心头百感交集，我沉吟半晌，问道：“不知大人，你……何时启程？”
熊图目中尽是期待之意：“奏报早在七天前，八百里加急送往京城。若是廷议一切顺利，兵部的行文一到，即刻启程。左不过就是这两日了！”
我由衷道：“大人保重。”
熊图朗声大笑：“安民固边是熊某入西南为官的夙愿！若能亲率长宁军，拿下石门蕃，宦海十年浮沉，将再无遗憾！”言罢，敛了笑意，朝我执手，“熊某虽渴望拓土建功，亦望青娘子与南广乡亲不再受藩篱之苦。”
我还以单拳礼，郑重道：“大人所愿，亦是我等边民心之所向。望大人旗开得胜，马到成功！”
熊图注视着我，眼底一片炽热：“尚欠青娘子一顿酒，不知何时才有机会补上。”
我垂眸轻笑：“‘酒债寻常行处有’，大人不必介怀。”
熊图默立良久，半转过身，发出一声深长的叹息：“距上次客栈分别，你我已有三十七日未曾晤面，不想今日燕子坪重逢，你同我说了九句话，竟唤了八次大人。”说着，自嘲似的勾起嘴角，“青城，你是忘记……还有熊某这个朋友了么？”
下晡的风凛冽如刀，吹动身旁之人的甲衣，前后皆是冷硬的回响。
我抄手，看向头顶青盖，浓翠如墨的枝叶交错盘结，风过处，绿意冥冥，簌簌翻涌，敛了心绪，温言道：“大人的情义，青城念念不敢忘，这第十句话，你且听好——愿吾友熊伯通壮志得酬，全甲而还。”
临晚，天空飘起小雪，盐粒子似的飞飞扬扬，没多久，地面就覆上一层白。
南广气候暖湿，地形以河谷为主，除了南边的大雪山，一年到头，难逢霜雪。这是我有记忆有来，今生见过的唯二场雪。
溪峒的老人们坚信：腊雪销百厉，定是山神显灵，在帮我们驱赶豺狼。
因王云慧说雪水煮茶好，刘玉又讲腊雪可为药引，我和槐序、封峤找了一堆盆盆罐罐，搬去屋外等雪。
槐序长这么大，第一次遇到下雪，孩子气地在院子里疯跑。她搓了一个又一个的小雪球，掷向封峤。
封峤也不闪躲，只笑眯眯地杵着，槐序跑到哪，他的视线便跟到哪，被砸了一身的雪沫子，也不动弹。槐序却是瞧不下去了，又冲过来帮他掸衣裳。掸尽了雪，二人又跑去豆架下堆雪人。
他俩身后的“骨里红”，披风沐雪而立，我不禁想起那日在鱼嘴崖，韦济感念过的家乡美景，看来能承“折梅探雪”之意趣，不惟嘉兴，山河辽阔，西南边陲亦存“铁骨丹心”。
“唉。”王云慧轻叹，坐到我身边，替我归拢东西，“青城，你明天就回去吗？也不留下来，陪我多住几天。”
我收回看向窗外的目光，扭头瞧着她道：“别口是心非。明天柳先生就该回来了，你已经不需要我了。”
“才不是呢。”王云慧摆手，“前些日子太忙，我是真心想留你多说说话。老柳吧，不在身边的时候，我倒是挺惦记他；一想到他回来，又要开始唠唠叨叨，就觉得怪烦的。”
我捂着嘴笑：“柳先生胸怀丘壑，智比诸葛，有人求他指点还来不及。你倒好，竟然嫌他唠叨！”
王云慧折着衣物道：“其实也不是嫌他唠叨。主要是在一起几十年了，不消开口，我便知道他接下来要说些什么。
“他一开口呀，再传到我这，已经是第二遍。我常常想，怎么又是这几句，就不能换点新鲜的？”
我一把夺过她将要递来的衣物，佯嗔道：“打住！我现在不想同你说话。”
“别这样。”王云慧揽住我的肩，“青城，你听我说——”忽然“咦”了一声，拿起我手边的酒坛，掂了掂道，“这还藏了一坛好酒呢！”
我睨她一眼：“还未启封，你怎么知道一定是好酒？”
王云慧笑道：“你先告诉我，这是从哪得的？”
我垂首，继续叠衣服：“长宁军郑指挥使捎来的。想是前些日子，有人在我那白吃白住许久，过意不去了。”
王云慧沉默半会，轻声道：“这件青瓷釉色温润，器型不俗，是官窑中的上品。既拿来盛酒，必得佳酿，方堪与之相配。”言罢，缓缓放下酒坛，起身走到窗边。
我提醒道：“别站那儿，小心吹着风。”
王云慧叹息一声折返，俯身按住我手中的衣物。
我只好撒了手，抬眼对上她的目光：“怎么了？”
王云慧的眼光里有唏嘘，更多的则是关切：“青城，我瞧韦大人与熊大人似乎……都对你有意。不知你心中作何打算？”
“打算？”我笑着摇头，“青城视二位大人为友。”
“青城，”王云慧握住我的双手，恳切道，“其实他们二位同我家老柳一样，有才华、有担当，都是值得女人托付终身的男人。
“遥想当年，我嫁到桐城，相夫教女，岁月静好，人人敬我一声‘柳夫人’。原以为一辈子即是如此，也无不妥。不料天命之年，老天骤然降下个‘流放三千里’的坎，等着我过。
“一路跌跌撞撞行来，阴差阳错，竟又做回了王云慧。这其中滋味，如人饮水，冷暖自知。”
我听得专注，掌心沁出温热的湿意，不由用力回握住她的手。
王云慧动情道：“青城，我并不想倚老卖老，劝你选择什么，或是放弃什么。我是真心希望——无论你去向何处，永远都是最美的那朵蜀葵花。”
我攥着她的手，交叠到一处，使劲晃了晃道：“我明白——”
第二天风停雪霁，久违的红日静卧山脊，俯视人间。
阵阵舂米声和着欢快的山歌俚曲，燕子坪的乡亲们，已经迫不及待地开始忙年了。
我牵上马与众人告别，槐序封峤两个却在一边磨蹭。一问才知，原来厨房在蒸米粑，他俩想尝过味道再走。我懒得搭理这对贪吃鬼，独自策马，回我的客栈。
院门虚掩着，门口积雪已被
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清扫干净。我滑下马背，在栓马桩前，慢吞吞系着缰绳，一些说不清道不明的情绪，突然从心底涌出，像藤蔓一样疯长。
我屏息行至门前，猛地一下推开门，冲着花架下的身影，大声道：“你什么时候回来的？”
林钟半转过身，头也不抬地回道：“比你略早些。”
我快步上前：“既是比我早，为何不来燕子坪接我？别人都有人接。”
“这里清静。”林钟背手转身，又去清理花架上的残雪。
我冷哼一声：“看来倒是我搅了你的清静了。”
林钟不语，一时间，只闻“簌簌”的落雪声。
进门前一些不合时宜的盘算，诚如藤蔓一般，长得快，枯萎得更快。
我深吸一口气，紧声道：“八年了。我们大家……似乎从未分开过这样久。真是想不到，那么些日子没见着，再见时，你竟是这般态度。”
林钟手势一滞，随即“簌簌”的扫雪声又起：“你现在知道了。”
心底腾地蹿起一团火，将曾有过的一些荒唐可笑的念头，霎时灭了个干干净净。
我走到檐下，将包袱搁在一旁，拖过一张杌凳，正对着林钟，坐下打量他和他的宝贝花草：“别白费劲了。南广近二十年没下过雪，你栽的这些蜀葵，今年肯定冻死。”
林钟垂首修剪枝叶：“冻不死。”
我嗤笑一声，恶意满满又道：“你瞅瞅那茎，都快趴下了，叶子也蔫不拉叽的，一丝活气都没有。”
林钟瞥我一眼，语气平静：“根还活着。”
我抬头看廊下高悬的风铃，竹节轻颤，却不发出声音，今天的天气晴得——当真是一缕风都无。
我站起身，举手拂过竹筒，“叮咚”声起，清脆中透着一丝无奈。
正待提包袱进屋，倏听林钟问道：“槐序和封峤，怎么没跟东家一道回来？”
东家？好一阵没听过这个称呼了。
唔，藤蔓似的杂念一旦翦除，心里立刻敞亮得跟明镜似的。
我暗忖：是时候拾起我身为东家的威严了……
我复又回到小凳坐下：“厨房在做米粑，两只馋猫搁那干等，我就先回了。”顺手从包袱内摸出豆青瓷坛，朝对面晃了晃，笑道，“这些天辛苦你了！总算是守得云开见月明。要不要喝上两杯庆祝一下？”
话音未落，眼前人影掠过，手底倏地一空，那坛酒已被林钟摘走。他手腕轻扬，酒坛在半空翻了个筋斗，又落回掌中：“赤霞春？”
“是么，名字倒也好听，你喝过？”
“这是泸州最好的酒。”
“那依你所见，同我们戎府的重碧春比起来，哪个更好喝？”
“重碧春五粮酿造，口感醇郁；赤霞春单粮发酵，香气更为纯净。至于哪个好喝，看饮者喜好。”林钟言罢，面无表情地将酒坛抛还于我。
我笑着追问：“若是二者择一，你替我参谋参谋，该选哪个？”