沈家厅堂内静得落针可闻。
    空气凝滞得仿佛能捕捉到绣花针坠地时那一声极细微的铮响。
    片刻沉寂过后,众人眼底隐约浮动起压抑不住的贪婪之色。
    沈长宇嘴角高扬,步履轻快地迈出偏厅,整个人如同踩在云端。
    泥瓦匠领头的赶忙堆起笑脸迎上前去,搓着手躬身道:
    “二公子红光满面,这是有什么大喜事呀?莫非是遇上发财的门路了?”
    沈长宇一挥衣袖,意气风发,声音响亮得几乎能震醒整座院子:
    “哈哈!说得不错!我沈家正是要大富大贵了!”
    “哎哟!恭喜二公子!贺喜沈家!”领头忙不迭拱手,借势试探道,“不知……能否也赏我们这些人一点喜气?”
    沈长宇睨了他一眼,见他满脸讨好、意图讨赏的模样,非但没掏出半文钱,反倒嗤笑一声,扬起下巴说道:
    “你们也该识趣些!我沈家眼看就要飞黄腾达,将来有的是大工程、大场面。”
    “如今嘛,工钱再减一半——就当你们提前孝敬了。将来沈家发达了,自然忘不了你们的好处,专门用你们这支队伍,工程接都接不完!”
    他语音未落,众人已然色变。
    领头的一时怔住,几乎不敢相信自己的耳朵。
    他眼睁睁看着沈长宇拂袖转身,大摇大摆朝院外走去,那背影轻佻又傲慢。
    他脸色由红转青,终于忍不住,“呸”地一声,朝沈长宇远去的方向狠狠啐了一口,低声咒骂道:
    “什么东西!还真拿自己当个人物了!就你们这德行还想飞黄腾达?不进大狱都算老天瞎了眼!”
    一众泥瓦匠早已按捺不住,一下子围了上来,个个怒气冲冲:
    “头儿!这沈家也太欺负人了!”
    “原本工钱就少得可怜!东四牌楼秦家修院子,沈二姑娘开的是五百钱一天!沈家倒好,五十钱!打发叫花子呢?”
    “咱们虽是乡下把式,比不上那广厦阁,可也不是这么作践人的!现在居然还要减半?黑心地主都没他们狠!”
    “同样姓沈,那沈二姑娘怎么就那么大方体面?”
    领头的一挥手,打断了众人的七嘴八舌,压低声音道:
    “够了!我心里不比你们好受!可咱们之前垫的钱还没拿回来,这节骨眼上甩手不干,年还过不过了?”
    众人顿时噤声,面面相觑,脸上怒意未消,却更多了几分现实的沉重。
    领头长叹一声,咬牙道:
    “先干完活,拿到钱再说,至于这工程……”
    他冷笑一声,眼底掠过一丝厉色:
    “他们不仁,就休怪我们不义。”
    “既然他们抠我们的血汗钱,那就别怪我们……把这沈家大院,变成一捅就破的纸灯笼!”
    北风呼啸,卷起一地残叶。
    忠勇侯府清风阁檐下的红灯笼,在风中晃晃悠悠,映出一道纤瘦的身影。
    沈枝意正将一盏灯笼轻倚于梅树旁,她微微提起裙摆,有些笨拙地向树上攀去。
    她指尖抚过白天断枝的裂口。
    昏暗的光下,断痕显得格外清晰。
    “果然……”
    沈枝意嘴里喃喃吐出两个字,眸底划过森冷。
    裂口处有一大半是平滑的,显然是被人为锯开。
    再借着今日雪重,自然而然折断,直直砸向自己。
    她心头一沉。
    白日的宴席座位是早就安排好的。
    她坐在什么地方,众人都是早就知道的。
    这断枝显然是冲自己来的。
    倘若没有容卿时的相救,断枝直打在她的天灵盖。
    她就算不当场身死,也会被砸成傻子。
    会是谁要害自己?
    沈盈袖?
    白日里沈盈袖突然转变的态度冲出来救自己。
    虽然并没有真的相救之意,可是却也没有要落井下石的动作。
    她只是假意上前演了一出姐妹情深的好戏罢了。
    莫非是……
    就在这时,她瞥见更高处的枝桠上勾着一缕极细的红丝线,在风中轻轻摇曳。
    那是……
    沈枝意咬了咬唇,又向上攀了一步,伸手想去勾那丝线。
    却忘了脚下的枝条早已脆弱不堪。
    “咔嚓——”
    梅枝应声而裂。
    她重心一失,整个人朝下坠去!
    完了!
    沈枝意心头一沉!
    狠狠闭上眼!
    然而预想中的疼痛并未到
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    来。
    她落入一个带着夜露清寒的怀抱。
    那人接得极稳,却在她撞入他怀中的瞬间,发出一声极轻极压抑的闷哼。
    沈枝意惊魂未定地抬头,正对上容卿时那双深不见底的眼眸。
    挂在树下的灯光在他轮廓分明的脸上投下淡淡的阴影,让他平日里略显疏离的神情此刻多了几分难以言喻的柔和。
    “容……”她愣住,“你怎么会在这里?”
    “一直跟着你。”
    容卿时的声音依旧平淡,但他微微蹙起的眉头和略显苍白的唇色却泄露了什么。
    他轻轻将她放下,动作间,后背似乎僵硬了一瞬。
    沈枝意立刻反应过来:“你的伤……是不是又扯到了?”
    “无妨。”容卿时避开了她的目光,语气轻描淡写。
    沈枝意却不信,心底涌起歉意:“对不住,又连累你了,但我发现了这个——”
    她急切地指向树上,“断口是被人动了手脚的,还有那个,那根红丝线!”
    “那很可能是做案者留下的线索,而白日穿红衣的人只有……”
    “我知道。”
    容卿时打断她,语气里并无意外。
    他身量高,纵身一跃就把那根丝线扯了下来,卷进了手心。
    轻轻一运内力。
    那丝红线就成了粉齑,星星点点的红色飘洒在雪白的地上。
    沈枝意一怔:“你知道?”
    容卿时抬眼看向那缕红丝线,眼神深邃:
    “沈二姑娘,你是不是想着立刻去找她算账?”
    被说中心思,沈枝意抿紧了唇,眼底闪着不服气的光:
    “容世子是想包庇凶手?”
    她顿了顿,突然想通了什么,轻笑道:
    “也对,她是你未婚妻,容世子要护着她是自然的,不过我沈枝意一向来有仇必报。”
    她目光森冷如炬,咄咄逼人,“不管容世子是否阻拦,要害我的人,我必定会让她付出代价!”
    “沈二姑娘。”容卿时的声音低沉下来,“容某并不想包庇赵云敏,并且,容某也不承认她是我未婚妻,但是……”
    容卿时的声音带着一种近乎无奈的告诫:
    “赵云敏和赵家,眼下却动不得!”