“儿臣参见母后。”
锦乐宫的花园凉亭中，皇后与长公主正言笑晏晏。
春风拂过，亭外的海棠花瓣轻轻落在石桌上，又被微风卷起。
萧恒上前恭敬地向皇后行礼，衣袂随风轻动。
“皇姐，”萧恒又向长公主行了一礼，举止从容得体。
长公主含笑点头，眼波流转：“可算来了。”
长公主今日穿着淡紫宫装，发间一支玉簪在阳光下泛着温润的光泽。
萧恒自然地走到二人身旁，对长公主笑道：“几日不见，皇姐愈发容光焕发了。”
长公主佯装不悦，轻嗔道：“这话说的，莫非从前就不够好看？”
“皇姐误会了，”萧恒正色道：“臣弟这些年来见过美人无数，但皇姐的容貌，始终在臣弟心中稳居第二。”
“第二？”长公主轻轻挑眉，唇角却含着笑意：“那第一是谁？”
“自然是母后啊，”萧恒转向皇后，神情认真无比。
皇后忍不住笑出声来，伸手轻点萧恒的额头：“就你会说话，专挑好听的来哄本宫开心。”
“儿臣说的可是实话，”萧恒朝长公主使了个眼色：“皇姐说是不是？”
长公主掩口笑道：“小弟说得极是，母后自然是天下第一美人。”
皇后看着一双儿女，眼角笑纹更深了几分：“你们两个呀……”
萧恒从侍立在一旁的三福手中接过一个精致的漆盒，打开来露出里面排列整齐的糕点。
“这是儿臣特意从宫外带来的，母后尝尝看，这家铺子的点心很是难得，尤其是这一款，每日限量售卖，不提早预定都买不到的。”
萧恒先取了一块递给皇后，又奉了一块给长公主。
皇后接过糕点，语气似是埋怨，眼底却满是欣慰：“下次直接来便是，怎么还带东西？莫非出宫几日，就跟母后生分了？”
“母后说哪里话，”萧恒急忙解释：“是前几日府里下人买了回来，儿臣尝着觉得特别好，这才想着今日带进宫来给母后尝尝鲜。”
长公主小口品尝着，忽然道：“这点心……与前几日你差人送到我府上的是一样的？”
“正是，”萧恒点头：“那日觉得好吃，就让人给皇姐也送了些。”
“原本想也给母后送一份，但想到从宫外送吃食进来要经过层层查验，母后素来不喜铺张浪费，怕徒增麻烦，索性就等今日亲自带来了。”
皇后闻言，眼中掠过一丝赞许：“恒儿真是长大了。”
皇后轻抚萧恒的手背：“宫里什么都不缺，不必费这些周章。”
“所以儿臣这不是亲自带来了么？”萧恒笑道。
宫规森严，外人外物入宫都要经过严格检查，尤其是进献皇后的食物更是要层层查验，但若是萧恒亲自带来，自然又另当别论。
萧恒含笑温声道：“宫中虽说万物俱备，什么都不缺，但终是样样都讲究规矩体统，反倒少了几分新鲜意趣。”
“儿臣虽无甚大才，但平日在外若瞧见什么有趣的小玩意儿，或是些宫外时兴的巧物。”
“便总想着带回来给母后瞧瞧，哪怕博母后一笑，也算尽了儿臣的一点孝心。”
皇后轻轻咬了一口糕点，颔首微笑：“有心了。”
“算你小子还有点良心，没有忘了母后，”长公主打趣了一声。
几人闲聊几句后，萧恒主动躬身问道：“不知母后今日召儿臣进宫所为何事？”
“瞧，和你姐弟俩说着话，心情是好了，倒险些将正事忘了。”
皇后说着，含笑握住萧恒的手，目光温软：“日子过得真快，在本宫记忆里，你还是个总跟在本宫身后，一声声喊着母后、母后的小不点呢。”
“还记得那回，你同你皇兄追逐打闹，自己追不上，摔了一跤，任谁都哄不好。”
“连本宫说话都不管用，最后还是你皇姐有办法，往你面前一站，两手叉腰，只说一句：“再哭，本公主就揍你，让你哭个够，你顿时就收了声。”
皇后轻拍萧恒的手背，眼中漾着慈爱，一旁的长公主也抿唇轻笑。
唯有萧恒耳根微红，低声嘟囔：“母
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后好端端的，提这些陈年旧事做什么……儿臣早已不是小孩子了。”
“是啊，”皇后轻叹，语气里漫上一丝感慨：“时光荏苒，从前那个小不点一转眼也长成大人，到了该娶妻的年纪了。”
“娶妻？”萧恒闻言微微一怔。
“今日母后特地唤你进宫，正是为了这事，”长公主在一旁笑着接话：“为了小弟的人生大事，母后这几日可谓操碎了心。”
“京都上下，凡与你年纪相仿的适婚女子，母后几乎都瞧了个遍。”
“连我都被抓来一起忙活，熬了好几个晚上——你瞧瞧我这眼圈，事后可得好好补偿我才是。”
“你这说的什么话，”皇后轻嗔：“这可是你弟弟的终身大事。”
“古语有云：家有贤妻，胜似良田万顷。”
“此次是为恒儿择选正妃，将来齐王府的女主人，你作姐姐的，不该好好替他斟酌把关么？”
“母后教训的是，是儿臣不懂事，”长公主立刻摆出一脸夸张的懊悔，屈身行礼，“儿臣定谨遵母后教诲，务必为小弟寻一位贤惠端庄的王妃。”
“这还差不多，看你认错态度良好，恕你无罪，”皇后端着脸配合长公主演。
萧恒不禁莞尔，这般母女嬉闹的场景他再熟悉不过。
表面一本正经，实则满是温情与玩笑。
“行了，恒儿还在这儿呢，别闹了。”
皇后恢复正色，轻瞪长公主一眼：“都是当娘的人了，还没个正形。”
长公主却挽住皇后的手臂，俏生生地扬起脸：“那又如何？儿臣就算再大，也永远是母后的女儿，在母后跟前就还是孩子！”
“你呀……”皇后无奈地笑了，抬手轻轻在长公主发上拂过，语气宠溺：“永远都长不大。”
随即，皇后转向侍立一旁的锦乐宫女官，颔首吩咐：“将东西呈上来吧。”
“诺。”
女官躬身应下，击掌传令。
早已候命的一列太监应声上前，每人手捧一幅卷轴。
于凉亭前整齐排开，静待示下。