白琳喝完药剂、走出房间后，林恩已神色如常地放下手杖，端起酒杯凝视着透明发黄的酒液。
“你喝得好快！”她抱怨着，一边丢了颗莓果进嘴。
“说起来，最近我有一件忧心的事情。”林恩说，“碎金城里有靠谱的寄宿学校吗？我在思考莉亚的去向。”
“我替你看着呗？”白琳不以为意，“就是一小丫头，没什么好担心的。”
“但你很忙。”
林恩收回视线，只吐出这几个字。
她绝不是嫌弃白琳的意思，而是不愿过多麻烦她。
白琳没有反驳。
她清楚，短期的照看并不是难事，但倘若变成长期照料，那么她需要背负着更多压力。
“或许……可以找找收养人？”
“也行。”
林恩甩了甩脑袋，“不过一时间也找不到——算了，等莉亚回来，我问问她的看法吧。”
白琳笑了，“我总有种预感，莉亚会成为你的好帮手。”
她叹了口气，“若非我现在精神力严重受损，否则一定会给你们卜一次。”
“算了，她只是个孩子。”
林恩仰面躺在地毯上，睡眼朦胧地盯着天花板，“我现在真是积攒了好多事情，一件都没做完。”
亨利·朗的异种生物。
还有国王的血色九月真相。
本以为从玛丽亚·通古拉那里能获得线索，哪晓得完全碰壁：
就连王后的贴身内务官都不清楚，林恩要从哪里得知呢？！
忧心的事情着实太多，让林恩忍不住叹了一口大气。
白琳侧目看她：
“不用担心，你会成为举国著名的人物的。我在‘那一天’已经看到了。”
“哪一天？”
“你被国民卫队抓走的那一天。”白琳给自己倒上第二杯酒，“我从未来看到了，碎金城里的所有人都在念你的名字，从东区到多罗区，遍地都是。你会成为伟人，林恩。”
林恩哑然失笑，“有没有可能，我如果是臭名昭著的坏人，也会是一样的结果？”
白琳用微醺的脑袋想了想：“也有可能。”
她趴在沙发上，目不转睛地看着林恩，眼球因醉酒而泛红。
“真期待那一天啊，林恩。”
还没等林恩回话，门忽然被敲响。
门外站着莉亚，双手抱着一只略显巨大的蜜瓜。
“亨特小姐，您回来啦！”
看到林恩，莉亚相当兴奋，立刻丢下手里的蜜瓜，冲进林恩的怀里。
“您还会离开吗？”
林恩：“呃……”
她想撒谎，但谎言似乎立刻就会被戳穿。
白琳乐了，从地上捡起蜜瓜，洗干净后抱到菜板上，又漫不经心地说道，“不仅要走，还要走好几个月呢。”
“啊？”
莉亚的笑脸一下子垂丧起来，细眉拧成一团，“好吧。”
白琳的刀“咔嚓”一声破开饱满多汁的蜜瓜，甜腻的汁水顺着刀尖淌了下来。
是成熟的甜蜜气味。
“别苦着脸了，小孩子家家的。”
白琳把切成块的黄色蜜瓜塞进莉亚嘴里，“又不是不回来，担心什么！”
也是。
莉亚点点头，重新眉开眼笑起来。
三人的聚餐直到半夜才结束。
白琳已经彻底醉倒，趴在床上呼呼大睡；莉亚也困得眼皮打架。
林恩把莉亚抱回房间后，又重新返回白琳家。她贴心地将毛巾打湿，帮忙擦拭着酒鬼滚烫的面颊。
“林恩。”白琳躺在床上，把眼睛睁开一条缝，胳膊环住林恩的脖子，“我好高兴。”
林恩猝不及防地被她拽了一把，踉踉跄跄地跌在软乎的床垫上。
她不得不安抚酒鬼：“我也很高兴。”
白琳摇头，呼吸间是氤氲的蜜瓜味。“不，你不知道我的意思。”
她叹了口气，用手揉了揉眼珠，“我真的希望我能看到……”
“看到什么？”
“没什么。”白琳闭上嘴，露出一个浅笑，“我好困呐。”
算了。
林恩本就没把酒鬼的话当回事。
她站起身，将湿毛巾晾晒好，又帮她把灯关掉。
在世界陷入寂静时，林恩与她道别：
“晚安，白琳。”
==
翌日一早，林恩还在睡梦里，阿曼达的学徒就已敲打起她的家门，硬生生把她唤醒。
“审查官，前往绯通亚矿场的火车票已经订好了。”
趁着林恩起床气尚未爆发，学徒抢先开口。
“特等座？”
林恩看到了车票，嘴角逐渐上扬。“还挺大方的嘛。”
“当然，你们得在火车上待两整天呢！”
林恩随口问道：“我们？除了我还有谁？”
“除了您之外还有古德温上校。哦对了，以及国民卫队的驾驶员艾迪·穆德。”
学徒回答。
听到艾迪的名字，林恩觉得自己瞬间清醒了。
她蹙起眉头，没好气地问道，“为什么艾迪·穆德也在？他就没有一点别的事情吗？”
“因为铁恩郡刚好有一架飞艇需要驾驶回碎金城维修，因此需要一名驾驶员。”
学徒歪了歪头，“您不希望穆德去吗？”
“少曲解我了。”林恩翻了个白眼，却又觉得自己情绪外露得厉害，只得默默收下了车票。
发车时间就是明天。
甚至没有给她准备什么缓冲期。
“首席审查官说，您有任何情况都可以联系她。这里是两只机械信鸽，您先收好。”
学徒把手提箱递了过来。
“为了以防万一，她请您每一周都汇报一次，不管有没有新发现。”
“哦。”
学徒临走之前，还特意提醒：“还有，首席审查官说，您可以完全信任绯通亚矿场2号矿坑的负责人亚瑟·艾伯特先生，有什么要紧的疑问可以询问他。”
“我明白了，感谢您。”
林恩打了个呵欠，“明天早晨八点，我会准时到达布德林车站的。”
学徒摇头。
“明早我会与您的学徒伍德一道来桔梗街接您。”
“哦，也行。”
林恩耸肩，对此没什么异议，内心甚至闪过一丝省马车钱的窃喜。
等到送走阿曼达的学徒，林恩总算意识到自己得开始准备了。
最重要的事情莫过于收拾行李。
光是想想，她就觉得头疼无比。
没有天气预报，也没有行程指南，林恩完全不清楚绯通亚矿场的气候，也就无法得知该携带什么样的衣物前往。
不管怎么说，林恩还是将衣柜和抽屉都敞开，一边随意挑挑拣拣。
她的手放在一件沙黄色衬衣上，随后缓慢抽出的瞬间，夹在衣服里的金属物品坠落，重重地砸在地板上，瞬间吸引了林恩的注意。
什么东西？
她俯下身，在床底发现了黄铜色的金属块。
——这是父亲的勋章？！
当初，林恩就是靠这样东西才顺利地见到了康纳利审查官，并最终被他收为学徒的。
林恩捡了起来，小心地用手帕擦拭上面的灰尘与指纹，指尖划过精致的玫瑰浮雕，又扫过弗兰·亨特的名字。
自从理查德四世上台，国民卫队的勋章就没有继续发放，已经逐渐变成历史的遗产。
望着这枚勋章，林恩忽然有一丝意料之外的眼熟。
——她好像最近才看到过！
但是……是在哪里呢？
林恩叹了口气：
【使用记忆宫殿。】
……
弗兰·亨特从机械信鸽手中收到了来自首席审查官的信笺，上面只有几个大字：
【速至浅湖宫。】
这行字相当潦草，让弗兰·亨特多少有些怀疑首席的动机。
但他并不敢违抗命令。
碎金城的这个夜晚有着平日里完全不曾拥有的死寂。
街灯都熄灭了，沿街的住户也纷纷将窗帘拉严，并不敢窥探外界。世界上唯一的灯光就来自弗兰·亨特的机械马，照亮脚下一平米的光亮。
从国民卫队到浅湖宫，即便机械马的速度再慢，十余分钟也就到了。
弗兰·亨特望着重兵把守的宫门，立即从马上翻身而下。
他摘下胸口的金色勋章，“我是国民卫队……”
“我懂你是谁。”
理查德伯爵的守卫说道，把弗兰·亨特上下打量了一番，又检查了他的武器。
在收缴了蒸汽火/枪之后，他终于放行。
“机械马不能进去，审查官，您亲自走进去吧。”他摸弄着弗兰·亨特的武器，一边漫不经心地回。
在弗兰的目光里，守卫又慢吞吞地把蒸汽火/枪别在自己腰间。
这是占为己有的意思了。
弗兰·亨特并不打算与他起争执。
他点点头，顺应了守卫的意思，将机械马停泊在宫墙之外，踩着昏暗的夜色进入浅湖宫。
绕过湖泊，浅湖宫的主体建筑终于出现。
透过门洞内的灯光，弗兰·亨特看见鲜红色血液染湿了洁白的大理石台阶。
他的心顿时一沉。
首席审查官在后门等待已久。
一看见弗兰·亨特，他就立刻大步迈过来，一手抓住弗兰的袖子。
“你赶紧去楼上找一找玛格丽特公主，她似乎丢了。”
只是……这么点小事吗？
弗兰在心底画上问号，但到底没有问出口。
“还有，理查德伯爵跟我说，安妮王后已经怀有身孕，让我务必要……”首席没有继续说下去，只把手横在脖子上，作出个割喉的动作。
“你是个聪明人，弗兰，我相信你会干得很漂亮的。”
“我来做吗？”
首席笑了，抹了把光亮的脑底，“当然，整个国民卫队，我只信任你。”
他帮着弗兰·亨特理了理衣领，细碎的威胁顺着呼吸传了出来。
“亨特，你应该知道自己该做什么吧？这可是我们的投名状。”
弗兰垂下眼睑。
“我的武器已经被守卫拿走了，首席。”
“这里还能缺武器吗？”首席嘴角挂着讥讽，“刀、剑、匕首，死人的身上什么都有。快去吧，别再耽搁时间。”
弗兰·亨特被首席审查官推了一把，一个踉跄，便径直跌进浅湖宫内。
他刚刚站稳回头，就看见首席审查官临阵脱逃的背影，忍不住发出一声冷笑。
投名状……
说得好听，实际上只是首席一个人的吧？
一边思考着，弗兰一边踏上台阶。
这是他第一次来到浅湖宫，尽管他对浅湖宫内的布局已经了如指掌。
第一次
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亲眼目的这样宏大、奢华的建筑，光是想象王室的富裕程度，就足以令他咋舌。
大理石雕塑出自大师洛夫莱斯之手。
这个对弗兰来说几乎是传说的人、在34岁英年早逝的人，作品竟然如普通摆件一样随意堆放着。
那些细腻至极的手法，那些大理石塑造的薄纱感，都令他着迷。
很快，弗兰的目光落在地面的阴影上。
影子……多了一块。
他缓步绕行至索尔沃神像背后，看到了一个年幼的女孩。
尽管只穿着朴素的白色睡裙，但她衣服上反射出丝绸独有的光辉，以及头发上别着的蓝宝石镶嵌发卡，足以证明她就是玛格丽特公主。
弗兰不想杀她。
既然公主已经失踪，那他其实根本没有必要对眼前的女孩下手。
宁错杀勿遗漏的教训，他向来不放在眼里。
“嘘。”
在玛格丽特公主哭泣之前，弗兰抢先一步捂住她的嘴。
“往下走，不要回头，知道吗？”
女孩点头。
“不要发出声音，也不要哭。”
弗兰瞥过眼，佯装看不见她逃跑的身影，“你不一定有第二次好运了，公主殿下。”
玛格丽特公主一个瞬息就跑远了。
弗兰·亨特只觉得她有过人的身体素质：
毕竟她还只有四五岁，能跑出这个速度，已经足够惊人了。
一边想着，他一边走上二层，目标是安妮王后的卧房。
相比起公主，王后的命运或许没有那么幸运了。
既然在理查德伯爵到来之前没能顺利逃出浅湖宫，那么现在逃离的可能性就更小了。
弗兰·亨特对理查德伯爵的性格略有耳闻，这是个锱铢必较的男人，拥有贵族的所有缺点，一时间无法清点完毕。
尽管只比菲利普国王小几岁，但直到现在，他都没有任何迎娶夫人的迹象。
似乎没有人愿意把女儿嫁给他。
不过，他一旦拥有了整个王国，弗兰想，那么举国上下有的是嫌贫爱富的人，想要求得他的垂怜。
弗兰望着走廊尽头的华贵桃花心木门，紧紧蹙起眉。
——即便不是他，安妮王后也活不下去。
但是，非得由他来下手吗？
他咬了咬牙，还是往走廊深处走去。
推门的一瞬间，弗兰有些意外：
安妮王后正对着镜子梳理她金灿灿的秀发，见弗兰走进来，她反而勾起一个明媚的笑脸。
“来杀我的吗？”
她问。
弗兰垂下眼睑，尽量避开她血红的眸子。
大概是预知到自己的死亡，安妮王后的面孔中也透着灰败的死相，偏偏嘴唇涂上艳丽的大红色口红，有股奇异的妖冶。
安妮王后笑起来，“您都不敢看我，又怎么敢杀了我呢？”
说罢，她重新拿起象牙梳，却没有继续梳理，而是仰头看着斗柜。
弗兰顺着她的视线望了过去。
那是她的丈夫、已故的菲利普国王的画像；那时的菲利普还很年轻，身体也没有出现异样。
“这是国王殿下，您难道不行礼吗？”
弗兰皱了皱眉，并没有出言不逊，却也没有“行礼”。
“王后，我很希望不是我来干这件事，如果您有途径，大可以逃走。”
他直截了当地说道。
“太天真了。”
安妮王后抹了把泪，神志似乎恢复了少许，不再如刚才一般疯疯癫癫。
“我一旦活着，那我的孩子就活不下去了。”
“您是说，您肚子里的？”
王后摇头，“我说的是小玛吉*，她是个伶俐的孩子，我相信她能够逃出去。只要我死了，我的小玛吉就安全了。”
弗兰抿了抿唇终究没有透露自己放走玛格丽特公主的事。
只不过“放走”了她，不代表公主不会遇到旁的危机。
“来吧，审查官，来杀掉我吧。”安妮王后指了指微微隆起的小腹，“这里有我的孩子，王国的继承人。您来吧。”
她站起身，手持黄金柄的华贵匕首，一点一点逼近。
最终，她把弗兰·亨特挤在墙角。
安妮王后亲手把匕首塞进弗兰·亨特的手里。
“求你，救我的小玛吉。”
她说，整个身体扑进弗兰·亨特手中。
血肉被钢铁戳破，发出“哧”一声近似漏气的声响。
安妮王后的胸口淌出血，软软地瘫倒在地毯上，血液蔓延在深红色的柔软地毯上，像是同色的献祭。
仅几个呼吸，她就没了气。
……
林恩像是丢烫手山芋似的，把弗兰·亨特的国民卫队勋章丢到一边。
完蛋了。
她妈偷走了王室秘宝，她爸杀了王后。
她完蛋了。
这枚金光闪闪的、甚至被康纳利高看一眼的勋章上，曾经沾满了安妮王后温热的鲜血。
尽管“罪魁祸首”是理查德四世无疑，但刽子手弗兰·亨特不可能不被怪罪。
——尽管他也曾放走过玛格丽特。
林恩崩溃地抓着头发，一边思考自己的“生路”。
她不能赌。
不能让玛格丽特国王来决定她的命运。
她得把自己的命攥在自己手里才行。
得这件事瞒下去！
林恩心想。