没有多余的嘱咐，没有不舍的眼神，只有这句最朴实，也最温暖的话。
三十名铁打的汉子沉默地接过食物，对着林晚重重地点了点头。
李校尉沉默地打开油纸包，一股烤肉的香气混着奶味，在清晨的空气里散开。
“嘿，弟兄们出征，还有这好待遇？”
一个洪亮的声音传来，袁弘不知何时凑了过来，高大的身躯在三十名精悍的队员中显得格外突出。他探着脑袋，看着李校官手里的东西，眼睛都直了。
“嫂子这手艺看着就不错，俺老袁也得尝尝，沾沾光！”
说着，他也不客气，大手直接伸进李校尉的行囊，捏了一块看起来最白的奶疙瘩，想也不想就塞进了嘴里。
他得意的嚼了两下，准备跟马康炫耀。
可话还没出口，他脸上的得意就僵住了。
那张粗犷的脸迅速皱成了一团，五官都挤在了一起。
“呸！呸呸！”
袁弘猛地将嘴里的东西吐了出来，整个人跳了起来，舌头伸得老长，满院子找水喝。
“水！水！齁死我了！”他大着舌头，含糊不清地喊道，“嫂子！你这是把盐罐子打翻了吗！”
“哈哈哈哈！”
马康在一旁笑得直不起腰，指着上蹿下跳的袁弘。“让你嘴馋！活该！就你这德性，还想去执行任务？半道上就得让敌人用一包盐给毒死了！”
看着袁弘被齁得眼泪都快出来的狼狈模样，院子里出征前凝重的气氛，顿时被冲淡了不少。就连那些一向不苟言笑的队员，嘴角也忍不住微微上扬。
林晚也被他逗笑了，掩着嘴解释道：“袁将军，这是草原牧民特制的干粮，里面加了大量的盐。你们这次深入草原，风沙大，体力消耗大，必须及时补充盐分。吃的时候，掰下一小块，就着水慢慢咽下，就能迅速恢复气力。”
众人这才明白过来。
原来这简单的食物里，竟藏着这样的心思。
“记住，任务第二，活着回来第一。”
赵峰的声音从台阶上传来，他不知何时已经站在那里，目光平静的看着院中的一切。他缓步走下，来到李校尉面前，抬手，重重拍了拍他的肩膀。
那手掌沉稳有力。
“我等你们，凯旋。”
没有激昂的口号，没有多余的废话。
只有这简简单单的一句话。
李校尉的身躯一震，他抬起头，迎上赵峰的目光，那双明亮的眼睛里像有火焰在烧。
“末将，幸不辱命！”他重重抱拳，将头深深低下。
身后，二十九名队员，齐刷刷地单膝跪地，动作整齐划一，没有发出一丝声响。
“出发。”
赵峰看着他们，缓缓吐出两个字。
天，已经彻底亮了。
李校尉翻身上马，没有再回头，只是压低了声音，对着身后的队员下达了最后的命令。
三十骑悄无声息地滑出帅府的后门。他们跨下的战马，马蹄皆被厚布包裹，踏在青石板路上，只发出沉闷的“笃笃”声。
很快，他们便汇入了黎明前最后一丝黑暗之中，朝着西方，那片充满未知与杀机的土地，疾驰而去。
袁弘和马康站在门口，目送着他们远去，直到最后一道黑影也消失在街角。
“他娘的，”马康挠了挠头，轻声骂了一句，“希望这帮小子，都能囫囵个儿地回来。”
袁弘没有说话，只是将那枚凹陷下去的头盔，抱得更紧了些。
赵峰没有去送行，他只是站在指挥所的门口，静静地看着西方那片染上鱼肚白的天空，直到朝阳的第一缕光芒刺破云层，洒在他的脸上。
他转身，走回指挥所，那张巨大的沙盘，还在等着他。
定襄城的防御已经固若金汤，但北疆的命运，却系于那支远征千里的孤军之上。
然而，他们所有人都不知道的是。
就在幽灵小队消失在城西的那一刻，云中城内，一个毫不起眼的民居角落里。
一只羽毛灰扑扑的信鸽，被人从笼中取出。
一张比指甲盖大不了多少的细小纸卷，被熟练地塞入它腿上的信管之中。
那人松开手。
“咕咕……”
信鸽振翅而起，在空中盘旋了一圈，没有丝毫犹豫，径直朝着一个方向飞去。
那不是西边。
而是与幽灵小队截然相反的方向——北方，黄金汗国那座金碧辉煌的王庭大帐所在之地。
夜色很深，阴山山脉的阴影笼罩着大地。
三十个黑影悄无声息地潜入了这片山林。
一进入山脉，李校尉只打了个简单的手势，队伍的阵型立刻变化。两名斥候脱离队伍，手脚并用地攀上两侧的峭壁，身影很快消失在树影之后。队伍的速度没慢，但每个人的距离都拉开了，排成一个随时能相互支援的松散阵型。
所有人的动作都很轻，马蹄用厚布包着，踩在枯叶上，也只发出几乎听不到的闷响。
走了一个时辰左右，队伍在一处背风的山坳停下，短暂休整。
一个叫王大山的壮汉队员喝了口水，他看着行囊里那包食物，想起了白天袁弘将军被咸得乱蹦的模样，嘴角忍不住咧了咧。
王大山是军中有名的猛士，也是个不信邪的主。
“俺也尝尝，看到底有多咸。”他低声嘟囔一句，学着袁弘的样子，掰下一大块雪白的奶疙瘩，直接扔进嘴里，还得意地用力嚼了两下。
下一刻，他脸上的表情就僵住了。
一股难以形容的咸味，像洪水一样在他嘴里炸开。王大山的眼睛瞬间瞪得溜圆，脸憋得通红，想吐又不敢出声，想咽又咽不下去，整个人像是被掐住了脖子。
“噗……咳咳……”他最后还是没忍住，一口喷了出来，引得旁边几个队员肩膀直抖，拼命憋着笑。
“活该。”旁边一人递过水囊，幸灾乐祸地低声说，“让你不信邪。”
王大山灌了好几口水，才把那股齁人的味道压下去，伸着舌头，一脸的生无可恋。
一个黑影无声无息地出现在他们旁边，是副队长周通。
“林夫人的东西，是救命的。”周通的声音很低，“长途奔袭，流汗脱力，不及时补盐，连弩都拉不开。吃的时候，用刀刮点粉末混在水里喝，或者含一小片在舌头下面，能最快恢复体力。”