“匠作院工正李鸣，率属官鲁大匠、刘师傅，参见尚书大人！参见冯将军！参见诸位大人！”李鸣上前数步，不卑不亢地躬身行礼，声音洪亮清晰，打破了沉寂。
杨廷鹤的目光如同实质，落在李鸣身上，上下打量，带着久居上位者的审视和一丝好奇。
冯闯则只是从鼻子里哼了一声，目光锐利如刀，扫过李鸣沾满污渍的双手和粗布衣裳，眉头不易察觉地皱了一下。
“免礼。”杨廷鹤的声音平缓，听不出喜怒，“李鸣，陛下闻听新弩机改良有成，龙心甚慰。然军国重器，关乎社稷安危，不可不慎。
本官奉旨，与冯将军及诸位同僚，特来巡视新械所，查验新弩成色。
萧大将军对你赞誉有加，本官…亦想亲眼看看，你这‘匠器国手’，是否名副其实。”
他话语平和，但“奉旨”二字重若千钧，最后那句“名副其实”，更是暗藏机锋。
“卑职惶恐。”李鸣再次躬身，“新弩机乃卑职与鲁大匠、刘师傅及全院工匠戮力同心，日夜赶工所制，不敢言尽善尽美，然必竭尽所能，不负陛下所托、大将军所望、诸位大人所察！”
他将鲁大匠和刘师傅点出，既是实情，也是分担压力。
“哼，漂亮话谁都会说。”冯闯突然开口，声音如同金铁交鸣，带着沙场宿将特有的粗粝和直接，“是骡子是马，拉出来遛遛！
李工正，把你那吹得神乎其神的弩机，搬出来！当着尚书大人和诸位将军的面，试！试不出个所以然来，老夫第一个治你欺罔之罪！”他毫不掩饰自己的不信任和挑剔。
“冯将军快人快语。”杨廷鹤微微一笑，不置可否，目光却看向李鸣，带着无形的压力。
陈观在人群中，嘴角的弧度更深了些。
“谨遵大人钧令！”李鸣神色不变，侧身让开道路，对王彪等人一挥手：“搬弩！设靶！”
很快，三张装配着崭新深蓝色簧片的神臂弩被抬了出来，架设在工棚外早已清空的场地上。
弩机旁，还摆放着几捆不同规格的箭矢，以及…几块厚度不一的生牛皮和一块边缘带着明显劈砍痕迹的陈旧木盾。
“禀大人，”李鸣指着弩机和箭矢，“此为新制弩机，配用三种箭矢：
寻常羽箭、破甲锥头箭、以及…专为测试簧片韧性与击发机构稳定性而制的加重无羽铁箭。
标靶为三层浸油生牛皮，模拟皮甲；另有一旧盾，模拟战场缴获之简易木盾。”
杨廷鹤微微颔首。冯闯则抱着胳膊，冷眼旁观。
试射开始。首先由王彪等三名臂力最强的工匠操作。
“嘣！嘣！嘣！”
强劲的弓弦回弹声整齐划一，带着沉闷的力量感！
寻常羽箭如同黑色的闪电，瞬间穿透三层浸油生牛皮，余势不减，深深钉入后面的土墙！
破甲锥头箭更是如同毒龙钻，在牛皮上留下一个边缘撕裂的圆洞，入土更深！
“力道尚可。”冯闯面无表情地评价了一句。
接着是连射测试。
三名工匠快速上弦、搭箭、击发！动作娴熟流畅。
十轮连射，三十支箭矢呼啸而出，将三层牛皮靶射得如同蜂窝！
而弩机本身，除了正常的震动，再无之前那种令人烦躁的“惊雷”撞击声，只有簧片稳定张弛的嗡鸣和弓弦破空的锐响！
“连射稳定，簧片力道未见衰减。”鲁大匠适时补充了一句，语气带着自豪。
杨廷鹤眼中闪过一丝满意。陈观的眉头却几不可察地皱了一下。
“试那铁箭！打那破盾！”冯闯突然指向那几支沉重的无羽铁箭和角落的旧木盾，声音带着挑衅。
“花架子射软靶算什么本事？战场上，要的是能砸开蛮子乌龟壳的硬家伙！”
气氛瞬间一凝。
加重铁箭，对弩机簧片和击发机构的瞬间冲击力极大，极易造成损坏或精度失控！
而那旧木盾虽然破旧，但木质坚硬，布满刀痕，想用弩箭射穿，难度比射牛皮大了数倍！这分明是刁难！
李鸣看向鲁大匠和刘师傅，两人眼中都有一丝紧张，但还是坚定地点了点头。新制的卡榫和凹槽配合，他们亲手测试过多次，有信心！
“换铁箭！”李鸣沉声下令。
沉重的无羽铁箭被压入箭槽。王彪深吸一口气，双臂肌肉贲起，奋力拉开那需要极强臂力才能上弦的强弩，瞄准了二十步外的旧木盾。
“嘣——！！！”
一声远比之前沉闷、仿佛重锤砸在铁砧上的巨响！
弓弦剧烈震颤！那支沉重的铁箭化作一道模糊的乌影，带着凄厉的破空声，狠狠砸在旧木盾的中心！
“咔嚓！”
一声令人牙酸的爆裂声！那厚实的旧木盾，竟被生生洞穿！
铁箭余势未消，深深嵌入盾牌后面的土墙，只留下一个碗口大的破洞和周围蛛网般的裂痕！
“好！”几个年轻的军中将领忍不住喝彩出声。
然而，就在喝彩声刚起，异变陡生！
只见王彪手中那张刚刚爆发出恐怖一击的弩机，在铁箭离弦的瞬间，机匣内部猛地发出一声极其刺耳、如同金属被强行撕裂的“嘎吱”怪响！
紧接着，整个弩机剧烈地抖动了一下，王彪猝不及防，差点脱手！
更骇人的是，那弩机的扳机护圈处，一小块不起眼的、用于固定扳机轴的黄铜垫片，“啪”地一声，竟被震得崩飞了出来，如同暗器般射向地面，发出清脆的撞击声！
全场死寂！
所有的喝彩声戛然而止。杨廷鹤脸上的满意瞬间凝固。
冯闯眼中爆射出骇人的精光，如同择人而噬的猛虎！
陈观嘴角那抹冷笑，终于毫无掩饰地绽放开来，带着一丝“果然如此”的嘲弄和快意！
鲁大匠和刘师傅的脸色“唰”地变得惨白！
王彪更是吓得手足无措，捧着那弩机如同捧着烫手山芋。
完了！最担心的事情，在最不该发生的时刻，发生了！当着兵部尚书和这么多将领的面！
这崩飞的垫片，如同一个响亮的耳光，狠狠抽在“匠器国手”的脸上！也抽在了萧破虏的推荐上！