他言辞恳切，句句不离“法度”、“朝廷”，将自己摘得干干净净。
杨廷鹤沉默着，手指在桌面上轻轻敲击，那笃笃的轻响，如同催命的鼓点，敲在每个人的心上。
他看了一眼桌上那刚刚被李鸣奉为“法度”圭臬的游标卡尺，又看了看那半块玉佩。
一边是可能革新军械制造的神技，一边是牵扯旧案、可能引来滔天麻烦的罪臣之女…
这取舍，关乎兵部稳定，更关乎他杨廷鹤的官声！
压力如同实质的磨盘，碾压着账房内的每一寸空间。
李鸣的心沉到了谷底，他知道，杨廷鹤的沉默意味着权衡，而权衡的结果…
往往是最冷酷的现实！苏清瑶在他身后，压抑的抽泣声如同濒死小兽的呜咽，让他心如刀割。
就在这令人窒息的僵持时刻！
“报——！”
一个清朗而略显急促的声音，伴随着沉稳的脚步声，突然从账房外传来！声音不大，却奇异地穿透了凝重的空气。
门帘掀开，一个身着七品青色官袍、面容清俊、气质儒雅中带着一丝干练的年轻官员快步走了进来。
他神色略显匆忙，似乎赶了远路，额角带着细汗，但眼神明亮而镇定，对着杨廷鹤和冯闯躬身行礼：
“下官金水县主簿李修远，奉萧大将军急令，押送新一批试制‘破甲箭’样本入京！
因事涉紧急军情，未及通传，擅闯重地，请尚书大人、冯将军恕罪！”他语速清晰，姿态恭敬而不卑怯。
李修远？！金水县主簿？！李鸣猛地抬头，看向这个曾在村庄里对他有过“知遇之恩”、又在他离开后神秘消失的年轻官员！
他怎么会在这里？奉萧大将军急令？押送破甲箭？
杨廷鹤和冯闯也是一愣。
萧破虏的急令？破甲箭？这倒是解了眼前僵局的由头。杨廷鹤沉声道：“免礼。箭在何处？”
“已在院外，请大人查验！”李修远侧身让开道路，目光却似不经意地扫过账房内众人
。当他的视线掠过脸色惨白、摇摇欲坠的苏清瑶，以及挡在她身前、双目赤红的李鸣时，那清亮的眸子里，闪过一丝极其复杂、难以言喻的光芒。
有深深的忧虑，有一丝痛楚，更有一种仿佛早已预料到今日局面的沉重。
他的目光最终落在了陈观手中那方展开的手帕，以及帕中那半块刺眼的玄鸟玉佩上。
李修远的瞳孔，微不可察地收缩了一下，随即迅速垂下眼帘，掩去了所有情绪。
“既是萧大将军急送，冯将军，随本官去看看。”杨廷鹤顺势起身，暂时搁置了眼前的僵局，对陈观道：
“陈特使，此事干系重大，非一时可决。
玉佩…暂由本官保管。苏氏…暂且收押于匠作院，严加看管，待查清原委再行定夺！
李工正…”他看向李鸣，眼神复杂，“新械所‘法度’推行，刻不容缓！望你…好自为之，莫要辜负朝廷期望！”
这已是杨廷鹤在巨大压力下，所能做出的最大限度的“保护”。
收押而非下狱，保留追查空间，同时用“法度推行”稳住李鸣，也给萧破虏留了斡旋的余地。
“卑职…谢大人！”李鸣艰难地吐出几个字，声音沙哑。
他看着两名冯闯的亲兵上前，虽未动粗，但态度强硬地将几乎瘫软的苏清瑶带离账房，心如刀割！
他只能死死攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，用剧痛压制着冲上去拼命的冲动！
苏清瑶被带走前，最后回头看了李鸣一眼。那一眼，充满了无尽的悲凉、绝望，还有一丝…诀别的意味。
仿佛在说，别管我了…
李鸣只觉得一股腥甜涌上喉咙，被他强行咽下。他不能倒！更不能乱！
陈观脸色铁青，显然对杨廷鹤的处理不甚满意，但也不敢当面顶撞，只能阴沉着脸，将手帕连同玉佩交给了杨廷鹤的亲随。
杨廷鹤收起玉佩，深深看了李鸣一眼，不再多言，拂袖转身，带着冯闯等人，随李修远大步走向院外。陈观阴冷地瞥了李鸣一眼，也跟了出去。
喧嚣与杀机，如同退潮般涌出账房，只留下死一般的寂静和浓得化不开的绝望。
李鸣如同被抽干了所有力气，踉跄一步，重重靠在冰冷的墙壁上，才没有倒下。
冷汗早已浸透重衣，黏腻冰冷地贴在身上。
账房内只剩下他和刘师傅。
“鸣娃子…”刘师傅声音发颤，满是担忧。
“我没事…”李鸣的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，他抬起头，眼神里是尚未熄灭的血丝和一种近乎疯狂的偏执。
“清瑶…暂时安全…杨廷鹤…还需要我的‘法度’…他们不敢立刻动她…”他像是在说服刘师傅，更像是在说服自己。
他猛地站直身体，眼中爆射出骇人的光芒，那是一种被逼到绝境、退无可退的凶戾！
“陈观…胡惟庸…还有当年构陷苏家的幕后黑手…他们想要我死…想要清瑶死…想要毁掉这一切…”
他大步走到桌边，一把抓起那把象征着“法度”的游标卡尺！
冰冷的黄铜触感让他沸腾的血液稍稍冷却，却点燃了更深的火焰！
“那我就让他们看看！”李鸣的声音如同从牙缝里挤出来，带着铁与血的味道。
“看看我这‘匠器国手’，用这‘法度’…能造出什么样的刀！能劈开什么样的网！”
“刘师！”他猛地转向刘师傅，眼神锐利如刀锋，“之前让你秘密准备的‘丙字七号’卷宗里夹带的那些特殊‘物料’清单…立刻调出来！
还有…库房里那批用边角料秘密试锻的‘叠打胚’…全部取出！”
刘师傅浑身一震，眼中露出骇然之色：“鸣娃子！你要做什么？那些是…是…”
“是刀！”李鸣斩钉截铁，眼中燃烧着破釜沉舟的火焰，“是能劈开这铁幕的刀！他们不是要看新械吗？不是要看‘法度’的威力吗？
好！我就给他们看！看一把…用‘法度’打造的、前所未有的‘破网之刀’！”
“可是…那需要极其精密的…”刘师傅依旧心惊。