旁边一个精瘦的汉子，外号“猴三”，用沾满油污的袖子抹了把脸，嘿嘿笑道，“头儿，您捣鼓这精细玩意儿，是又要给哪个不开眼的家伙开眼？”
李鸣放下碗，嘴角勾起一丝不易察觉的冷硬弧度：
“开眼？怕是有人想让我们瞎眼。”
他没有多说，重新拿起那个多层铜片卡具，用尖锥在铜片边缘极其小心地划下一道细若发丝的基准线。
接着拿起最细的那把锉刀，如同最精密的绣娘穿针引线，沿着那条线，一下，一下，极其稳定地修锉着铜片叠合处的微小毛刺和凸起。
他的动作不快，却带着一种独特的韵律和难以言喻的稳定感，每一次锉刀的推拉都精准无比，仿佛那铜片在他手中有了生命，正被一点点驯服。
“瞎眼？”王铁头挠了挠满是汗水的头皮，粗声道。
“头儿，您是说周侍郎那帮龟孙子？俺看他们这两天眼珠子都快瞪出来了！
您那弹劾的折子递上去，姓周的这两天走路都带着风，看谁都不顺眼！
今早还打发人来匠作坊，阴阳怪气地说什么‘新官上任三把火’，让咱们‘仔细点’，别‘忙中出错’！呸！”
猴三凑近了些，压低声音：“头儿，俺们听说，姓周的跟宫里那位大太监，叫什么…胡…胡大伴的，走得可近了！
您这折子，能递到天听吗？别半道就…”
李鸣手中的锉刀没有丝毫停顿，眼神却锐利如刀锋刮过铜片：“递不递得到，是上面的事。做不做，是我们的事。”
他停下动作，拿起那块黑色的玄武岩平板，将初步修整好的多层铜片卡具小心地平放在上面。
他俯下身，几乎将眼睛贴到铜片边缘，对着作坊高处小窗透进的一线天光，仔细观察铜片与平板之间的缝隙透光情况。
一丝微弱的光线，不均匀地在几处地方透了过来。
“铁头，把三号细油石和那罐鲸油给我。”李鸣头也不抬地吩咐。
王铁头立刻从旁边一个木箱里翻出一块巴掌大小、颜色深灰的石条和一个密封的小陶罐。
李鸣接过，用小木片挑出一点粘稠如蜂蜜、散发着奇异腥味的鲸油，极其均匀地涂抹在玄武岩平板上。
然后，他捏住油石，蘸上一点鲸油，开始以极其轻微的力量、极其精密的环形轨迹，在铜片卡具的基准面上细细研磨。
“滋…滋…”一种极其细微、几乎被作坊噪音淹没的摩擦声响起。
李鸣全神贯注，手臂悬空，全靠手腕和手指的微调控制着力度和角度。
这不是蛮力活，这是用身体去感知金属与石头最细微的接触，是心与手的极致配合。
汗水再次浸透了他的后背，手臂的伤口在持续的悬空稳定中，传来钻心的刺痛，他牙关紧咬，腮帮肌肉微微抽动，却纹丝不动。
猴三看得眼都直了：
“头儿，您这手活儿…当年在神机院修那‘鬼哭弩’的望山（瞄准器），也没见您这么较真啊！这到底是弄啥的宝贝？”
李鸣没有立刻回答，直到他再次将卡具举起对光，看到那基准面与玄武岩平板之间再无一缕光线透出，形成了一条绝对平直、密不透风的接触线时。
才长长吐出一口浊气，紧绷的身体稍稍放松。
“量具。”他拿起一块修整好的硬木片，边缘已经被他用自制的小型弓锯和锉刀处理得极其平直光滑，“工欲善其事，必先利其器。
宫里的活计，差之毫厘，谬以千里。”他将那多层铜片卡具小心地卡在硬木片的一端，调整着铜片上几个极其微小的青铜顶丝，然后用尖锥在硬木片上划下一条与铜片基准面严格平行的线。
“看见没有？”李鸣指着那条线。
“寻常匠人划线，靠眼，靠手稳，但百条线里，总有几条歪斜。
有了这个，”他点了点那结构精巧的铜卡具，“只要基准面够平，顶丝微调够准，划出的线，条条都是直的！分毫不差！”
王铁头瞪大了眼睛，他虽然不太懂其中深奥，但那卡具的精密和划出的笔直线条带来的视觉冲击是实实在在的：
“乖乖…这…这玩意儿比俺们用的墨斗线还准？”
“墨斗线？”猴三嗤笑一声，“那玩意儿弹十次能有一次不跑偏就烧高香了！头儿，您这是要做尺子？”
“是尺，也不是尺。”李鸣眼神深邃，拿起另一根更长的黄铜条，开始用同样的方法，借助那卡具和玄武岩平板进行基准面修整和划线。
他的动作越来越快，越来越熟练。“宫苑楼台，亭台水榭，哪怕是冷宫的一砖一瓦，尺寸皆有定规。
图纸是死的，但历经修缮，实物必有偏差。
我要做的，是一把能‘量’出这些偏差的‘尺’。”
他的手指抚过那冰冷的铜条，“一把能穿透表象，量出隐藏真相的‘量天尺’！”
时间在叮当的锤打声和锉刀的细微摩擦声中流逝。
李鸣如同最精密的机械，不知疲倦地工作着。
他利用黄铜良好的延展性和易加工性，制作了不同规格的基准卡具。
又用硬木和青铜齿轮胚料，配合自制的简易分度规（利用等分圆周的笨办法刻划），制作了一个带有微小游标刻度的滑动部件。
当夕阳的余晖将作坊的灰尘染成金色时，李鸣终于放下了手中的工具。
他手中，握着一把造型奇特、却散发着冰冷金属光泽的“尺”。
主体是一根一尺长的精制黄铜条，表面被李鸣用最细的砂布和木炭粉抛光得光可鉴人。
铜条上，清晰地刻划着细密均匀的刻度线，每寸、每分都精准无比，这是他依靠多重卡具基准和平板研磨，结合自制分度规，硬生生“磨”出来的精度。
铜条一端，嵌套着一个同样用黄铜和硬木制成的精巧滑动副尺。
副尺上，刻着更细密的十等分刻度，与主尺的九等分形成精妙的错位。
滑动副尺的尾部，镶嵌着一枚小小的青铜齿轮，齿轮中心伸出一个小小的旋钮。