。”
萧恒话锋又转，语气稍稍缓和了些。
“太子殿下说如今正值第一届大梁皇家杯开赛前期。”
“国的使臣都在京城里看着，这个时候不宜制造过多杀戮，免得落人口实，让他国笑话我大梁无容人之量。”
萧恒顿了顿，继续说道：“而且太子殿下还说，若是现在杀了你们”
“京都里那些由你们掌管的各大酒楼、客栈，怕是会因为群龙无首而乱了套，到时候耽误了皇家杯的接待事宜，反倒不美。”
“所以，在太子殿下的劝说下，本王暂时决定饶你们死罪。”
萧恒看着众人，一字一句地说道，每个字都清晰地传入众人耳中。
“所以诸位的脑袋，目前来看还是安全的，还能继续好好地放在你们自己的肩膀上。”
“至少现在是这样，”萧恒笑道。
“所以啊，诸位大可放宽心，没事的，一切安啦。”
萧恒说着，脸上又露出了些许笑容。
笑容如风，可落在众人眼里，却没半分暖意，只觉得后背发凉。
此刻众人看着萧恒这一脸温和的笑意，心里突突直跳，慌得不行。
他们这会的心情，就跟坐过山车似的，刚从最高点跌下来，还没稳住心神，又被猛地拽了上去，忽上忽下，根本定不下来，连心脏都快承受不住了。
甚至有人觉得，自己的小命这会就像是在阎罗殿的大门边蹦迪。
刚才还差点蹦跶进去，下一秒又被拉了出来。
悬在半空中，不上不下的，那种煎熬的滋味，比死还难受。
“王爷……您要是有什么吩咐，就请明说吧。”
人群里，一个头发都白了大半的老头再也撑不住了，直接瘫坐在地上，一只手紧紧捂着胸口，另一只手撑着地面。
指节都因为用力而泛白，哭丧着一张脸对萧恒说道：“您这般忽冷忽**说话，一会儿要杀，一会儿又说免罪，草民这颗老心脏实在是受不了，跳得都快从嗓子眼里出来了啊。”
“是啊是啊！还请王爷明示！”
其他商贾也连忙跟着附和，一个个脸上满是哀求，声音里带着难以掩饰的恐慌颤抖。
“我们实在禁不起您这么折腾了，有什么事您就直说，我们都听您的。”
萧恒这般一会儿松一会儿紧的，他们的情绪跟着急上急下，着实快把小命折腾没了，这哪扛得住啊。
萧恒见状，转身走回自己的座位坐下，手指轻轻敲击着扶手，脸上依旧是那副淡然的神色，开口说道。
“诸位都是聪明人，心里该清楚，你们本来是死罪一条，若不是太子殿下出面求情，本王可不会轻易饶了你们，如今不过是免了尔等的死罪罢了。”
“既然免了死罪，活罪自然难逃。”
萧恒语气微微加重，眼神扫过众人，带着一股无形的压力。
“若是就这么轻飘飘地饶了你们，不加以严惩，那朝廷的威严何在？”
“日后谁还会把朝廷的律法放在眼里？谁还会忌惮皇家的规矩？”
“王爷说的极是，我等罪大恶极，确实该受惩罚。”
众人一听这话，非但没害怕，反而像是松了口气，连忙开口说道，脸上满是诚恳。
“还请王爷明示，该如何治罪，我等绝无二话，一定照办。”
这些人活了大半辈子，和官府打交道的次数也不少，哪次不是想着能拖就拖、能躲就躲，能少受点罚就少受点罚？
可这一次，却是他们这辈子头一遭，如此迫切地希望朝廷能赶紧治自己的罪。
哪怕罚钱、罚物，也比被萧恒这么吊着强，那种未知的恐惧，实在太折磨人了。
就算自己真有什么罪，也宁愿让朝廷的律法来明明白白地制裁。
也不想再被眼前这位喜怒无常的王爷这么来回恐吓。
萧恒的目光缓缓扫过在场的每一个人，语气平静地说道：“这次的事，说到底是你们趁着皇家杯开赛、外来宾客增多。”
“恶意抬高京都酒楼、客栈的房价，坑害那些远道而来的客人，才闹到这个地步，引得百姓怨声载道。”
“既然如此，本王便按律行事，收缴诸位近段时间靠着抬价赚来的不义之财。”
说完萧恒顿了顿，眼神陡然变得锐利起来，像刀子似的刮过众人的脸，问道：“诸位，可有意见？”
众人一听，心里顿时松了一大口气，原来只是破财免灾啊。
这对于他们这些家财万贯的商贾来说，根本不算事。
一个个脸上瞬间露出了如释重负的表情，刚才的恐慌也消散了大半，连呼吸都变得顺畅了些。
在他们看来，只要是能用银子解决的问题，就从来都不是问题。
更何况，他们每年为了打通关系，给各方官员打点的银两，本就不是一个小数目。
如今不过是多花一笔钱买平安罢了，比起丢了脑袋，简直是天大的好事。
甚至还有人在心里偷偷怀疑，眼前这位齐王殿下，虽然把事情说得极为严重，摆出一副要严惩他们的样子。
但说到底，会不会也只是想借着这个由头，趁机敛一笔钱财罢了。
毕竟王爷府里开销大，偶尔创收也正常，只要不杀他们，罚点钱算什么？
“没有意见！绝对没有意见！”众人连忙开口，脸上满是感激的神色，恨不得立刻表忠心。
掏银子孝敬萧恒。
“是我等利欲熏心，一时糊涂，被钱财迷了眼，才做出这等损害朝廷颜面、坑害百姓的事。”
“若非王爷您仁慈，我等怕是要成为明日的刀下亡魂。”
有人一边说，一边对着萧恒咚咚磕头，额头上都磕出了红印。
“如今能
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逃过死罪，只需交付些许银两，已是我等天大的幸运，齐王殿下仁德无双，我等感激不尽，怎敢有半分不愿！”
萧恒脸上依旧没什么表情，依旧是那副平静的样子，缓缓说道：“记住是太子仁德，不是本王。”
“太子仁德，王爷同样仁德，都一样，一样，”众人急忙附和道。
萧恒闻言难得纠正，继续说道：“既然诸位没意见，那便好。”
“尔等回去之后，就尽快备好所罚的银钱，三日后自有专人上门按律收缴，不得拖延。”
“放心，本王罚的也不算多，不过是小惩大诫，主要是想让诸位长长记性，以后不敢再犯罢了。”
萧恒目光落在众人脸上，清晰地说出了具体的数目：“就罚你们各自非法所得的十倍吧。”
“另外，从明日起，京都所有由你们掌管的酒楼、客栈，房价一律恢复到平日的原价，不得有半分虚高。”
“日后就算要根据时节调整价格，涨幅最高也不得超过平日价格的三成。”
萧恒的语气陡然变得严肃起来，眼神里带着不容置疑的威严。
“若是日后再发现有人敢借着任何由头恶意涨价，坑害百姓和外来宾客，一律从重处罚。”
“到时候可就不是罚钱这么简单了。”
“什、什么？十倍？”众人一听这个数目，脸上的笑容瞬间僵住，取而代之的是满满的震惊。
一个个瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵，刚才的轻松瞬间消失得无影无踪。
十倍？
他们这段时间靠着抬价赚的银子可不少，十倍的数目，那是要他们的老命啊。
“怎么？诸位这是有意见了？”萧恒见众人这副模样，眼睛微微眯了起来，语气里听不出喜怒。
“王爷！冤枉啊！”终于有人忍不住，带着哭腔开口说道，声音里满是委屈和恐慌。
“我等做的都是小本生意，平日里赚的也都是辛苦钱，哪有那么多银子啊。”
“这十倍罚款……实在是太多了，我们根本拿不出来啊，求王爷开恩，少罚一点吧。”
萧恒脸上依旧没什么波澜，语气平淡得像是在说一件无关紧要的小事，却带着不容置喙的强硬：“要么，把钱交出来，要么，把脑袋留下，选一个吧。”
“罚钱是太子对你们的恩典，掉脑袋是本王的意思，先砍了你们，本王自会去找你们背后的家族再继续说道说道。”
“该怎么选，诸位随便，本王不干预。”
“要、要脑袋！”
那人被萧恒这话吓得魂都快没了，脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着，急忙改口说道，“我选交钱，不，不是……我是说，我交，我这就回去准备银两。”
“一定在三日内交齐，绝不敢拖延。”
他生怕自己再说错一个字，真的把脑袋给丢了，连话都说得颠三倒四的。