众人抬眼看去，只看到康郡王手中那块明晃晃的“如朕亲临”令牌。
此刻周承瑾被擒，又有皇帝血谕指认，局势瞬间明朗。
大部分禁军士兵早已心生动摇，此刻纷纷丢下兵器，跪地投降。
少数周承瑾的死忠还想反抗，但也顷刻间被镇压下来。
太子周承曜终于被解救出来，他面色苍白，但眼神坚定，在众人簇拥下走到场中，声音沉稳却带着不容置疑的威严：
“孤奉父皇旨意，即刻监国！传令：封沈聿珩为平叛大将军，总领京城防务及平定瑞王余孽事宜！封振国将军府纳兰宵为征北大将军、先锋元帅，持虎符，即刻点兵，火速驰援北境，迎击蛮族！凡我大周将士子民，当同心戮力，共御外侮，平定内乱！”
“臣等遵旨！”
沈聿珩将瘫软如泥的周承瑾推给亲卫，强撑着摇摇欲坠的身体，单膝跪地：
“臣…领旨！”
动作间，他肩背的伤口因动作再次崩裂，鲜血涌出，染红了地面。
……
太子监国的第一道诏令传遍京城，却无法立刻平息宫门外的混乱和恐慌。
百姓死伤，流言四起，加上北境蛮族入侵的噩耗传来，整个京城陷入了一片可怕的混乱。
在这风雨飘摇、人心惶惶之际，宋记商行的力量，竟如同定海神针般显现出来。
京城各大城门附近，一夜之间支起了连绵不绝的粥棚，热气腾腾的米粥散发着粮食的香气，上面飘着厚厚的米油和切碎的肉末。
“宋记施粥分文不取共度时艰”的旗幡在寒风中猎猎作响。
受伤的百姓被迅速抬入宋记药铺和临时征用的货栈，夏冰带领着宋记培养的医徒和招募的郎中，日夜不停地救治伤者。
与此同时，一车车由宋记商行筹集、打包好的粮草、药材、御寒棉衣，通过其庞大高效的车马行网络，星夜兼程，沿着官道向北境疾驰，车辕上均插着“援军纳兰”的旗帜。
密室内。
巨大的沙盘上，代表蛮族大军的黑色小旗正从雁门关向南移动，各地的飞鸽传书如同雪片般汇集而来。
蛮族前锋已至何处，兵力几何，劫掠了哪些村镇，靖王残部在何处裹挟流民作乱，瑞王隐匿的党羽试图在后方煽动民变、破坏粮道…
所有信息经过影卫和商行智囊的筛选整理，通过数条隐秘的渠道，源源不断地送入太子府和平叛大将军沈聿珩的案头。
……
东宫。
太子周承曜、康郡王、忠勇伯、沈聿珩等人围在巨大的北境舆图前。
“纳兰将军已率前锋三万精骑星夜北上，然军费……缺口巨大！”户部尚书满脸愁容，“国库早已被瑞王掏空大半，北境军需，后续粮草，京城防务……处处需钱！巧妇难为无米之炊啊！”
众人眉头紧锁。
打仗打的就是钱粮，没有钱，再勇猛的将军也难为无米之炊。
就在这时，内侍通传：
“启禀太子殿下，宋记商行东家宋南鸢，宫外求见。”
太子微微一怔：
“宣。”
片刻后，宋南鸢一身素净的月白襦裙，步履沉稳地走进殿内。
她未施粉黛，眉宇间带着疲惫，眼神却清澈坚定。
她无视殿内凝重的气氛和众人各异的目光，朝着太子深深一礼。
“民女宋南鸢，叩见太子殿下。”
“宋东家请起。”太子抬手，语气温和中带着一丝探究，“此时入宫，有何要事？”
宋南鸢直起身，从袖中取出一只厚厚的、鼓鼓囊囊的玄色锦袋，双手高举过头顶，声音清朗，响彻大殿：
“民女闻北境告急，蛮族犯境，三皇子引狼入室，山河破碎，百姓蒙难！民女虽一介商贾，亦知覆巢之下无完卵！今倾尽宋记商行所有，变卖部分产业，筹集纹银七百八十万两！”
她顿了顿，声音更加铿锵有力，带着破釜沉舟的决心：
“民女愿将此银，尽数献于太子殿下、沈将军！助我王师平定叛乱，驱逐蛮虏，护我大周河山，保我黎民安宁！愿以此微薄之力，助殿下重整乾坤，还天下一个朗朗太平！”
七百八十万两！
整个大殿瞬间陷入一片沉寂，落针可闻，众人都被宋南鸢的举动震得目瞪口呆。
重伤在身、一直沉默着的沈聿珩，此刻也猛地抬起了头，深邃的目光穿过殿内的烛火，紧紧锁在那个捧着锦袋、身姿单薄却仿佛蕴含着无穷力量的女子身上。
太子周承曜缓缓站起身，一步步走到宋南鸢面前，亲自接过了那沉甸甸的锦袋。
他低头看着锦袋，又抬头看向宋南鸢，这位年少的监国太子眼中，第一次对一个女子，升起了由衷的敬意和动容。
“宋东家……”太子的声音带着一丝不易察觉的哽咽，“此乃雪中送炭，国士之举！孤代大周将士，代天下黎民，谢过宋东家！”
他对着宋南鸢，郑重地深深一揖。
……
平叛大将军府邸。
此处原是瑞王的一处别院，因着沈聿珩伤势不宜颠簸，所以太子临时将平叛大将军府安置在此。
此时，屋里药味弥漫。
沈聿珩赤着上身伏在榻上，左肩胛下那道被分水刺贯穿的伤口虽已清理上药，不再渗血，但四周皮肉仍呈现着骇人的青紫色，深可见骨。
更令宋南鸢触目惊心的是他宽阔的背脊，那上面纵横交错着无数道陈年的疤痕，令她仅仅是一眼看去，便眼眶通红。
宋南鸢坐在榻边，手中拿着浸湿的药棉，小心翼翼地为他擦拭伤口周围的药渍和新渗出的血丝。
指尖触碰到那些冰冷凸起的旧痕，她的心如同被针扎一般细细密密地疼。
当目光落在那道左肩那狰狞着的伤口时，她强忍的泪水终于无声滑落，滴在沈聿珩滚烫的皮肤上，晕开一小片湿痕。
沈聿珩的身体几不可察地微微一颤。
他没有回头，低沉沙哑的声音打破了沉寂：“哭什么？”
宋南鸢吸了吸鼻子，声音带着浓重的鼻音：“疼吗？”
“无妨。”沈聿珩的声音依旧平淡，却似乎比往日柔和了许多，“习惯了。”
宋南鸢的指尖颤抖着轻柔扶过他脊背上的疤痕，国公府那一夜她仓皇狼狈，竟未曾留意……
这些狰狞的伤疤，无声地诉说着眼前人的过往。
见她不说话，沈聿珩缓缓侧过头，深邃的目光对上她泛红的泪眼。
他伸出未受伤的右手，轻轻握住了她微凉的手腕，掌心滚烫的薄茧摩挲着她的肌肤。
“无妨……护你…护这江山…”他凝视着她的眼睛，一字一句，低沉而清晰，“值得。”