太子轻叹一声，一手搭在萧恒肩膀上。
语气里带着几分不易察觉的试探与真切：“你我是嫡亲的兄弟，每日见你在我面前这般谨小慎微，我这做哥哥的……心里并非滋味。”
太子抬眸，目光平静地看向殿外，声音低沉了几分：“其实，天家之事，看似云谲波诡，说穿了，无非是众人围着一方权柄，争得你死我活罢了。”
“正如你那日所言，这位子，实在是个苦差事。”
太子嘴角泛起一丝自嘲的苦笑：“你看看父皇，再看看我。”
“天不亮便要起身理事，直至深夜不得安歇。”
“有时我真想不通，这有何可争？这若真挣来了，岂不是自寻烦恼？”
萧恒恰到好处地接话，脸上堆起诚恳的敬佩：“皇兄此言差矣，正因父皇与您皆是心系天下的明君。”
“宵衣旰食，才会觉得劳累。”
“若换个只愿春宵苦短日高起的昏聩之主，日子自然逍遥快活——只需穷奢极欲，将政务抛之脑后便可。”
“只不过，那般下去，祖宗基业怕是迟早要败光的。”
“啧。”太子闻言，抬手不轻不重地在萧恒后脑勺上拍了一下，笑骂道：“你这张嘴，真是越发没个把门的了，什么话都敢往外溜，须知祸从口出。”
太子收回手，整了整衣袖，又道：“还有，莫要妄言。”
“明君是父皇，我嘛……不过是个费力不讨好的打工人，动辄还要被父皇训斥得抬不起头。”
“父皇还会训斥皇兄？”萧恒适时地露出恰到好处的惊讶。
无论是原著的记载，还是萧恒现今的观察，太子在梁帝心中都堪称完美储君，
当然除了……体型稍显富态，为此梁帝没少督促太子减肥，只是太子长长阳奉阴违罢了。
“怎么不会？”太子没好气地横了萧恒一眼：“父皇的脾气你还不清楚？”
“一旦动怒，训上两个时辰都不带重样的，最高纪录，足足骂了我一整天。”
“这么惨？”萧恒满脸惊讶之色。
“这就惨了，参的还在后面呢，”太子嗤笑一声。
带着几分荒谬的语气：“挨骂了一天不说，事后父皇还道，全是因教导我而耽误了政务，所以这耽搁的功夫自然该由我补上。”
“于是，父皇便将当日积压的奏本全数推给了我，自己则回后宫安寝去了。”
“我是既要处理东宫的事务，又要批阅父皇那份，连同新送来的也不能落下……”
太子摇头唏嘘：“那一次，我足足熬了两天两夜，才将案头清理干净，险些没累晕过去。”
萧恒脸上立刻堆满同情：“光是听着，臣弟便已头大如斗。”
“还是如今这般日子惬意，晒晒太阳，逗逗池鱼，做些自己喜欢的小玩意儿，一日光阴倏忽便过。”
“若让臣弟去过皇兄那样的日子，只怕早就想不开去跳崖了。”
萧恒本想说**，但转念一想，这时代楼阁不高，便改成了跳崖。
“没出息的东西，”太子笑骂一句，随即眼神微动，掠过一丝意味深长。
“不过，你的好日子，怕是也快到头了。”
“皇兄何出此言？”萧恒心头一跳。
“你身为嫡子，母后是中宫之主，身份摆在这里。”
“你以为，父皇真会容你一直这般逍遥自在？”
太子慢条斯理地道：“眼下不过因你刚开府不久，加之此前为救我而负伤，特许你静养些时日。”
“等着吧，用不了多久，差事必定会落到你头上。”
“别啊！”
萧恒顿时垮下脸来，哀声道：“这般神仙日子，岂不美哉？”
“皇兄您行行好，就当养个闲人，让臣弟继续躲懒不成么？”
“我大梁人才济济，多臣弟一个不多，少臣弟一个不少。”
“嗯，”太子点头，揶揄道：“确是缺个专司吃喝玩乐的纨绔王爷。”
“知臣弟者，皇兄也，”萧恒抚掌，面露喜色。
“想得倒美，”太子笑斥，话锋陡然一转：“你当我不想躲懒？”
“还不是得每日埋首案牍，片刻不得清闲。”
“认命吧，皇家从无真正的闲人。”
说罢，太子站起身，拍了拍萧恒的肩膀，神色转为肃然：“你的王妃人选，便暂定叶家女
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子。”
“得空我会去与母后商议，亦会探探父皇的口风，老九，有些界限，不是你想退，便能退的。”
太子目光深邃，语重心长：“叶家在军中的威望，你当知晓。”
“无论于公于私，这门婚事都利大于弊，有些东西，攥在自己人手里，总比落入他人囊中要稳妥。”
萧恒沉默片刻，终是收敛了嬉笑之色，郑重颔首：“臣弟明白了，一切……但凭皇兄安排。”
“嗯，去吧。”太子满意地点头，“我这里还有一堆奏章要批阅。”
“臣弟告退，”见太子下了逐客令，萧恒起身行礼，躬身退出了明德殿。
殿门轻合，偌大的宫殿只剩下太子一人，寂静中唯有烛火噼啪轻响。
片刻，一阵几不可闻的脚步声自屏风后传来。
“吴先生。”
太子并未抬头，只淡淡唤了一声。
一道瘦削的黑色身影悄然出现，正是太子心腹谋士吴先生。
其人面容清瘦，一双眼睛却沉静如水，透着一股算计与洞察。
“对于孤这位九弟今日的言行，先生如何看？”太子指尖轻叩桌面，语气平淡无波。
吴先生沉吟良久，缓缓摇头：“看不透，猜不明。”
太子轻笑：“这世上，竟还有先生看不透的人？”
吴先生微微躬身：“殿下谬赞，天下能人异士辈出，吴某不过多读了几卷书，多行了几里路罢了。”
“未曾读过的书，未曾走过的路，未曾见过的人事，又何其之多？看不透，实属平常。”
“先生过谦了，”太子指尖停顿，抬眼望去，目光锐利：“那么以先生之见，一个人的心性，当真能在短时间内判若两人吗？”
“天下之大，无奇不有，”吴先生谨慎答道：“总有个例，超乎常理。”
“所以，先生倾向于相信他是真的性情大变？”太子追问。
吴先生沉默片刻，方才肃然开口：“臣不敢妄断。”
“只能说……若这一切皆是伪装，那齐王殿下之心机城府，可谓深不可测。”
“未来，必是殿下之大敌。”
“反之……”