“护院?”沈青挑了挑眉,眼神带着几分审视,“孟兄看着倒不像普通的护院,言行举止都透着几分干练,倒像是……有谋略、带过兵的人?”
孟光连忙摆手:“沈老爷说笑了!我就是个粗人,只会些拳脚功夫,哪读过什么书、带过什么兵?不过是跟着我家老爷久了,学了点规矩罢了。”
沈青笑了笑,没有继续追问,反而转身看向周围的灾民,声音提高了几分:“乡亲们,这位孟兄说施粥是他家老爷的意思,可你们就不想知道,这位大善人到底是谁吗?”
孟光连忙阻止:“我家老爷说了,做好事不留名,不挟恩图报。”
沈青打断他,扬起声音:“乡亲们,到时候,谁发达了,为这位大善人立碑建庙,好积善缘啊!”
这人真是难缠!
这话一出,灾民们顿时骚动起来。
之前他们只知道是“景家老爷”施粥,却从未见过这位老爷的面,也不知道对方的来历。
经沈青这么一鼓动,不少人纷纷看向孟光,七嘴八舌地问道:?“孟管事,你家老爷到底是谁啊?我们得知道恩人姓甚名谁,才能报答啊!”
“是啊是啊!这位大善人是哪里来的?怎么有这么多粮食?”?
“是不是京城来的大官啊?不然怎么会有这么多粮?”
孟光脸色一变,没想到沈青会用灾民来逼他。
他对着灾民们拱手道:“乡亲们,我家老爷说了,施粥只是行善,不求报答。大家只要能喝上热粥,安稳活下去,就是对我家老爷最好的报答了。”
“话可不能这么说。”沈青又开口了,语气带着几分挑拨,“乡亲们连恩人是谁都不知道,万一以后有人冒领,他们岂不是认错了恩人?”
“再说。”沈青不怀好意道:“这位孟兄只说是‘他家老爷’,却不说老爷是哪里人、做什么生意的,大家就不担心,这些粮食来路不正吗?”
越来越多的灾民附和起来,目光里满是怀疑。
孟光只能硬着头皮道:“粮食都是我家老爷从镇上采买的,绝对干净!大家放心吃!”
“从镇上采买的?”沈青道,“孟兄,你怕不是在开玩笑吧?青石镇的粮铺早就卖光了糙米。你说从镇上采买,是哪家粮铺卖给你的?”
孟光被问得哑口无言。
他昨天只想着怎么应付沈青,却没提前编好粮食来源的借口,如今被沈青戳穿,一时竟不知道该怎么回答。
周围的灾民也察觉到不对劲,议论声越来越大。?
“孟管事,你倒是说啊!是哪家粮铺卖的粮食?”?
“不会真的是来路不正的粮食吧?”?
“要是被官府查出来,我们会不会受牵连啊?”
孟光梗着脖子道:“瞧我这脑子,我记错了,不是从镇上采买的,是从外地运来的!我家老爷专门调了粮食过来施粥!”
“外地运来的?”沈青又追问,“孟兄,你们一共来了多少人?就靠你们这几个护院,怎么把这么大批的粮食从外地运到青石镇?路上难道不担心被**抢了?”
这一连串的问题,像炮弹一样砸向孟光。
他本来就不善撒谎,被沈青这么追问,更是慌了神。
只能对着沈青大喊:“你管这么多干什么!我们有粮给灾民施粥,让大家不挨饿,不就行了吗?你一会儿问东问西,一会儿挑拨乡亲们,到底安的什么心!”
他的吼声让灾民们愣了一下,随即有人反应过来,对着沈青喊道:“就是!沈老爷,你是不是见不得我们喝上热粥?”
“就是,之前镇上粮铺卖那么贵的粮食,你们不管,现在有人行善,你就来捣乱!”
“对啊,你那么有钱,也没见你施粥啊?”
“我们不管粮食是哪里来的,只要能吃、能活命就行!”?
“孟管事,别理他!我们继续领粥!”
灾民们只为填饱肚子,墙头草般纷纷站在孟光这边,对着沈青指指点点。
沈青脸上的笑容淡了几分,却没有生气:“乡亲们别误会,我只是担心大家吃了不干净的粮食,没有别的意思。既然大家不介意,那我就不打扰了。”
他转身看向孟光:“孟兄,既然你家老爷不想透露身份,那我就不多问了。只是提醒你一句,运送粮食要多小心,别丢了粮食,还惹上麻烦。”
说完,他带着随从,慢悠悠地转身离开,走到土坡上时,还回头看了
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一眼粥棚,嘴角勾起一抹冷笑。
孟光的反应,已经让他猜到了真相。
这批粮食,根本不是什么“外地粮行调来的”,而是他和张万发丢在黑森林的那批赈灾粮!
孟光看着沈青的背影,松了口气,却又满是担忧。
沈青肯定已经猜到了粮食的来历,接下来恐怕会有更大的麻烦。
他快步走到马车旁,对着隐在阴影里的景澄和李淮月拱手道:“王爷,长公主,沈青走了,他好像已经猜到粮食是赈灾粮了。”
“无妨。”景澄安慰道,“他本就狡猾,敌在暗我们在明。等着接招就好了。”
李淮月也点头:“夏荷从镇上回来,说沈青昨天去了祁县县衙,和王怀安密谈了很久,不知道他们在谋划什么。大概已经去请兖州知府,城门外算兖州府的地界。”
景澄看向粥棚前重新恢复秩序的灾民,深吸一口气:“先把今天的粥施完,安抚好百姓。看他们明日要做什么?”?第三日的晨光刚漫过青石镇的城墙,城门外的粥棚就已排起长队。
孟光穿着半旧的绸缎衣,站在粥棚旁,一边指挥侍卫盛粥,一边留意着周围的动静——经过昨日沈青的试探,他心中的警惕更甚,连呼吸都带着几分紧绷。
“孟管事,今天的粥还是这么香!”排在队伍前面的老妇人笑着递过粗瓷碗,正是前两日来领粥的那位。
她身边跟着个约莫五六岁的小男孩,手里攥着个空布袋子,眼睛直勾勾地盯着铁锅。
孟光接过碗,舀了满满一勺粥递回去,语气柔和:“老人家慢些,小心烫。孩子要是不够吃,等会儿再来添。”
老妇人连连道谢,牵着小男孩走到旁边的石头上坐下。
小男孩迫不及待地端过碗,吹了吹就舀了一勺塞进嘴里,小脸上满是满足。
老妇人看着孙子的模样,笑着也喝了一口粥,可刚咽下喉咙,脸色突然变了,紧接着口角就渗出了鲜血,身体一软,直直地倒在地上。
“奶奶!奶奶你怎么了?”小男孩吓得大哭起来,伸手去拉老妇人,可刚碰到奶奶的手,自己也突然浑身抽搐,口角流出血来,倒在地上不动了。
“啊,**了!**了!