他心中所想,渐渐将御马的速度再放慢,随即一勒缰绳驻足。这才看见那少年身后背着一筐黄橙橙的果子。他将目光移到那吃得嘴角满是汁水的幼童手中:“小孩儿,这果儿酸不酸?”
幼童吃得正投入:“酸的哩!有一点点甜。”
身旁的少年听罢将所背的竹筐放下,气得直跳脚,捏住她的脸颊:“你个呆瓜,这是甜的好不好!”
幼童还嘴:“哥哥,童叟无欺!”她看着藤筐里的乖巧蹲坐的大狼狗,很是喜欢:“这狗儿真乖!”
少年还欲再说,然而,那马上的俊美年轻公子已经递过了钱袋:“今日出门走得急,就这些了。你且瞧瞧够不够?”
少年眼睛一亮,接过钱袋:“公子,这多了,要不了这么多。”说着,少年将钱袋开了个口,只拿出该得的银钱,剩下的欲还给马背上的人。
那人却道:“不必。这筐我也一并带走了,你去买新的吧。”
那年轻公子说话简短利落也果断,一手捞起地下的果筐向前而去。那少年在背后横眉一竖:“傻妹妹,再有下次我可不带你来了。”
幼童还嘴:“那还不是卖了!哥哥,没有我你能卖出去!”
少年气道:“那是个冤大头!你......”
猝不及防间,那御马的俊美公子不知怎的又折返了回来,少年登时脸一红,正想道歉,那人却说:“你家中还有多少这等冻橘?”
少年忙道:“这蜜桔在我们北地不能种植,很多人都是买了南边来的商贩手中的,那果儿又大又甜。这是叔父不知从何处带回来的冻橘,据说是春日里三四月才可被采摘的果。果子太酸,家里剩了许多,便想着拿出来卖一些......”少年说到最后耳根极红。
褚夜宁扬着眉:“还有剩余?这些果儿我定下了,待会儿你将它送去靖宁侯府吧。自有人将银子给你。”说罢,便疾驰而去。
“靖宁侯府?”少年张着嘴巴,许久才回过神来。
褚夜宁一路疾驰行至罗府,罗聆方下值归家去了内院更衣,古伯伯将他请到了正堂,并道:“老汉这就去请公子来,小姐在藏书阁里看书恐怕一时半会不能出来。”
他吃了半盏茶,那面罗聆因事耽搁还未回来,他就此起了身,将手背到身后:“无妨。我自己走走。”
古伯伯也是看着他长大的,闻言呵呵笑道:“那好,小侯爷今日就在这用晚饭吧?老汉去厨房知会一声,做些你爱吃的。”
“还有小风最爱的肉骨头!”他看着一旁的骤风,笑得眼角满是皱纹。
“多谢古伯。”褚夜宁并未拒绝。
听雨轩西有一座临河小楼,小楼外游廊围绕,还有一片翠竹林掩映,平日里很是僻静安逸。当年罗家老太爷亲自提名——藏书阁。
楼檐下奉画宁静侍立,骤风一路飞奔越过游廊来到藏书阁门前,摇着大尾巴,两眼彷佛冒着星星。
奉画冷不丁地看着忽然冒出来的一犬,茫然了片刻,蹲下身爱抚它:“哈,你怎么在这儿?谁带你来的?难不成迷路了?”
骤风也不理,在她身前吐着舌头转着圈圈。
奉画:“难不成饿啦?”
骤风登时坐定歪着脑袋。
奉画见此朝着藏书阁内探了探头:“你等着,我去给你找些吃的。”
风起时竹林沙沙作响,藏书阁的大门半掩着并未关严,褚夜宁悄无声息地走了进去。
女孩儿穿着一件家常罗裙,一头乌黑的发随意用一支木钗挽起。正坐在小杌上一手拿簪抵在身前的大青石上来回摩擦。而地上零乱的散落着几支千奇百怪的发簪,一个不大的匣盒。至于如何的千奇百怪。
秦惟熙听见微弱的脚步声,并未停下手中的动作,头也不抬地道:“阿兄下值了?”她的语气轻松随意,不同于往日。
褚夜宁:“你在做什么?”
秦惟熙抬起头,手中发簪“咣当”一声,砸在青石上再弹落到远处,她登时起了身。
她以为是奉画。
外间的竹林被风吹得沙沙作响,晌午的暖阳透过那片竹林以及半掩的阁门投进来一片光影,映得她一双眼瞳变成了琥珀色,那样清透。
喉结滚动一瞬,心头似悄然间有一柄利刃划过。霎那间又像他经常画毁的几张书画,握在手心里揉成了一团。
见她茫然了片刻,褚夜宁不由低笑了一声,背着的一双手也伸了出来,一个黄橙橙的冻橘躺在他白玉般的掌心。
“伸手。”他道。
她下意识地伸手接过:“蜜桔?你怎么在这儿?”
“是冻橘。这个时节里哪里有蜜桔。”他垂眸看向她的掌心,当日醒目的血痕而今只留下一道细微淡淡的疤痕,心下稍安。
“来看看你如何了。近日遇事耽搁,那日在宫里也不便多言。”他不觉靠近她,咫尺之距,眸如星辰:“董郎中的祛疤药还有?小姑娘不比我们大男人,留了疤痕就不好看了。”
年少时的她最爱美。漂亮衣裙,珠钗翠环。而今,只余那眸间一片清澈还同往日。
她看着手中的果儿,在偷偷地瞄了对面的人一眼,复又坐了下去。
她道:“随意坐。”再将那冻橘放至一旁,一手卸下了腰间的香囊,拿起她最爱的铜陵酥糖吃了起来。鼻间却闻到一股熟悉的蜜桔香,不似桔果,倒像他身上散发出来的。
褚夜宁垂眸看见她手中所拿的荷包,上面所绘的刺绣已再没有那日在澄心庵外所见的式样了。
他随意寻来一个小杌,不拘小节的坐下,道:“你怎么不问我吃不吃?”
秦惟熙唇角微翘。看看,她说什么来着,还是少年心性。
她答非所问,偌大的藏书阁只有她二人,很是幽静。她反问:“那些死士没留活口?”她自说自话:“倒也是,一群替人卖命的死士能问出来些什么。”
她再吃下一颗糖,面色平静。又向他看去,眸中一瞬而过的狡黠:“四哥,你说是不是?”
他扬扬眉似有些诧异,眸中异样很快转瞬而逝,倒也在意料之中。他道:“莫非八......妹妹长了一颗七窍玲珑心?”他故意拖长了音调。
她继续追问:“四哥,听三哥说你在卧雪阁见到蔡渊了?就是当年为秦氏全族求情的那
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个蔡渊?”
她目光灼灼地看着他。褚夜宁正想开口,外间传来一声犬吠,紧接着二人见罗聆在前,奉画再后相继走了进来。
罗聆微微扬眉,而后目光在二人之间游移,见二人面色平静,他看着褚夜宁道:“去我那坐坐?留在这用饭吧。可要叫青筠一起?”
褚夜宁道:“他这段时日应是不想同我一块儿了,免得弄不好一个殃及池鱼。”
罗聆顿悟也不多言:“你带来的蟹和果儿?那么多,去哪里进货了?”他忍俊不禁地道:“正好小妹爱吃蟹。”
此“妹”非彼“妹”。却同样有一个爱好。幼年的罗昭星与秦惟熙很是喜爱食海物。
只是如今她伤口刚结痂。
褚夜宁点头:“来送骤风。近日我那儿事太多,托你照看一阵子。正巧遇见了董郎中,这蟹便也与了他一提。知我来罗府,问起那日府中姑娘受伤一事。说这伤口结痂后可以适当的吃一些。”
罗聆温温地笑:“你看我很闲?”
褚夜宁将目光投向了秦惟熙。
罗聆:“......”
秦惟熙眨眨眼。
晚饭时便有了一锅蒸好的花盖蟹、一壶秋露白、和几碟家常的小菜及一大碗的粽子。因将至端午,先帝在世时,端午佳节那一日定要饮雄黄、菖蒲酒等,还要吃粽子,带着他们这些小辈们去划船斗龙舟。
大夏百姓极其敬重这个仁爱的开国皇帝,民间也逐渐未至佳节便开始包起粽子。
据传每逢端午佳节那几日,城中家家户户都要为家中的小女儿买衣裙首饰,再折一枝石榴花簪于发间。即便家中女儿及笄嫁人,这天也要回娘家和父亲与母亲一起过佳节,海子湖畔看良辰美景。
这一天,也被称作——女儿节。
掌灯时分,褚夜宁才回到褚府。九曲迎上来正有要事禀,那边一手抛过来一提不知名物什,褚夜宁道:“接着。”
九曲稳稳地接过,还没打开那食盒瞧,鼻间便闻到一股蟹腥味,再看手中所捧得一篮蒸好的蟹,笑得见牙不见眼。
“侯爷,您怎知属下爱吃海物?“
褚夜宁眉峰一挑:“不知。有个姑娘给你和雀舌留的。”
九曲有些不解,却知他今日去了罗府,想起那日在霞光顶山下碰见的姑娘,见到雀舌当即叫出她的名字。
“是罗姑娘?”
褚夜宁却未答,问他:“何事?”
九曲道:“宫里来了人,是司礼监掌印太监陈桂贻,带了许多御赐的宝物,说是皇上为安抚那日侯爷您遇刺一事。”
二人边说边朝里走。
褚夜宁问:“不是让刑部的人去查了?”
九曲摸了摸后脑勺:“这事儿根本就未过刑部的手,不知怎么最后皇上交给了司礼监去办此事。陈桂贻适才来府就是想与侯爷您说明此事,他已着人去了那卧雪阁,说这戏馆很是平常。他会回宫复命后与圣上讲明,再从从前老侯爷的那些仇家里查上一查。”
褚夜宁驻足,当即转过身来,眉眼间的神态,也表明了有些未曾料到。
“陈桂贻?”