彩儿被云锦狠狠一推！
整个人扑倒在地，额头重重磕在青砖上。
她顾不得疼痛，手脚并用地爬向秦弄溪，颤抖的手指死死攥住她绣着金线的裙角。
“三姑娘！”彩儿仰起满是泪痕的脸，声音嘶哑得不成样子，“求您救救奴婢！奴婢不想被送官！”
秦弄溪瞳孔剧烈收缩，绣鞋下意识往后一缩。
她猛地扯回裙摆，丝绸撕裂声里夹杂着她尖利的呵斥，“下贱东西！谁准你碰我的衣裳！”
转头对着沈枝意时，她下颌高高扬起，“沈枝意！你凭什么动我院里的人？”
云锦上前半步，声音清亮，“三姑娘容禀，翠华庭前几日失窃，丢了两千两银票！”
“两千两？”王氏扶着椅背的身子晃了晃。
她突然想起方才女儿争吵时脱口而出的“翠华庭藏银”一事，浑身血液都凝固了。
她颤抖着指向秦弄溪，“弄溪……你……”
“娘！”秦弄溪声音陡然拔高，指甲深深掐进掌心，“您这是什么意思？难道怀疑亲生女儿偷东西？”
她转向沈枝意时，眼中迸出怨毒的火光，“捉贼拿赃，你凭什么血口喷人？”
沈枝意唇角勾起一抹冷笑，纤指一扬，一张银票如刀片般甩在秦弄溪脸上。
“三表姐看清楚了，这是赃银！拿着它去钱庄兑散银的蠢货，正巧撞在刑部大人的手里。”
话音未落，云锦已朝门外高喊：“带人证！”
随山押着个李四大步进来。
李四腿一软就跪在地上连连磕头：“贵人饶命啊！小的是在瑞香坊赌钱赢的银票，实在不知是赃物啊！”
“瑞香坊”三字一出，秦弄溪脸色瞬间惨白如纸。
彩儿更是抖如筛糠，额头抵着地面不敢抬起。
王氏踉跄着扶住桌角。
瑞香坊！
那个让二房赢了一万两的赌局的地方！
她声音发颤，“枝枝……你的意思是……这银票……”
“正是翠华庭失窃的那张。”沈枝意目光如冰刀般刮过秦弄溪，“巧的是，瑞香坊上记录的押注人竟是——”
她指着彩儿道：“彩儿！”
彩儿发出一声凄厉的哀鸣，整个人瘫软在地。
“说！”云锦上前一把揪住彩儿的发髻，“谁指使你做的？”
秦弄溪猛地冲上来，绣鞋狠狠踹在彩儿心窝：
“贱婢！谁给你的狗胆诬陷主子！”
彩儿喷出一口血沫，在地上蜷缩成团。
“三姑娘！三姑娘饶命啊！”彩儿哭得撕心裂肺，“是您让奴婢去偷的……您说表姑娘迟早要嫁出去，秦家的银子不能便宜外人……”
王氏眼前一黑，扶着桌子才没栽倒。
她嘴唇哆嗦着，却发不出声音。
“胡说八道！”秦弄溪歇斯底里地尖叫，金钗都歪斜下来，“沈枝意！你买通这贱婢陷害我！有本事拿出证据来！”
随山抱拳一礼，声音洪亮：“既然三姑娘要证据，那正好，此案已报到刑部，楚大人最厌烦这等家贼难防的案子。”
他意味深长地看了眼面无人色的秦弄溪，“沈二姑娘原想着家丑不可外扬，但若有人死不认账……”
“不要！”秦弄溪突然崩溃地跪倒在地。
她想起上月亲眼目睹楚慕聿审沈家案子时的场景。
那沾血的刑具，沈家人凄厉的惨叫。
“是我指使的又怎样！”她突然发疯似的抓住王氏的衣摆，“娘！您快给银子啊！我马上就能补上这个窟窿！”
转头又对沈枝意哭喊道：“都怪你！要不是你拦着娘给钱，我早把银子悄悄还回去了！”
“一家人，你非要闹得大家都没脸吗？”秦弄溪哭得一把鼻涕一把泪，“你什么时候把我当过你表姐了？”
沈枝意气极反笑，一把拍开她伸来的手：
“现在知道喊我表妹了？平日里不是口口声声＇你们沈家＇、＇我们秦家＇？”
她逼近一步，字字诛心，“偷银子时怎么不想想我是你表妹？想让彩儿顶罪时怎么不想想主仆情分？”
秦弄溪被逼得连连后退，突然抓起茶盏砸向沈枝意：
“沈枝意！你这个克死娘的扫把星！自从你来了秦家，我们秦家就没个安宁的！”
瓷片擦过沈枝意额角，一缕鲜血缓缓流下。
秦弄溪也愣住了，“你……怎么不躲？”
沈枝意笑了，笑得秦弄溪毛骨悚然。
“很好。”沈枝意抹去血迹，转头对随山道，“去请楚大人派差役来。”
她看着瞬间瘫软的秦弄溪，轻声道：“三表姐既说我是扫把星，今日便让你见识见识，什么叫真正的克星。”
“不要！枝枝！”王氏扑过来抱住她“舅母求你了！弄溪她还小不懂事……枝枝，看在舅母一个做娘亲的份上……”
听到“娘亲”二字，沈枝意身形微微一晃。
她扭头看着这个为女儿拼命求情的母亲，胸口突然涌上一阵尖锐的疼痛。
若是她的娘亲还在，是不是也会这样护着她？
哪怕她犯了天大的错，会不会也这样苦苦为她求饶？
这个念头像刀子般扎进心里。
沈枝意闭了闭眼，再睁开时，眼底泛着微微的红：
“二舅母，您这样护着她，可曾想过是在害她？今日能偷银子，明日就敢杀人！您真要等到她被押上断头台，才后悔莫及吗？”
王氏拼命摇头，发髻上的珠钗都散乱了，“我会看着她……我拿性命担保……”
她突然转身抱住秦弄溪，“要送官就连我一起送去吧！我的女儿……我的女儿啊……”
屋内死一般的寂静。
沈枝意看着相拥而泣的母女，喉头突然发紧。
她想起小时候躲在被窝里，偷偷抚摸娘亲留下的那方绣帕。
想起每逢生辰，只能对着祠堂里的牌位说话。
想起被其他姑娘嘲笑自己没娘……
指甲深深掐进掌心，一片痛楚。
“三表姐。”她声音忽然轻了下来，带着说不出的疲惫与艳羡，“你听听二舅母说的话，为了你犯的错，她宁愿替你去坐牢……”
你可知道，我多希望……也能有人这样护着我？
沈枝意无声的说着。
秦弄溪瑟缩了一下，眼神飘忽：“我……我知道错了还不行吗？”
她拽着王氏的衣袖，声音忽然软了下来，“表妹……我真的问娘要了四千两，就是想悄悄还你的……”
她越说越觉得委屈，声音又尖利起来，“你想想祖母平日怎么疼你的！非要为两千两银子闹得全家难堪吗？你又不缺银子！”
沈枝意看着这个被宠坏的姑娘，忽然觉得无比疲倦。
秦弄溪永远不会明白，她随手可得的母爱，是别人穷尽一生都求不来的珍宝。
“三表姐，你现在有两个选择。”
沈枝意竖起一根手指，缓缓开口，“一，是去刑部尝尝楚大人的新刑具。”
又竖起第二根，“二，是跪在祠堂，当着全家的面认罪。”
窗外惊雷炸响，秦弄溪尖叫起来：
“沈枝意！你非要逼死我才甘心吗？”