郑瑶瑶没什么事儿，主要是受惊过度加低血糖，医生给她挂了点滴，又安排她和郑母住进了同一个病房。
王老师先行垫付了二人的手术费和医药费。
李盼娣跑去食堂帮忙买饭。
郑瑶瑶醒过来后倒是没再哭，接过李盼娣递给她的粥喝得一干二净。
她转头看了看旁边病床还在昏迷的母亲，道：“谢谢你盼娣，还有王老师，钱我会尽快还给您的，我没事了，你们回学校吧。”
“钱不着急。”王老师摆摆手，他想再多留一会儿，但学校还有那么多学生他也确实走不开，无奈道，“你照顾好自己和你妈妈。过两天老师再来看你，有事随时给我打电话。”
李盼娣也不想走，她想说那你什么时候能回学校呢？
但她知道不能说。
她隐隐害怕听到自己最不想听到的答案。
*
每个周末李盼娣都去看望郑母，一开始是去医院，后来出院了就去她们租的房子。
郑母下肢瘫痪，双腿没有一点知觉，人也愈发沉默寡言。
郑瑶瑶将她安置在床上，每日照顾她洗脸穿衣吃饭，却很少跟她交流。
就这么过了一个月，本就不多的积蓄彻底归零，还欠着王老师的钱没还。
正好镇上唯一的一家商场开业，郑瑶瑶见到门口贴了招聘导购和收银员的广告，就去报了名。
那天周五放假，班里几个同学想一起去商场凑热闹，强行拉上了李盼娣和杨静。
在商场一楼某金银饰品店，她们与一身工作服面带微笑的郑瑶瑶隔着柜台遥遥相望。
作为连续两年年级第一，经常在国旗下演讲，被所有老师挂在嘴边上夸的人，全校几乎没人不认识她。
李盼娣很难形容那一刻的感受，心酸中夹杂着一丝的毫无来由的愤怒，偏她又不知道这股怒气该向谁撒。
有人想要上前跟郑瑶瑶打招呼，李盼娣一时间无法判断对方是真情还是假意，但无论是哪种，她想瑶瑶现在都不需要。
于是她伸手拦了，装作什么都没看见的样子带着众人从另外一条路走了。
*
第二天，李盼娣照常去了郑瑶瑶家，因为出门时跟奶奶吵了几句嘴，耽误了时间，一路紧赶慢赶，九点才到。
意外的是郑瑶瑶居然还在家。
“你今天不上班吗？”李盼娣问。
郑瑶瑶摇头：“我不干了，我打算带着我妈去舅舅家。”
李盼娣知道她舅舅家在外省，将近一千公里的距离。
怔愣片刻道：“那学校……”
郑瑶瑶看着她，苦笑道：“你知道的，干嘛还问……”
“你要……退学？”李盼娣到底还是问出了口。
“我没有别的办法了。”郑瑶瑶叹气，坐在椅子上，揉了揉额头，“她是我妈，我总不能不管她。”
“房东阿姨人不错，剩下的房租和押金都愿意退给我，我拿去还了王老师钱，还不够，但只能先这样。”
“舅舅虽然跟我妈关系不好，但他有一套外公留下的房子空着，愿意免费给我们住。”
“我到了那边再找个工作，总能活下去的。”
郑瑶瑶碎碎念着。
但她没说的是昨晚她又跟母亲吵了一架。
郑母当年因为执意要嫁给郑父，和家里关系闹得很僵，她觉得如今离了婚又成了生活不能自理的废物，再灰头土脸的回去非常丢脸。
“我不回去，我死也不回去，你舅舅没安什么好心。”
郑瑶瑶冷笑：“你只顾着你的脸面，你有想过我吗？我昨天在打工的地方见到我的同学们，我有多难堪你知道吗？”
“反正咱俩的脸总得丢一个，那还是丢你的吧。”郑瑶瑶冷漠且不容质疑地做了决定。
*
李盼娣有种深深的无力感，自知帮不了她，也就无法劝她。
可是……她怎么能甘心？她要怎么才能眼睁睁看着曾经人群中最耀眼夺目的好朋友不得已放弃学业，像这里的大多数人一样，去过最平庸的生活呢？
“老师呢？王老师不会答应你的。”李盼娣像是抓住了最后一根稻草，急切道，“你是成绩最好的，老师们怎么能让你退学？”
她还是过于天真了。
事实上从郑母跳楼那天起，王老师就已经明白了郑瑶瑶迟早会退学，并且已经跟学校领导通了气。
他们确实感到遗憾和可惜，但郑瑶瑶毕竟才初三。
假如郑瑶瑶是高三年级第一，遇到现在这种困境，学校领导怎么也会想办法帮到底，赌一把，赌郑瑶瑶高考万一能考个市状元，他们学校下一年的宣传口碑就有了。
到时候上个报纸，《高考状元照顾瘫痪母亲》狠狠赚一波同情，收一些社会好心人的捐款。
再加上县里给的奖学金，母女俩日子就能好过不少。
然而现实不是，中考的受重视程度远远不如高考，即便老师们暂时帮一帮郑瑶瑶，度过眼下难关，又能怎样？
不说别的，只说高中的学习强度，郑瑶瑶就不可能兼顾得了照顾母亲。<
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到时候学习成绩一落千丈，考不上大学，无非是白白浪费三年。
*
郑瑶瑶的退学手续办得很顺利，最后去学校那天，王老师送了她一把轮椅，说是几个老师凑钱买的。
郑瑶瑶非常感谢，含泪拥抱了老师。
坐火车离开那天是周三，她不想李盼娣特意为了送她请假，所以就没告诉对方。
李盼娣知道后人生中第一次去了网吧，登上□□，咬牙切齿地把郑瑶瑶骂了一顿。
这个□□号还是两年前郑瑶瑶帮她注册的，因为她家里没有电脑也没有网络的缘故，她一直都没用过。反倒是郑瑶瑶会帮她挂着升等级，现在已经有一个太阳了。
李盼娣盯着那个太阳和郑瑶瑶灰色的头像看了很久，看到鼻子发酸，最后趴在键盘上无声地哭了一场。
*
初三上学期的期末考试，李盼娣终于考到了心心念念很久的年级第一。
可是她一点都不开心。
她从未想过要以这种方式得到这个名次。
在她的设想里，她应该光明正大地打败瑶瑶，趾高气扬地站在瑶瑶面前，轻飘飘地说一句“哎呀年级第一也没什么了不得的嘛！”
就像以往无数次郑瑶瑶故意气她的时候一样。
现在这算什么呢？
她有片刻的，不知前路该如何走下去的茫然。
好在她们学校只有期中考试后会举办颁奖仪式，而期末因为考完就放假，成绩是要隔几天才能到学校领取的，所以也就没有了所谓颁奖仪式。
这让李盼娣松了口气。
*
这一年的春节，李盼娣的二堂姐李来娣，也终于传来了结婚的消息。
男方是她服装店里雇佣的店员，没什么钱，胜在长得不错，人也老实听话。
李来娣知道对方拿不出彩礼，她也不想要，直接先斩后奏偷了户口本去领证，直到领着人回来过年，家里才知道这事儿。
自然又是一阵鸡飞狗跳。
李盼娣听着很是心烦，可是如今再也没有一个郑瑶瑶家可以给她躲清净了。
也不知为什么，她小时候还爱听大人们的八卦，可是随着年纪的增长，她越来越对这些感到厌烦。
村里也经常会有人盖房子娶媳妇，她看着那些一座一座四四方方的新房子，有种莫名的窒息。
她想起曾经看过的关于放牛娃的故事。
她总觉得人的生活不应该只有这些，但除此之外还应该有什么呢？她不知道，也说不清楚。