＂王寡妇！你婆婆喊呢！＂
路过的王大妈一声吆喝，惊醒了呆立原地的李艳艳。她冲着冷千雪二人远去的背影狠狠啐了一口：＂老不死的，整天就知道使唤人！＂
送完饭往回走时，胡同里突然窜出个黑影。
＂哟，王妹妹这是想男人了？＂老王头搓着手凑近，浑浊的眼珠子直往她衣襟里钻。方才陈秀才那边的热闹，他可是听得真真儿的。
＂想又怎样？想也轮不到你这癞蛤蟆！＂李艳艳正在气头上，话比刀子还利。
＂你不也惦记人家秀才？＂老王头咧着黄牙笑，＂残花败柳还想吃童子鸡？俺想尝尝你这块老肉咋了？＂
这话竟把李艳艳噎住了。
见小寡妇发愣，老王头以为有戏，涎着脸往前凑。却见对方突然冷笑：＂我李艳艳宁可跟鬼睡也不找你！离老远就闻见馊味，隔夜饭都要呕出来了！＂
＂呸！浪货！＂老王头冲着扭远的腰肢骂骂咧咧，＂屁股这么小，肯定生不出儿子......＂
陈修平翻箱倒柜找出珍藏的棉被，把西厢房的土炕烘得暖融融的。连日落雨，墙角都沁出了霉斑，但冷千雪浑不在意——有瓦遮头已是幸事。
翌日天蒙蒙亮，冷千雪便往人迹罕至的南山跑去。晨露未晞的草丛里，肥兔子傻乎乎地撞到她脚边。
＂嗖——＂
石子破空，转眼脚边就堆起兔山。玩够了她才慢悠悠编草绳，拖着十几只野兔往家走。
河边洗衣的姑娘瞪圆了眼睛：＂姐姐好厉害！＂酒窝里盛满崇拜。
＂凑合吧。＂冷千雪嘴角翘了翘——她对漂亮姑娘总是格外宽容。
村口遇着遛弯的老村长，老头盯着兔串直咽口水：＂姑娘，卖不？＂
＂五文一斤。＂
＂中！＂老村长一拍大腿。猪肉要十五文呢，这便宜占大了！
一只兔子7斤左右，留一只自己吃，十五只兔子差不多能卖500文。
村里人都知道山上有野兔，可那畜生跑得飞快，寻常人根本逮不着。村长鸡贼得很，先掏七十文跟陈修平买了两只，这才帮着在村里吆喝起来。
＂野兔肉嫩，最是刮油！＂
虽不是什么稀罕物，可好歹是口荤腥。不一会儿，陈修平的破院子里就挤满了人——有看热闹的，有真想买的，还有想捡便宜的。
陈修平麻利地拎起秤杆：＂这只七斤三两，算七斤，三十五文，谁要？＂
＂我要！＂人群里立刻伸出五六只手。
铜钱叮当响，兔子转眼就剩三只。冷千雪摸着肚子嘀咕：＂留两只吧。＂一只怕不够她塞牙缝。
＂成。＂陈修平转头应了声，拎起最后一只：＂六斤整，三十文。＂
＂我要了！＂王寡妇从人堆里挤出来，铜钱往陈修平手心一拍，指尖顺势在他手背刮了一下。
＂哎哟！＂陈修平像被烙铁烫了似的缩手，铜钱哗啦啦撒了满地。
＂瞧你这怂样~＂王寡妇掩着嘴笑得花枝乱颤。
送走村民关上院门，陈修平把鼓囊囊的钱袋捧给冷千雪：＂四百八十文，你收着。＂
＂留着当住宿费。＂冷千雪摆摆手，＂一只红烧，一只烤，行不？＂
陈修平攥着钱袋想了想——正好给她添置些衣裳被褥，便不再推辞。
灶房里菜刀翻飞，冷千雪三下五除二料理完兔子。陈修平蹲在灶台前添柴火，没一会儿院里就飘起诱人的肉香。
——说来心酸，这穷秀才从前连肉腥都少见，煮粥倒是把好手。
饭后陈修平扛起锄头往外走。
＂你不温书？＂冷千雪奇道，＂秋闱不考了？＂
＂地里的草比庄稼还高，＂他苦着脸，＂再不锄，今年就得喝西北风。＂
三亩薄田，收成刚够糊口。要不是秀才免了赋税，每月还能领些禀米，早饿成干尸了。
接下来几日，冷千雪背着竹篓满山转悠。野兔山鸡逮多了就卖给村民，不过始终没碰上大家伙。陈修平则在地里挥汗如雨，总算把杂草收拾干净。
＂我得去书院了。＂这晚他揉着酸痛的腰说。
冷千雪一愣——原以为他是个闭门造车的。
＂秋闱只剩两月，老师特许我去临阵磨枪。＂
次日送完陈修平，冷千雪在县城闲逛，不知不觉晃到县衙前。公告栏前人头攒动，她支着耳朵听闲话。
＂我连襟的堂侄女的小姑子说，那采花贼专挑俊姑娘下手，已经逼死好几个了！＂挑扁担的汉子说得唾沫横飞。
围观者顿时炸锅：＂衙门吃干饭的？＂
＂赏钱都涨到三百两了，愣是抓不着！＂
＂造孽哟！＂
人群散去后，冷千雪凑近瞥了眼通缉令——画像上的人嘴角有颗显眼的黑痣。她撇撇嘴，继续逛起街来。
日头西斜时，她晃到书院门口，闲逛了一天，算上时间，应该到放学的时候了，便想着接了陈修平一起回去。
夕阳斜照，书院门口的人流渐渐稀疏。陈修平抱着书箱刚迈出大门，几个衣着光鲜的学生便围了上来。
＂听说你家穷得揭不开锅？＂领头的胖子鼻孔朝天，腰间的玉佩随着动作叮当作响。
＂何止是穷？＂瘦高个嬉笑着扯了扯陈修平洗得发白的衣袖，＂你们瞧这衣裳，怕是比抹布还旧三分。＂
阴影里走出个阴鸷少年，声音像毒蛇吐信：＂穷鬼就该有穷鬼的样子，读什么书？也不看看自己配不配？＂
自打这穷秀才进了书院，夫子们赞不绝口不说，连女学生们都偷偷往他书案塞香囊。
胖子眼珠一转：＂既然这么会读书，不如帮我们把课业也写了？＂虽说同伴话说得难听，但若能省了功课倒也不错。
陈修平面色平静：＂各凭本事罢了。＂
你家财万贯是你的造化，我腹有诗书是我的能耐。
阴鸷少年突然逼近：＂那你回家路上可要当心些。＂威胁的话刚落地，胖子突然惨叫：＂啊！谁踢小爷屁股？＂
冷千雪本不想管闲事，但看这几个纨绔穿着不俗，腰间玉佩在夕阳下泛着润光——定是富家子弟无疑。
她鬼魅般闪到胖子身后，一把掐住后颈。