梅花扳指？
宋南鸢眸色一暗，不由联想到沈聿珩口中，郑氏家族的梅花徽记。
戴着梅花扳指的人……是瑞王周承瑾吗？
“后来……”吴妈眼中流下浑浊的泪，“事情办完…回京路上，刘三爷他们都被…被灭口了，我装死…跳了河，才…才捡回一条命，流落到…这里…当了奴隶……”
她耗尽力气说完，整个人如同虚脱般瘫软下去，只剩下急促的喘息。
……
土司府内。
幕僚柳先生脚步匆匆地走进隆索的房间，脸色凝重：
“二少爷，不好了！那个知道宋家旧事的吴婆子，被那个宋记女东家从集市上救走了！”
隆索猛地从椅子上站起，脸色铁青：
“什么？废物！不是让你们看紧那些老东西吗！”他眼中凶光毕露，“那婆子知道太多！必须死！立刻派人去驿馆！放火！连人带驿馆，给我烧干净！”
“是！”
……
夜半时分。
宋南鸢等人下榻的驿馆一片寂静，一道黑影悄然摸近堆放柴草的后院，掏出火折子。
火光刚刚燃起，便听得一声怒喝。
“什么人？”
随着话音落下，潜伏在暗处的锦衣卫瞬间扑出，与此同时，几桶冷水精准地泼下，刚燃起的火苗“嗤啦”一声便被浇灭。
纵火者被当场擒获，正是土司府的一个护卫。
这么大的动静，自然已经惊动了众人。
沈聿珩看着被浇湿的柴草和被按倒在地的纵火者，怒极反笑：
“好！好一个孟养土司府！”
他顿了顿，眸光微凛：
“先是假扮山匪截杀朝廷命官庇护的商队，如今又派人纵火行凶，意图焚杀本使及证人！孟昆老儿，是真当本使的刀不利吗？”
他毫不耽搁，命人押着纵火者和吴妈，带着秦锋等精锐，直接闯进土司府，踢开了孟昆的房门。
刚刚得了消息的孟昆跌跌撞撞从房里跑出来，衣衫都来不及整理，慌忙问道：
“指挥使大人，这、这是怎么了？”
他话音刚落，计划败露的隆索已经慌慌张张赶了过来。
“父亲，沈大人，这……”
沈聿珩给秦锋使了个眼色，他立即一脚将纵火的护卫踹了出来。
“指使护卫在驿馆放火，谋害朝廷命官。隆索，你可还有话说？”
沈聿珩厉声说着，眼神却落在孟昆身上。
孟昆霎时间变了脸色，看着面如死灰的儿子隆索，又看看杀气腾腾的沈聿珩，心知此事已无法善了。
为了保住儿子和整个部落不被沈聿珩这尊煞神血洗，他眸子一转，只能咬牙妥协。
“指挥使大人息怒！是老夫教子无方！这逆子……老夫定当严惩！”
孟昆姿态放得极低，咬了咬牙，又道，“阿伊莫…老夫立刻让人带来！只是……”
他话锋一转，露出恳求之色，“水源之争，关乎几个寨子上千族人的生计，冲突愈演愈烈，恳请指挥使大人主持公道，平息纷争，老夫与孟养上下，感激不尽！”
沈聿珩冷冷地盯着他，权衡片刻，冷声道：“可以。但人，本使现在就要见到。”
不多会儿，一个形容枯槁、眼神麻木空洞的中年妇人被带了上来。
她穿着破旧的奴隶衣服，头发花白凌乱，脸上布满风霜刻痕，站在那里如同没有灵魂的木偶。
“她就是阿伊莫？”宋南鸢上前一步，急切地看了她一眼，掀开她额前的发丝，赫然看到了传闻中那藤曼状的刺青。
她轻呼出口气，还好，的确是她。
见阿伊莫神色麻木，夏冰思量片刻，走到她面前，从随身药囊中小心翼翼地取出一个密封的小瓷瓶，打开瓶塞，里面是一点提炼出的曼陀罗毒粉样本。
她抬起手，将瓷瓶凑近阿伊莫的鼻端。
一直麻木的阿伊莫，在闻到那股极其淡薄却无比熟悉的甜腻气味的瞬间，瞳孔骤然收缩。
她的身体剧烈地颤抖起来，下意识地想要后退，然而，下一秒，在众人的注视下，她猛地闭上了眼睛，死死咬住干裂的下唇，无论夏冰如何询问，都只是拼命地摇头，一个字也不肯说。
希望就在眼前，却又被生生堵住。
宋南鸢的心沉了下去。
……
驿馆内。
油灯昏黄，阿伊莫蜷缩在角落的草席上，枯槁的身体缩成一团，眼神空洞地望着墙壁，对宋南鸢端来的温热米粥和清水视若无睹。
无论夏冰如何询问，她都只是摇头，嘴唇紧闭。
“她体内有慢性中毒的迹象，”夏冰收回搭在阿伊莫枯瘦手腕上的指尖，神色凝重，“毒素很杂，有曼陀罗残留，也有其他西南特有的毒物，应是长期被下药控制，身体和精神都已濒临崩溃。”
宋南鸢的心揪紧了。
她放下粥碗，不顾阿伊莫身上的脏污和异味，缓缓坐到她身边的地上，与她平视。
“阿伊莫婆婆，”宋南鸢的声音放得极轻，带着一种穿透岁月风霜的温和，“我知道你害怕。那些人……让你做了很多可怕的事，对吗？”
阿伊莫的身体几不可察地瑟缩了一下，但依旧没有反应。
宋南鸢深吸一口气，决定剖开自己的伤口：
“我也怕过。很多年前，一夜之间，我的爹娘……都死了。他们那么好的人，会给我做甜甜的点心，会教我认字画画……但她们就那么不明不白地躺在了那里，再也唤不醒了。”
她的声音微微发颤，眼眶泛红，“后来我才知道，他们是被人用毒害死的…一种叫曼陀罗的毒……”
“曼陀罗”三个字刚从宋南鸢口中说出，阿伊莫空洞的眼睛便骤然聚焦，死死盯住她，干裂的嘴唇剧烈地哆嗦起来。
宋南鸢看着她的变化，继续沉声道：
“我带着年幼的妹妹，像浮萍一样飘进了国公府…那地方，吃人不吐骨头。他们欺负我和妹妹，还想把我推进火坑……为了护住妹妹，我什么都肯做，也什么都敢做……”
她伸出手，轻轻覆在阿伊莫冰冷颤抖的手背上，那触感如同枯枝，令她遍体生寒，她的声音却愈发坚定，
“阿伊莫婆婆，我懂你的恐惧和身不由己。但那些害死我爹娘、害了无数人的毒，不能再继续下去了！告诉我真相，求求你……”
“让那些冤魂得以安息，也让活着的人不再活在毒药的阴影下，好吗？”