林恩重新站在混沌之城外。
身后是笔直的山道,两侧依旧是森郁交错的树林,四周也同样寂静。
——这里只有自己一个人,倒是怪事。
林恩暗自思索诺拉和洛夫莱斯的去处,第二次跨过眼前的高耸城门。
眼前赫然是风格粗野的白色堡垒,错落的高塔如巍峨山岩般耸立。
城堡前的中央广场上矗立着一座青铜雕像,身披铠甲、跨着骏马、手持长剑,底座似乎刻着一行锈蚀斑驳的文字。
林恩凑近了一步。
霎时间,青铜雕像忽然动了!
起初,就好像木偶被操控似的,青铜塑像的动作滞涩卡顿。很快,塑像就像是熟悉了身体,皮肤表面的金属大块大块剥落,终于露出其中的人形。
林恩的瞳孔猛然紧缩——
青铜雕塑之内的人像,竟是她自己!
有一秒的时间,她的大脑陷入彻底的空白,什么想法都消失了。
她为什么会被封锁在青铜塑像里?
不。
这不是她,这不是林恩·亨特。
眼前的只不过是“混沌之神”创造出的一个幻想罢了!
世界上只有一个“林恩”,面前此人只可能是披着她外皮的怪物!
确认了这个想法,林恩对眼前的怪物更没了怜悯之心。并且,冒用自己的外表这件事,让她相当愤怒。
想到这里,林恩立即高举长剑,狠狠劈了下来!
对面的“林恩”只是错愕了一秒,就立即闪身躲避,又反手用长剑挡住攻击。
这柄长剑,与林恩手中的一模一样!
该死,怎么连剑也一模一样地复制了?
见状,林恩当下恼怒万分,径直朝眼前怪物砍去!
“铛——”
金属彼此撞击,发出宛若钟鸣的异响,撞击处甚至冒出点点火花。
剑柄震颤着,巨大的冲击力顺着手腕直撞林恩肩胛,使得她忍不住踉跄几步,终于稳住身形。
显然,对面怪物也并不好过。
“她”将长剑插在地面上,借用拐杖的力量站直,一双星眸直勾勾地盯着林恩。
在林恩尚未行动之前,“她”率先发话了。
首先是一句疑问句。
“这里是混沌之城,是吗?”
“……”
林恩用力攥了攥手中的长剑,目光中满是质疑。
或许,混沌之城内存在某种“法则”,但凡回答了“她”的提问,就可能被送入命运的深渊。
她最终决定一声不吭。
“唔,看来的确是混沌之城啊。”
“林恩”自言自语道,望向对面的目光更多了几分幽深,“这样就好办了!”
好办……什么?
林恩的心脏抽动两下,潜藏在不安之中的,是有关于命运的窥探。
“你……”
“林恩”停下手中的动作。
“你是我,对不对?”
林恩终于问出了口。
世界上本该只有一个“林恩”,这似乎是一条永世真理——但偏偏这里是混沌之城,真理在这个地方荡然无存。
林恩足够确信,即便是“神力”,也无法创造出一模一样的她自己。
她们的语气语调、思维方式完全相同,甚至于,在面对自己的“复制品”时,心底的谨慎与善意都是类似的。
在方才的攻击中,林恩并未出杀招,“林恩”亦然。
“你就是我,我就是你。”
林恩喃喃自语,口中冒出的低吟仿佛是疯人的呓语。
“我本就来自未来,而你来自比未来更遥远的未来,是吗?
“我不敢杀死你,我不敢杀掉未来的自己。你也不敢杀掉我,你不敢杀死过去的自己!”
“林恩”点了点头。
果然如此!
林恩眉心舒展了没几秒,又重新蹙起。
“既然这样,你为什么会出现在这里?难道我一直没有回到那个时代吗?”
“林恩”只回答了第一个问题。
“你或许忘记了,走廊的最后一个画框里。那不是一块画布,而是一面镜子。”她说着,嘴角含笑,“我就是混沌之城的最后一个怪物。”
林恩的眉毛拧得更紧。“你变成了代理人?”
“林恩”并不曾回答,口中只吐出几个字:“不要试图窥探未来。”
说罢,对面的“林恩”瞬即将长剑收回剑鞘中,口中念念有词,刹时就没了踪迹!
她消失了……
那个未来的她消失不见,也不知道去哪里了!
林恩咬了咬嘴唇,却来不及思考更多——
世界再次崩塌。
地动山摇般的感觉再度袭来,碎石横飞,木柱乱撞,沙尘漫天!
林恩避让不及,终究被一块巨石砸中。
目睹着世界正在旋转,她重重地砸在地面上!
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“林恩,林恩!”
山道上,已经提前苏醒的诺拉小心摇晃着林恩的胳膊,试图用这种温和的方式唤醒她。
“我的酒壶里有月桦树汁,直接浇在她脸上不就行了?”
洛夫莱斯整理着自己的着装,嗤笑一声,似乎在嘲讽诺拉的多此一举。
“喂,她可是救了我们的人。”
诺拉瞪了过去,气势汹汹地斥责洛夫莱斯,“你怎么一点都不知道感恩!”
洛夫莱斯诧异,“救我的难道不是小马吗?”
“真没良心。”
诺拉抱着林恩的脑袋,一边小声斥责,“你该不会觉得,以我俩的能力,能够对付城堡里的那么多怪物、突破那么多次死亡循环吧?”
洛夫莱斯的神情由不屑逐渐转变为呆滞。
“什么循环?”
“啊哈!”
诺拉歪了歪头,顿时觉得有些荒谬:
明明三人同时落入混沌之城的陷阱,但洛夫莱斯却完美避开了所有危机。他甚至不知道“混沌”循环——世界上简直找不到第二个如此好命的人了!
诺拉顿时丧失了对话的欲望,只静静等待林恩的苏醒。
“喂,什么循环?”
洛夫莱斯在诺拉面前盘腿坐下,“为什么我什么都不知道?”
“……”
待诺拉细细密密讲述完二人的全部遭遇,林恩也已悠然转醒。
她醒来的第一件事,便是检查身边的所有装备。
长剑还在,超凡物也都在,还有手腕上盘踞的黑龙——
“这不是德拉贡吗?”洛夫莱斯指着黑龙,满脸震惊。
古老的德拉贡,据说是创世神遗留下来的诡物,拥有巨翅、蛇鳞与利爪,可随意变换身形。而区别于其他普通龙,德拉贡独有一种神奇的“吞噬之力”,可吞下世间邪佞,因此被许多诡物视为眼中钉。
诺拉想,难怪第一次见到“德拉贡”的时候,年幼瘦小的它被诡物阿特普斯捏住了命门。
“吞噬之力?”
如此熟悉的字眼,让林恩心中不免产生一些质疑。
这么说来,眼
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前的小龙德拉贡,很有可能是她“吞噬”能力的来源?
谈论间,视线乱飘的诺拉惊呼:“城门开了!”
闻言,林恩与洛夫莱斯同时看了过去。
随着大门的开启,混沌之城的真实模样,终于在三人面前徐徐展开。
这座庞大的城邑并无“领主”,也无“国王”。所有来往路人均可自由出入,并不设限。因此,混沌之城本身更像是繁华的市集,而非真实意义上的城镇。
林恩的脚步踏进混沌之城的一瞬间,这座“神域”的停滞状态总算是得到恢复。
日光重新灿烂地照耀下来,洒在人们僵直冷硬的身体上。
“仿佛是经历了一场噩梦。”一人说。
“黑瘴消失了。”踩在城墙上的路人放下镜筒,猛地高喊。
在众人的高声谈论中,诺拉才意识到,这座本处于和平安全状态的“神域”,就在刚才,经历了一场致命的灾厄:
时间被迫静止、神域内的所有人都陷入可怖的幻境,噩梦像是一种会传染的病毒。
号称永不黑暗的混沌之城内,出现了噩梦“黑瘴”!
自从黑瘴侵袭,诺拉就大概猜测到,大地不如过去那么安全。
只不过,她一度以为“神域”是不一样的。
归根结底,在她熟知的神话故事里,神域本该是创世之神留给人类的避难所,是绝对的安全区,却没想过它竟然会崩塌!
诺拉的表情严肃了几分:
“神域”并非绝对安全,这件事圣银之城的主教们似乎完全不知晓。她必须要尽快通知他们!
洛夫莱斯注意到诺拉的视线,讥讽地撇了下嘴角:
“你该不会不知道吧,黑瘴已经满地都是了。从村落到森林,从海洋到天际,哪里都是黑瘴。”
“……”
诺拉的确不知道。
但现在她没有心情听洛夫莱斯的冷嘲热讽,而是猛然想起另一桩事情。
她开口:“林恩,你在幻境消失的时候,经历过什么怪事吗?”
“没有——你遇到了?”
一边撒着谎,林恩的余光一边扫过城堡正前方的青铜雕塑,又默不作声地挪开视线。
“是的,我的确遇到一件怪事。”
诺拉将身体倚在大理石立柱上,手指用力戳了戳太阳穴,终于把皮肤戳出几个月牙形的小坑。
“我还以为是幻觉,但现在想想,或许不是。”
“让我来猜测一下——你遇到了神?”
“你怎么知道?”
诺拉下意识脱口而出,随即立刻闭上嘴,嗫嚅道:“一直以来,我的确觉得神就是神。”
“神挑选你作为代理人了,是吗?”
“我不明白你的意思。”诺拉摇了摇头,“祂只问了我一个问题。”
她用轻柔飘渺的嗓音,模拟着神明的声音复述道:
“倘若我拥有至高无上的神力,应当如何保护这片大地。”
果然!
猜测完美契合现实,林恩心里多少有些得意。
随后,她就意识到诺拉此时心情并不愉悦,便强压下上扬的嘴角,关切问道:
“你怎么回答的?”
“唔……”
诺拉的表情相当迷茫。
她用牙齿狠狠咬了几下嘴唇,似乎对自己的答案并不满意。
“没关系的,神明无权干涉人类的选择。”林恩安慰道。
诺拉说:“我希望将至高无上的神力分给人类,这样世界就掌握在人们自己手里了。”