李鸣开始处理复合弓的核心——叠层压合的牛角片与竹片。
这需要极高的贴合度和胶合强度。
传统的鱼鳔胶需要长时间熬煮，粘合后还需重物压合数日。
“李‘供奉’，胶给你熬好了！上好的鱼鳔胶！”
一个匠役端来一盆热气腾腾、粘稠拉丝的胶液，故意放在离李鸣工作台稍远的条凳上。
盆沿滚烫，胶液粘稠，稍有不慎就会打翻烫伤，或者粘得满手难以操作。
李鸣看了一眼那盆滚烫的胶，没去碰。
他走到角落堆放杂物的地方，翻找出几块被丢弃的、颜色发暗的牛角碎料和几片干透的老竹篾。
接着，他又从自己的工具囊里取出一个小陶罐，里面是半罐研磨成极细粉末的骨粉和一些晒干的、不知名的植物根茎碎屑。
他取来一个小坩埚，架上小炭炉。
没有用现成的鱼鳔胶，而是将那些牛角碎料、老竹篾掰碎丢入坩埚，加入少量清水，又撒入骨粉和植物粉末，慢慢熬煮起来。
一股混合着焦糊、草木和动物角质的怪异气味弥漫开来。
“嗤，又在鼓捣什么鬼东西？好好的鱼鳔胶不用，非要自己煮这怪味汤？我看是故弄玄虚！”远处有匠人低声嗤笑。
李鸣充耳不闻，专注地控制着火候，用一根细木棍缓缓搅拌。
渐渐地，粘稠的胶质析出，颜色呈深褐色，远不如鱼鳔胶清亮好看。
胶液熬好，温度稍降。李鸣开始叠合牛角片与竹片。
他没有像传统那样在每片之间涂抹厚厚的胶然后大力压合。
而是用一根削尖的细竹签，蘸取极其微量的自制胶液，如同绣花般，精准地点在牛角片和竹片需要承受最大拉力的几个关键节点上。
弓臂两端、中心弯曲处、以及应力最集中的几个结合部。
点胶！极其微量的点胶！
“这…这点胶够干啥？糊窗户缝呢？”王彪忍不住嘀咕，觉得李鸣简直是在儿戏。
李鸣没有理会。
点胶完成，他取过几根柔韧的桑皮绳，以极其复杂却充满力学美感的捆扎方式，将叠合好的弓胎层层束紧。
束扎的力度均匀而精准，确保胶点被牢牢压实，而材料本身并未被过度束缚变形。
最后，他将捆扎好的弓胎小心地悬挂在工棚通风阴凉处。
“这就完了？不用大石头压上几天？”王彪愕然。
“等。”李鸣只回了一个字，便开始处理其他部件。
时间在质疑的目光中流逝。
两天后，李鸣解开了桑皮绳。
在众人惊疑的注视下，他轻轻掰动弓胎结合部——纹丝不动！
结合处紧密得如同天生一体！
他用手指用力抠了抠点胶的位置，坚硬异常！
更令人惊讶的是，弓胎本身的弧度自然流畅，毫无因强力压合而产生的内应力变形！
“这…这胶…”鲁大匠不知何时也走了过来，他拿起一小块李鸣熬胶剩下的深褐色残渣，凑到鼻尖闻了闻，又用力捻了捻，眼中精光爆闪。
“加了鹿角霜和地筋草粉？还有…陈年牛角屑？这胶…韧性和速干性竟如此霸道？！”
李鸣微微颔首：“胶不在多，而在其性，在其用。点其要害，束其筋骨，足矣。”
他自制的胶液，利用牛角屑和骨粉增强韧性，利用陈年竹篾和老胶底增加粘性，利用地筋草粉末促进快速凝结。
虽卖相不佳，却完美契合了复合弓层压结构对胶合点强度与韧性的极致要求，更大大缩短了工时！
两次刁难，两次被李鸣以匪夷所思的手段轻描淡写地化解。
一次是用污秽废液淬炼出神兵筋骨，一次是用微量“怪胶”完成天衣无缝的叠压。
工棚里的气氛彻底变了。
那些嘲讽、轻蔑的目光消失了，取而代之的是复杂的敬畏与沉默的观察。
连王彪都收敛了许多，只是默默地在一旁打下手，眼神里多了几分说不清道不明的东西。
真正的考验，终于来了。
新式复合弓的核心部件，由多层牛角、竹片叠压而成的弓胎已经完成，精钢打造的滑轮组配件也由其他匠坊按李鸣的图样制作完毕。
组装在即。这滑轮组结构复杂，几个微小的钢制轴承和联动卡榫需要极高的精度，公差稍大，轻则弓力不畅，重则崩解伤及射手！
负责制作滑轮组的，是武库司另一位以精细著称的“巧手”刘师傅。
他带着两个徒弟，捧着装有配件的木盒，脸上带着矜持的傲气来到李鸣的工位前。
“李供奉，您要的滑轮配件，都在这儿了。”
刘师傅声音不高，却带着一丝不易察觉的挑战意味，“按您的图样，分毫不敢差。
不过丑话说在前头，这玩意儿做得太精细，组装起来可不容易，稍有差池，崩了散了，可怨不得我刘某手艺不精。”
他言下之意，东西我按图做了，装不好是你李鸣本事不济。
李鸣接过木盒，打开。里面整齐码放着几十个大小不一、结构精微的钢制零件，闪烁着冷硬的寒光。
他目光如电，快速扫过。
没有用卡尺，仅凭肉眼和指尖的触感，他拿起几个关键的轴承和联动卡榫，在掌心轻轻掂量，又对着光观察其边缘和孔洞。
“这个轴承，内孔偏斜半丝，转动必有滞涩。”李鸣拈起一个豌豆大小的轴承，平静地指出。
“这根联动轴，两端同心度不足，强装必致受力不均而弯折。”
又拿起一根细如筷子的钢轴。
“还有这个卡榫，倒角未净，毛刺未除，强行咬合，必损其槽。”
每指出一处，刘师傅和他徒弟的脸色就难看一分。
这些都是肉眼极难察觉的细微瑕疵！他们自认已做到极致，没想到在李鸣眼中，竟如此不堪！
“李供奉好眼力！”刘师傅强压着羞恼，语气生硬。
“只是这公差细微，组装时小心些，未必不能用！若件件都要返工，这工期可耽误不起！
赵大人怪罪下来……”
“无需返工。”李鸣打断他，放下手中的零件，走到自己的工作台前。