李修远脚步一顿，目光如电般看向李鸣，又瞥了一眼旁边沉默不语的苏清瑶，眼中闪过一丝了然和凝重。
他显然也想到了更深层的东西。
他沉吟片刻，缓缓道：“你说的对。此事……不能蛮干。赵德坤敢如此肆无忌惮，必有依仗。
那包匕首，确实是个烫手山芋。”
他重新坐下，手指轻轻敲击着桌面，陷入了沉思。厢房里安静下来，只有李修远手指叩击桌面的笃笃声，敲在每个人的心上。
苏清瑶紧张地看着李修远，又看看李鸣，手指无意识地绞紧了衣角。
许久，李修远眼中精光一闪，似乎下定了决心。他看向李鸣，语气变得异常郑重：
“李鸣，你想不想……不仅仅洗刷冤屈？”
李鸣一愣：“东家的意思是？”
李修远身体微微前倾，压低了声音，一字一句道：“老夫要借此事，不仅要扳倒赵德坤这条恶犬，更要把他背后那条大鱼……从府城，给拽出来！
而你和你那台新织机，就是撬动这一切的……支点！”
李修远的话像一道惊雷，劈开了李鸣混沌的思绪。
“扳倒赵德坤…把他背后的大鱼拽出来？”
他重复着，心脏在胸腔里剧烈跳动，不是因为恐惧，而是因为一种前所未有的、被卷入巨大风暴中心的悸动。
以前的他，只想凭手艺安身立命，守护身边人，从未想过要主动去“撬动”什么。
“东家，小子…只是个木匠。”李鸣的声音有些干涩，并非推辞，而是陈述一个他刚刚开始颠覆的认知。
“木匠？”李修远目光如炬，紧盯着他。
“一个能造出改变一县布业格局神器的木匠！
一个能让周老板甘愿砸下重金、让赵德坤之流寝食难安的木匠！
李鸣，你的手艺，就是你最大的筹码，也是我们破局的关键！”
他站起身，走到窗边，看着外面渐沉的暮色，语气带着一丝冷酷的算计：“赵德坤攀附的那条大鱼，是府城的通判钱茂才！
此人贪婪成性，手眼通天，与京城某些勋贵也勾连甚深。
他看中的，可不只是张富贵家那点布庄生意。
他要的是掌控整个清河府乃至周边数府的布业命脉！
你的新织机，效率奇高，一旦推广，现有格局将被彻底打破，他多年经营的盘剥网络将毁于一旦！这才是他必欲除你而后快的根本原因！”
李鸣倒吸一口凉气。
府城通判！这官阶比县令还高！
他原以为只是触动了张富贵的利益，没想到背后竟牵扯着如此庞大的利益集团和如此高层的官员！这盘棋，远比他想象的更大、更凶险！
“所以，他不仅要除掉你，更要毁掉新织机！”李修远转过身，眼神锐利。
“而我们要做的，就是利用这一点！用你的新织机，做饵，做刀！”
“请东家明示！”李鸣挺直了腰背，眼神中的迷茫褪去，取而代之的是一种被逼到绝境后破釜沉舟的决绝。他明白，想活下去，想保护清瑶，仅仅依靠李修远的庇护和李氏工坊的庇护，远远不够了！他必须主动入局！
“第一步，洗刷你的冤屈，这是根基。”李修远条理清晰。
“那包栽赃的匕首，是赵德坤最大的破绽！他以为做得天衣无缝，却不知老夫在刑房也有耳目。
老夫已命人暗中查访当日参与搜查的衙役，威逼利诱，定要撬开一两个的嘴，拿到他们受赵德坤指使栽赃的口供！
同时，老夫会以主簿身份，直接向县令大人陈情，力保你清白，并弹劾赵德坤构陷良善、滥用职权！
县令大人虽有些优柔，但并非糊涂之人，更不愿看到县衙内斗影响他的考绩。
有老夫施压，加上可能拿到的实证，至少能迫使赵德坤暂时收手，还你自由！”
李鸣心中稍定。李修远在县衙经营多年，根基果然深厚。
“第二步，稳住周老板，亮出筹码。”李修远继续道。
“新织机被污蔑使用‘阴铁’，是赵德坤釜底抽薪的毒计。
老夫会亲自去‘云锦阁’，向周老板担保，并请他邀请府城乃至州府的布业行会耆老、以及工房技术官吏，择日公开验看新织机！
用无可辩驳的事实，粉碎谣言！同时，这也是你展示价值、待价而沽的最好舞台！”
“待价而沽？”李鸣敏锐地捕捉到了这个词。
“不错！”李修远眼中精光闪烁，“新织机的价值，经过这场风波，只会更高！周老板想要，其他布商更会趋之若鹜！
而我们要的，不仅仅是钱！我们要的是盟友！是足以对抗钱茂才和赵德坤的势力！”
他看着李鸣，语重心长：“李鸣，你要明白，在这官商勾结、弱肉强食的世道，光有好手艺，是守不住金山，也护不住自身的。
你必须学会借力打力，学会用你的‘璧’，去换取‘势’！
比如，你可以选择将新织机的制造权，优先、甚至独家授权给某些背景深厚、与钱茂才有隙的豪商巨贾！他们得了利，自然要为你遮风挡雨！
又或者，你可以承诺将织机技术‘进献’给工部或皇室织造局，换取官面上的庇护！当然，这需要极高的技巧和时机，弄不好就是引火烧身。
如何选择，如何谈判，这就是你接下来要学的！”
李鸣只觉得一股寒气从脊椎升起，又有一股热血冲上脑门。
李修远给他描绘的，是一个他从未涉足过的、充满算计与交易的残酷世界。
用技术换庇护，用利益结同盟…这与他信奉的“凭手艺吃饭”的朴素信条背道而驰，却是眼下唯一的生路。他必须学，而且要快！
“小子…明白了。”李鸣的声音低沉而坚定，带着一种蜕变的沉重。
“只是…小子初涉此道，恐有疏漏，还需东家多加提点。”
“老夫自然会帮你斡旋。”李修远点头，“但最终如何运用这筹码，如何与那些老狐狸周旋，还得靠你自己悟性。
记住，藏锋！在尘埃落定之前，绝不可再露锋芒！”