冷宫里，空气阴冷，弥漫着压抑的气息。
易贵春端坐在一张破旧的木凳上，身上的粗布衣裳洗得发白，尾指却依旧戴着那副长长的宝石护甲。
她正翘着护甲，艰难地用食指捏着针，缝补着身上衣服磨出的洞。
宫门吱呀一声被推开，易书瑶带着贴身侍女，提着一个精巧的食盒，低调地走了进来。
她环视着冷宫里的破败景象，眉头轻蹙了一下，随即换上温婉的笑容，走向易贵春。
“姐姐。”易书瑶福了福身，声音轻柔。
易贵春抬起眼皮，嫉妒的目光扫过易书瑶清丽的脸庞，眼中掠过毫不掩饰的轻蔑。
她嗤笑一声，如同在易府中打击讽刺道：“这不是我们新晋的温常在吗？怎么，顶着这张脸，做别人的替身，感觉如何？”
易书瑶仿佛没听见，她示意侍女打开食盒，里面是几样精致的点心。
“姐姐说笑了。父亲在家中十分挂念姐姐，特意让妹妹寻了机会，给姐姐送些吃食进来。”
易书瑶亲手将点心一一摆放在旁边还算干净的石台上，“姐姐放心，父亲叮嘱了，让妹妹在宫里定要设法，将姐姐早日接出这冷宫。”
易贵春的目光落在那些久违的精致点心上，喉头不受控制地滚动了一下。
在冷宫这些日子，粗茶淡饭都难以为继，更别提这等精细之物。
她强压下涌上来的渴望，在易书瑶面前维持着那份体面，伸手拈起一块小巧的芙蓉酥。
她慢条斯理地咬了一小口，感受那香甜的味道在舌尖化开。
咽下后，易贵春才冷冷开口，带着命令的口吻：
“算你还有点良心。记住，动作要快！本宫在这鬼地方多待一刻，都恨不得将那贱婢水仙千刀万剐！”
提到水仙的名字，易贵春眼中迸发出浓烈的恨意，几乎要将手中的糕点捏碎，“等本宫出去，第一个要弄死的，就是她！”
易书瑶垂下眼帘，顺从地点头：“姐姐的吩咐，妹妹记下了。妹妹定当尽力。”
她看了看远处天色，“妹妹不能在此久留，恐引人非议，姐姐保重。”
语毕，她再次福身，带着侍女转身离开。
沉重的宫门在身后关上，隔绝了冷宫里的腐朽之气。
易书瑶脸上只剩下冰冷的漠然。
她身旁是从家里带进宫的侍女，忍不住低声抱怨：
“小主，您何必对她如此客气？她现在不过是个庶人！明明是她求着您想办法救她出去，还摆着那副高高在上的臭架子！真当自己还是祺妃娘娘呢？”
易书瑶脚步未停，声音平静：“她是嫡女，我是庶女。父亲让我把她带出来，我就必须把她带出来。这是易家的规矩。”
她顿了顿，目光投向远处永乐宫模糊的飞檐，眸底深处闪过一抹阴冷，“至于水仙......”
她冷哼一声，语带嘲弄：“一个家生贱籍的奴婢，呵......凭她也配享受这等泼天富贵？我易书瑶既然入了宫，就不会让那个下贱胚子好过一天！”
她的母亲教导过她：这世上好东西都是抢来的。
不知道什么是好的？那就看别人手里紧握着什么，特别是男人，位高权重的男人身边总有人守着。
不要被那些可笑的道德束缚住手脚，抢过来，才是你的！
对于母亲的教导，易书瑶深以为然。
抢走水仙的恩宠，抢走她永乐宫那令人眼热的富贵......
只是想想，就让她感到一种扭曲的快意。
......
时间一天天地过着。
昭衡帝渐渐地削减了去永乐宫的次数，除了多次临幸温常在以外，也偶然翻其他妃嫔的绿头牌。
在帝王的雨露均沾中，水仙的生辰到了。
昭衡帝如今碍于水仙有孕，不常在永乐宫留宿，但并不意味着水仙的失宠。
他有心大肆操办，以显恩宠。
然而，水仙在知晓了永乐宫与先皇贵妃、温嫔的种种纠葛后，心中早已存了警惕。
奢侈大办？只怕非但不能讨喜，反而会勾起昭衡帝对先皇贵妃奢靡无度的联想。
“皇上。”
永乐宫暖阁里，水仙依偎在帝王怀中，声音柔软又带着懂事。
“臣妾不过是个小小生辰，实在不敢劳民伤财，更不敢惊动前朝后宫。况且太医也说，臣妾如今需要静养。”
“不如......就在永乐宫简单摆个家宴，请几位相熟的姐妹聚聚，说说话，便很好了。只要皇上陪着臣妾，臣妾就心满意足了。”
她的善解人意让昭衡帝心中熨帖无比。
对比记忆中那位跋扈的先皇贵妃，水仙的懂事显得尤为可贵。
他怜爱地将她搂紧，吻了吻她的樱唇：“仙儿总是这般体贴。好，都依你。朕定会好好陪你。”
生辰当日，永乐宫并未张灯结彩，只在庭院中点缀了些应季的鲜花，殿内布置得温馨雅致。
然而，除了称病未至的皇后，后宫有头有脸的妃嫔几乎尽数到场。
丽贵妃、婉妃、德妃......连新晋的温常在也赫然在列。
在这后宫里，无人敢轻视这位怀着龙嗣、圣眷正浓的瑾妃娘娘。
水仙身着清雅却不失华贵的宫装，发髻间只簪了一支昭衡帝新赐的、通体莹润的羊脂白玉簪，与腕间同色的玉镯相映成趣，低调中尽显妃位气度。
她端坐主位，与身侧身着明黄常服的昭衡帝并肩而坐，帝妃二人情意绵绵，时而低语浅笑，引得坐在旁边的丽贵妃频频抬眸，露出嫉妒的目光。
宴席过半，气氛融洽。
这时，温常在易书瑶从位置上起身，对着帝妃二人行了一礼。
她今日的装扮格外用心，一身素雅的淡青色宫装，裙摆上绣着疏朗的竹叶，发髻间也只簪了一支碧玉青竹簪，整个人清丽脱俗。
“妾身恭贺瑾妃娘娘芳诞。娘娘凤体贵重，又怀有龙嗣，金银俗物恐扰了娘娘清净。妾身不才，愿为娘娘献上一曲琵琶，聊表心意，祝娘娘福寿安康。”
她声音轻柔，姿态谦卑。
水仙含笑颔首：“温常在有心了，本宫洗耳恭听。”
易书瑶接过宫女奉上的琵琶，纤纤玉指拨动琴弦。
一曲哀婉缠绵、如泣如诉的《湘竹怨》自她指尖流淌而出。
这曲子......水仙眸光微凝。
银珠查探的消息中，那位温嫔，最爱的便是青竹，据说也曾以一曲琵琶引得当时的昭衡帝驻足聆听。
易书瑶为了成为完美的替身，可真是没少下功夫。
果然，上首的昭衡帝在琴音响起的瞬间，身体便几不可察地僵了一下。
他握着酒杯的手指缓缓收紧，目光落在易书瑶低眉抚琴的侧影上，眼神渐渐变得悠远。
昭衡帝好似回到了从前。
他独自泛舟于御花园的湖面，岸边的竹林深处，曾传来过这般幽怨缠绵的琵琶声。
虽看不见人，但那琴音仿佛带着温嫔的气息，伴他度过那些寂寥的时光......
一曲终了，余音袅袅。
昭衡帝仿佛从悠长的回忆中惊醒，他看着下方垂首恭立的易书瑶，那张酷似故人的脸庞在这一刻显得如此哀婉动人。
仿佛跨越了时间，将那个他永远无法弥补的遗憾带回了眼前。
“好......”昭衡帝深深地看着易书瑶，“此曲......甚好。冯顺祥，去将库房里那柄绿漪琵琶取来，赐予温常在。”
那是......那是温嫔生前用过的琵琶！
此赏赐一出，丽贵妃眼中妒火几乎要喷出来，婉妃垂眸掩去复杂神色。
昭衡帝只觉得，眼前的易书瑶，仿佛是上苍怜悯，将那个他亏欠良多的人，以另一种方式送还到他身边，给了他一个弥补遗憾的机会。
水仙将昭衡帝的反应尽收眼底，面上依旧挂着得体的浅笑，仿佛对这份特殊的赏赐毫不在意。
她甚至温声道：“温常在琴艺精湛，皇上赐琴，实至名归。”
就在这时，一道明艳的身影站了出来，正是拓跋常在。
她今日的装扮是水仙精心建议过的，一身正红洒金的宫装，热烈如火，衬得她小麦色的肌肤健康而富有光泽。
发髻梳成了张扬的高髻，点缀着色彩鲜艳的彩绳和细小的金铃，既符合宫规，又保留了鲜明的异域风情，整个人如同一团燃烧的火焰，充满了蓬勃的生命力。
“妾身拓跋悦，恭贺瑾妃娘娘芳诞！”
拓跋常在朗声道：“金银珠宝娘娘不缺，诗词歌赋妾身也不擅长。妾身愿为娘娘献上我拓跋部祈求母子平安的祝祷舞，愿娘娘与皇嗣平安顺遂，福寿双全！”
昭衡帝的思绪被这充满活力的声音拉回现实。
他看着拓跋常在，眼中闪过些许新奇。
这位拓跋常在入宫后，他似乎从未仔细打量过她。
今日这般打扮，既不失皇家妃嫔的端庄，又完美地展现了她独特的异域风情，倒让人眼前一亮。
“准。”昭衡帝颔首，语气中不免带上期待。
鼓乐声起，节奏明快而富有力量感。
拓跋常在随着乐声起舞，她的舞姿不同于宫中常见的柔美婉约，而是充满了野性与张力。
她口中还哼唱着拓跋部古老的祝祷歌谣，声音清越悠扬，带着草原的辽阔气息。
那舞姿中蕴含的蓬勃生机和对新生命的祝福，如同暖阳般驱散了方才《湘竹怨》带来的哀婉。
昭衡帝的目光被牢牢吸引。
他看着那团如烈火般舞动的身影，感受着那扑面而来的鲜活气息，再看看身边温柔含笑的水仙，心中涌起一股暖流。
昭衡帝不由自主地伸出手，手掌轻轻覆盖在水仙微微隆起的小腹上，仿佛在感受里面那个小生命。
一舞毕，拓跋常在气息微喘，脸颊泛着健康的红晕，对着帝妃二人再次行礼。
水仙适时开口，声音温和：“拓跋常在的献艺，心意难得，寓意更是极好。在这喜庆的日子，为龙嗣祈福，正合时宜。”
水仙虽然没有明说，但在场各个是人精，很快品出了她话中的含义。
日子如此喜庆，倒显得刚才温常在的那曲哀怨缠绵的《湘竹怨》格格不入，甚至......不合时宜！
温常在脸色倏然泛白，双膝一软，跪在了地上！
......