“米娜,你去哪里啦?”
乔什已经长成了少年模样,身材苗条纤瘦,他抱着满怀花凑到米娜跟前,一头柔软褐色卷发被风吹的像麦浪。
他帮米娜把菜车推到阴影里,见她脸色苍白,神情恹恹的样子,急忙冲她说:“你生病了吗?前些天我去你家里找你,但你哥哥把我赶出来了。”
米娜的大哥何塞是拳击手,成年后在地下黑市打黑拳,整天遍体鳞伤。
他很护着小妹妹,极其讨厌围着米娜转的那些小男生。
“米娜,你真的没生病吗?”
米娜点点头,没有把那段流浪遭遇告诉别人,即便之前挨打时也不说。
她说自己没有生病,尽管觉得要每月流血比生病还痛苦。
乔什还是很担心,他把花给米娜,街上的小孩们都围过来,你一言我一语说好久没见她。
这群孩子都是镇上刀匠鞋匠与农夫的孩子,穿着格纹背带裤,头戴一顶小帽子,为了庆祝米娜回来,他们一合计:“我们去偷橙子吧。”
他们喊米娜一起去法尔索庄园偷橙子,那里不仅有橙子,还有各种很甜很烂的果子。
米娜摇头:“法尔索家的东西不好偷。”
他们不以为然:“他们家那么多产业,不会来这里的。”
在去往法尔索庄园的山路上,孩子们神神秘秘说那些橙子里藏有钻石,闪闪发光,就在橙子长种子的地方,那是他们从大人那里听来的。
到了目的地,大家都趴下从狗洞里钻进去。
米娜爬到了橙树上,蝴蝶飞到了她的裙摆,它飞的不快,似乎受了伤,羽翼微弱地一张一合,像呼吸困难的鱼唇。
她把蝴蝶从裙子上拢到手心,蝴蝶又飞到了她的鼻尖,她轻轻地捉住她,把它放到树上。
蝴蝶休息了一会儿,盘旋在空中舞动。
米娜学着它的样子,把手搭在另一只手上,变成飞的形状。
果园内有人叫了声,小孩们一哄而散,米娜没有警觉,继续跟蝴蝶玩,突然她被背后一双大手抓住了,提到半空中,她抱不住树干,像抓不住枝头的果子,啪叽掉下去,脸着地落进一堆黄叶子里。
法尔索家主的大掌像裂开的蜥蜴皮,这个男人年过五旬,像头金毛狮子一样魁梧,孩子们都害怕地叫他大狮子。
大人们世界中他是很凶恶残暴的人,镇上所有人都不喜欢他。
大狮子知道有好几个孩子来偷东西,但他们撒腿就跑,于是他凶米娜,让她把团伙成员供出来。
米娜板着脸,倔的很,她说只有她自己。
“小丫头很讲义气嘛。”大狮子大声道。
果园外有汽车驶过的声音,医生的脚步声很轻,他恰巧路过,听到动静来解围。
他穿着浅色西装,布料笔挺柔软,很有风度地同大狮子交涉。
米娜看到医生从西裤口袋拿出钱,她卖菜收过很多钱,都是又软又黏,但医生的钱尤其干净清爽。
大狮子没收他的钱,同他正式握了握手息事宁人。
“算你好运,小丫头。”
大狮子转过身,米娜忽然跑过去,冲到他跟前拦住他,她冲他伸手。
“嘿,大狮子!”
大狮子又粗又浓的眉毛挑起,声音浑厚粗犷:“怎么了?”
“把我的发卡还给我。”
“你的发卡?”
“对,我的发卡丢了。”米娜把脑袋顶过去给他看,“一定是刚刚你把我的粉色发卡放到了口袋里。”
“我把你的粉色发卡放到了口袋里?”大狮子叉着腰。
“对,你把发卡放在了口袋里,不给我。”
米娜认为发卡刚刚掉在地上了,肯定是他拿走的。
医生在一旁揣着兜,大狮子最后被搅的不耐烦,给了米娜一张钱。
她把钱揉进口袋里,瞬间不闹了。
大狮子走后,庄园一时静了下来。
米娜站在原地,有点回避面前的男人,在她长大的这几年,他有了未婚妻,未婚妻在今年春天去世了,这位苍白男子成了鳏夫。
医生对她教育道:“偷东西可不好。”
她只是咬着唇,不吭声。
“你知道错了吗?”
她别着头不答。
医生叹口气:“大了,不说话了。”
他说话好像毛毛雨丝的轻盈扫荡,活物那样在她耳中跳着。
“谁不说话?”
“你啊。”
“我才没有。”
“哦,那为什么法尔索先生只抓到了你?”
“因为蝴蝶。”
“蝴蝶?”
“嗯。”米娜指给他看,蝴蝶在枝头探出触须看着他们,阳光下鳞粉幽闪,忧郁阴翳,那是一种斑斓病态的生物。
它振翅飞走了,医生垂下眼,他的眼睛像蝴蝶。
他对她训诫道:“你是很勇敢的小家伙,但以后这种危险的事,不要再做了,好吗?”
米娜闷闷哼了声。
医生问她愿不愿意去杂货店,那里需要人手。
“我还要帮妈妈卖菜。”米娜固执道。
“嗯,卖菜也很好,但是在店里收入会比卖菜高,你跟你母亲解释,她会听的。”
他极轻的声音如铅制的羽毛,米娜感觉皮肤毛孔一点点撑开。
她看医生,他的神色没有瑕疵,言辞柔和准确,带着凉意。
刚刚飞走的蝴蝶又飞来了,在阳光下扑扑飞舞。
_
米娜在杂货店的时光很快乐,她很喜欢亮晶晶的礼品包装盒,不同大小的黄色牛皮纸袋,店内奶油和肉类飘香,那是一种喜悦满足的味道。
她托着腮,凝望着杂货店的骨骼与香烟,在诊所不忙的时候,医生会在店内幕布投放电影,镇上所有人都会聚集来看。
乡民们看到米娜都很惊讶,她整日待在店里,没了风吹日晒,没过几天就捂白了,皮肤闪闪发着光,医生母亲甚至以为她贫血不健康。
米娜伸展四肢,在火炉里烤点心,没一会儿,香喷喷的蛋糕出炉,白色巧克力与浓郁椰丝,外面一层裹满了奶油与糖霜,闻起来湿滑可口。
糕点一售而空,大家吃完看完,心满意足离去,男人们走过的地方带来烟丝,女人留下雪白香皂味。
当夜幕降临,星星从云层里探头时,医生开始弹钢琴,很细的音符在店里流动,他的手指翻飞,像电影中开了柔光的白鸽子。
医生母亲对米娜说医生逝去的未婚妻也喜欢弹琴,她说起那个女子美丽的容颜,辽阔高雅的学识,那是一位博学优雅的淑女。
米娜望着医生弹琴的手,圣诞节她收到了他送的礼物,一只会滴蓝墨水的钢笔,还有几本旧书,他鼓励她看书学习,教她使用握笔,那双修长手指寒冷细腻,擦过皮肤时像柔滑溅落的雨滴。
将歇未歇的磅礴雨季,杂货店前的橄榄树开满乳白色香味的小花,花序宁静中绽放,苦涩橄榄叶随风浮动。
米娜越来越大了,她来到了十六岁,一如既往清扫着店内的灰尘,朝气蓬勃的模样吸引了少年的目光。
罗热曾经是米娜的同学,米娜辍学后他仍然继续念书,每年大把大把高昂学费,直到没考上大学,待在家里各种消磨时光。
他住在半山腰,晴天时可以看见那里的云彩,那顶红房子,法尔索家的城堡,他就住在那里,罗热·法尔索,他是大狮子的小
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儿子。
少年英俊漂亮,举止轻佻,他点两份奶酪,把其中一份给米娜,看着她吃完,店里不忙时,他就过去逗人家。
在米娜十七岁这年,边境战争终于全面爆发,第一区北境大公派遣军队南下,意图征服第二区。
打仗了,炮火中建筑物乱飞,物价飞涨,雨中的谷地泛滥着艰难与哀伤。
餐桌上摆着贫寒的食物,酸豆肉汁,腌橄榄,黄瓜丁,鲜亮蓝幽幽的颜色,佐几片面包,诡异的蓝蘑菇汤,木头勺子与各种黏糊糊深不见底的粥。
伊芙·法尔索身着长长掖地的蕾丝长裙,迈着淑女的步伐来到杂货店,那样无暇的裙摆,雪白的颜色,母亲从来没让米娜穿过。
两个女孩眼神一碰,伊芙相中了米娜,聘请她做贴身女佣。
寡妇很高兴米娜能被法尔索家的小姐相中,在米娜不知情的情况下给她把杂货店的工作辞退了。
米娜知道后闹了一场,寡妇把她的哥哥们叫过来,让她看看大哥当拳击手鼻青脸肿的面孔,二哥做苦力遍体鳞伤的身体。
“只要陪千金小姐说说话,聊聊天,她会赏给你很多小费。”
“米娜,我们家需要钱。”
米娜当然知道家里需要钱,她从小到大都听到家里人那么说,这是他们天底下最急切想得到的东西。
战争水深火热,法尔索家族掌握了小镇的经济命脉,没有人敢不听话。
米娜默不作声,没有再去杂货店,也不肯再去见医生,第二天提着箱子去了山腰的那座红色城堡,远处看那就像一颗明珠。
山路又陡又窄,到处被森林藤木包围,她走得很慢,看到好看的花会停下来,山林里浸泡着雨后新鲜木头的味道,她走累了,很满足地坐在路边对着树叶吸,后面有了汽车碾过石子的声音。
“你要去哪里?”男人停下跑车,见她像只小猫那样在狂吸猫薄荷。
米娜不认识他,眼神斜斜向上看:“去大狮子家。”
“上车。”
男人身材高大魁梧,西装革履戴着墨镜,帮她把行李放在车后。
在路上他问道:“你哥哥没来送你?”
她摇摇头,大哥今天有比赛,二哥在工地没法请假,但他怎么知道?
男人被她好奇的目光上下打量着,索性单手摘下墨镜,他皮肤白皙,眼眸狭长暗沉,像流动的液态琥珀。
这是法尔索家的大公子,罗热与伊芙的哥哥,伊德·法尔索。
米娜认出了他的脸,不再那样说话了,她记得他是大哥拳击场的老板,在镇上的名声比他父亲还要恶劣,恶贯满盈。
路上,乌云飘来,他们淋了雨,男人一头漂亮的栗色头发被打湿,他给米娜撑着伞,大雨打在透明雨伞的声音像掉豆子。
他们在雨中赶到时,城堡外高高的钟楼开始整点报时,一堆小仙子精灵雕塑有序转出来演奏音乐,叮叮当当响之后又转回去,石子路穿过的月季丛盛大茂密,花木扶疏,湿冷冷滴答着雨水。
伊芙小姐接待了米娜。
“这里有火。”
壁炉里燃烧着熊熊火焰,黑色烟雾沿着砖石纹理伸展,米娜烤着火取暖,伊德来到她跟前,给她拿了条毯子,端来热姜茶。
“把这个喝了,不会感冒。”
他半蹲在壁炉前,眼睛被旺盛腾腾的火焰映成金色,看她卷着舌头一点点喝完。
“伊芙。”他对妹妹说,“找人带她去自己房间休息,今天不用干活了。”
女佣的房间在城堡最里侧的角落,每天早晨起床可以闻见柚子树的芳香。
米娜被女管家领过去,脱下衣服,很快睡下了。
枕头下怀表还在不停转动。