送走沈千山，书房里只剩下李鸣和李修远。
“好！好一个借力打力！好一个以退为进！”李修远抚掌大笑，眼中满是激赏，“鸣我，你这步棋，走得妙啊！
将罪证交给锦绣商会，由他们去查、去斗，既避开了我们直接对抗赵德坤的风险，又借商会之力施压，还能为他们博得名声！你这脑子，天生就是下棋的料！”
李鸣却并未完全放松：“东家，沈东家说核实…这核查过程，会不会有变数？赵德坤他们会不会狗急跳墙？”
李修远笑容微敛，眼神变得锐利：“核查必然有风险。赵德坤不是傻子，肯定能嗅到风声。所以，我们也不能全指望商会。
你收集的那些罪证，特别是关于孙黑痣和王水生这条线，要继续深挖！最好能找到铁证！另外…”
他压低声音：“那个在牢里帮过你的林老…绝非寻常人物。
他对京城旧事和苏家似乎知之甚深。清瑶丫头的身世，始终是个隐患。
赵德坤若走投无路，很可能会拿此事做文章，攀扯上京城的旧怨，那麻烦就大了！你得提醒清瑶丫头，务必小心，若无必要，绝不可再与林老接触过密，以免授人以柄！”
李鸣的心猛地一紧！林老和苏清瑶的身世！
这确实是他之前忽略的、更致命的隐患！赵德坤和钱茂才，会不会已经嗅到了什么？
夜色深沉。李鸣回到小屋，苏清瑶还在灯下整理着名帖。
看到他回来，连忙迎上：“鸣哥，谈得怎么样？”
李鸣将谈判结果和沈千山的承诺简单说了，苏清瑶眼中露出欣喜。
但当李鸣提到李修远关于林老和苏家身世的警告时，苏清瑶脸上的血色瞬间褪去，眼中充满了深切的恐惧，身体微微颤抖起来。
“他们…他们真的会…”她的声音带着哭腔。
“不怕，清瑶。”李鸣握住她冰凉的手，语气坚定，“有我在。有商会介入，有东家周旋，我们还有那些罪证…我们不是毫无还手之力。
只是…为了安全，这段时间，我们暂时不要主动去‘济世堂’了，好吗？”
苏清瑶咬着嘴唇，泪水在眼眶里打转，最终用力点了点头，将脸埋在李鸣的肩头，汲取着那微薄却坚定的温暖。
她感到，自己和李鸣的命运，已经紧紧捆绑在一起，卷入了一场越来越深、越来越危险的漩涡。
而漩涡的中心，不仅仅是新织机，还有她那无法摆脱的、沉重的过去。
锦绣商会沈千山的介入，如同一块巨石投入清河县这潭深水，激起的涟漪迅速扩散。
李鸣和李修远都明显感觉到，赵德坤那边似乎暂时消停了，至少明面上的刁难少了许多。
但空气中弥漫的紧张感并未消散，反而更添了几分压抑的暗涌。
双方都在等，等锦绣商会核查的结果，等对方可能的后招。
李鸣深知，这种平静之下，更需要稳固自己的根基。
他一边继续暗中收集、整理赵德坤一系的罪证（特别是孙黑痣和王水生这条线），一边将更多的精力投入到新织机的改进和工坊的运转上。
他要让所有人看到，他李鸣的价值，不仅仅在于那台新织机，更在于他无可替代的技艺本身！
这天，工坊接了一个急活。
县里最大的粮行“丰裕号”东家亲自找上门，带来了一台极其精密的西洋自鸣钟。
这钟是东家花重金从海商手中购得，一直视为珍宝。
但不知怎的，前几日突然停了，任凭县城最好的钟表匠如何摆弄，就是纹丝不动。
“李师傅，您的大名如今在咱们县可是如雷贯耳啊！”丰裕号东家王员外满脸焦急，“都说您手巧心细，能人所不能！这钟对我意义非凡，您无论如何得帮我看看！价钱好说！”
李鸣看着这台结构复杂、零件精巧的黄铜座钟，心中也是一凛。
这玩意儿在这个时代绝对是稀罕物，内部结构之精密，远超他接触过的任何木器铁件。
但他并未露怯，作为前世八级钳工的灵魂，对精密机械有着刻入骨髓的熟悉感。
“王员外客气，小子尽力而为。”李鸣沉稳地应下。
他将座钟小心翼翼地搬到自己的工房，关上门，点起最亮的油灯。
苏清瑶默默地在一旁为他准备工具，递上干净的软布和特制的润滑油。
李鸣没有急于拆卸，而是如同最严谨的医生，先进行“望闻问切”。
他仔细观察钟表外壳的每一个细节，寻找可能的损伤或开启机关；
他将耳朵贴近钟体，用手指极其轻微地拨动发条和齿轮，聆听内部极其细微的声响，捕捉任何异常的摩擦或卡顿；
他询问王员外钟表停摆前的异常表现。
整个过程持续了近一个时辰，李鸣全神贯注，仿佛整个世界只剩下他和这台沉默的座钟。
苏清瑶屏息凝神，不敢打扰，只是看着李鸣专注的侧脸和那双在油灯下闪烁着智慧光芒的眼睛，心中涌起一股难以言喻的安心与敬佩。
终于，李鸣心中有了定论。他拿起特制的、极其纤细的镊子和微型螺丝刀，如同进行一场精密的外科手术，开始小心翼翼地拆卸钟表后盖。
他的动作稳定、轻柔、精准到了极致，每一个零件的拆卸顺序都经过深思熟虑，避免造成二次损伤。
黄铜后盖被取下，露出了内部令人眼花缭乱的复杂结构。
大大小小、层层嵌套的齿轮、精细如发丝的游丝、小巧的擒纵叉、闪闪发光的宝石轴承……
其复杂程度，让旁观的苏清瑶倒吸一口凉气。
李鸣的眼神却异常平静，甚至带着一丝专注的兴奋。
前世在精密仪器厂工作的记忆如潮水般涌来。
他拿起一个特制的、带放大镜的灯架，仔细检查着每一个传动节点。
他的手指稳定得像磐石，用镊子轻轻拨动游丝，用细如牛毛的探针探查齿轮的啮合。
“找到了。”李鸣的声音带着一丝了然。
他用镊子极其精准地从一个极其隐蔽的齿轮轴套缝隙里，夹出了一粒比芝麻还小的、几乎看不见的金属碎屑！