湖山县县衙大牢的审讯室里，烛火跳跃，映得万云的脸明暗不定。
自从朝廷传来万十全一力顶罪的消息后，他脸上的顽抗便尽数褪去，取而代之的是一种近乎解脱的平静。
仿佛早已猜到叔父会做出这样的选择，他看向景澄和方明远的目光，少了几分敌意，多了几分复杂。
景澄和方明远依旧坐在高台上看着他，虽然万十全不管是出于什么原因认罪，在湖山县偷制兵器，偷养私兵的事，和他都脱不了关系。
“你们不用问了，我都说。”万云率先开口，他早已明白叔父的意思。
他顿了下，声音沙哑却异常清晰，“这几千私兵，确实是我奉叔父之命训练的。b联络漕运帮转运物资，私造兵器，也是我们以权压人让刘县丞批的。”
景澄示意衙役给万云递过一碗水，沉声道：“你们为何要训练私兵？养私兵的钱从哪里来？”
万云思索了一会儿，说了句：“给我喝口水吧。”
景澄让人递给他。
万云道：“我们假冒水匪、收取保护费，还有……售卖兵器……收入倒也可观。”
他继续说道，“这湖山县及周边的码头、商道，只要想安稳通行，都得给我们交保护费.”
“至于锻造的多余兵器，一部分卖给南疆的小部落，一部分卖给山匪。”
“那你叔父都位居兵部尚书了，为何要冒这么大的险？”方明远追问道，“私铸兵器、训练私兵，这是灭族的大罪。”
提到万十全，万云的眼神沉了下来：“险？在叔父看来，这不是冒险，是自保。你们以为国库充盈吗？”
提到万十全，万云的眼神沉了下来：“险？在叔父看来，这不是冒险，是自保。你们以为国库充盈吗？”
“就为了钱？”方明远不理解。
万云接着道：“先帝在位时连年征战，太后掌权又大肆铺张，留给新帝的根本就是个烂摊子！兵部给各军营的粮饷、军备支出早就入不敷出，在这么下去……”
提到国库不充盈，方明远和景澄对视一眼，两人均心知肚明，况且军备所需支出比他们想象的更多。
万云道：“再这么下去，那些兵痞子迟早惹事，我们万家必须得做点准备不是。”
这番话让审讯室里陷入短暂的沉默。
“兵器是如何转运的？玉华山的两个村子又是什么情况？”景澄轻声问道，打破了沉默。
“兵器转运全靠黑羽码头。”万云说道，“漕运帮的船将兵器从矿山运到黑羽码头，夜里我们的人会悄悄卸货，再换上一批装着衣服、粮食种子的箱子。”
“没有人会发现吗？”方明远疑惑。
“这些箱子和装兵器的箱子一模一样，外人根本分辨不出来。漕运帮再将这些假箱子送到玉华山，掩人耳目。”
景澄又问：“玉华山是怎么回事。”?万云解释：“玉华山的梨花村和六里沟村，都是我们扶持起来的。梨花村的人种棉花，六里沟村的人种粮食，我们给他们提供从西域运来的短周期种子。”
“用这些做什么？”?“他们的作物生长周期比普通的短，产量也高。收获后，棉花用来制作棉衣，粮食留作私兵口粮或者高价卖出去，再通过黑羽码头运回来。”
“那村子里的男丁为何异常强壮？”景澄问道。
“农闲时，他们都会加入训练。”万云直言不讳。
“我们给他们更高的工钱，教他们拳脚功夫，既可以充当私兵的后备力量，平时也能帮着护送物资、收取保护费，一举两得。”
景澄估计那些村民大多是穷苦出身，有这样的生计，自然愿意听话。
所有的疑点在此刻尽数解开。
短周期种子、强壮村民、玉华山的假箱子，全是万十全布下的周密棋局，既解决了私兵的粮草、衣物供应，又能掩人耳目，难怪之前查了许久都找不到关键线索。
还真是计划周密，打的一手好算盘。
“那个从营地逃走的书生，是谁？”景澄话锋一转，问到了关键人物。
“他姓韩，叫韩砚，是我们的军师。”万云说道。“他是
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两年前主动投奔叔父的，据说曾在西域游学，精通兵法和计谋，你们想要抓他，恐怕不容易。”
得到所有关键信息后，方明远当即下令，根据万云的招供，对相关人等进行处置。
私兵三千余人，皆因被胁迫或利诱参与，罪不至死，判流放三千里，前往北疆戍边。
万云身为私兵头领，主谋谋反事宜，明日午时斩首示众。
军师韩砚，畏罪潜逃，全城通缉，悬赏千两白银捉拿。
刘远州滥用职权，勾结漕运帮，欺压百姓，剥去官职，没收全部田产，罚银千两，充入国库！
命令下达后，湖山县立刻行动起来。
衙役们张贴通缉令，抓捕韩砚的踪迹。
流放的私兵被统一看管，等待押往琼州。
刘远州被抄家时，百姓们纷纷拍手称快，感谢景澄和方明远为湖山县除去了一大祸害。
次日午时，万云被押往集市斩首。
刑场周围挤满了百姓，看着这个为祸一方的罪魁祸首伏法，众人无不欢呼雀跃。
景澄、李淮月等人站在人群外围，看着刽子手落下屠刀，心中没有快意，只有对这场阴谋的感慨。
兵部尚书，如此高的职位，竟然为找后路也这样不择手段。
斩首结束后，景澄一行人回到驿站，收拾行李，准备继续前往南疆任职。
方明远亲自前来送别：“王爷，此次湖山县一案，多亏有您相助，南疆路途遥远，还望殿下保重身体，若有任何需要，可随时传信给我，赣州府定会鼎力相助。”
“多谢方知府。”景澄拱手道，“湖山县的安稳，也离不开你的公正执法。后会有期。”?
众人告别方明远，牵着马，朝着城南的方向走去。刚走出湖山县东门，就看到路边站着两个人，正是梁守业和梁进宸。
梁守业看到景澄等人，立刻迎了上来，脸上带着几分窘迫：“王爷，夫人，没想到在这里遇到你们。”
景澄停下脚步，疑惑地问道：“梁兄，你们怎么会在这里？”