初冬的第一场小雪，细盐般簌簌落下，给京城覆上一层薄薄的银装。
城西新开的梅雪阁，因几株早开的绿萼梅和绝佳的赏雪位置，成了文人雅士的新宠。
宋南鸢今日来此，并非为赏雪，而是查看附近一处待售铺面的位置。
她裹着厚厚的狐裘披风，刚步下马车，一个温和含笑的声音便从旁传来：
“宋姑娘，好巧。”
宋南鸢心头微凛，抬眼看去。
只见周承瑾身披一件华贵的紫貂大氅，正站在梅雪阁的檐下，笑意盈盈地看着她。
“民女见过瑞郡王殿下。”宋南鸢欠身行礼，姿态恭谨。
“不必多礼。”周承瑾虚扶一下，笑容如和煦春风，落在宋南鸢眼中，却比这雪更冰冷刺目。
“这初雪寒梅，最是难得。本王刚烹了一壶上好的暖身茶，不知宋姑娘可否赏脸，共饮一杯，暖暖身子？”
他指了指梅雪阁二楼临窗的一个雅间，那里位置绝佳，视野开阔，听闻是这里最贵的一间。
此时若是拒绝显得太过刻意，又不知对方葫芦里卖的什么药，宋南鸢思忖片刻，微微颔首：“殿下盛情，民女恭敬不如从命。”
雅间内暖意融融，茶香氤氲。
周承瑾亲自执壶，为宋南鸢斟上一杯热气腾腾的红茶，动作优雅从容。
“宋姑娘近来，当真是风头无两啊。”
周承瑾抿了口茶，悠悠然开口，语气带着几分赞叹，“陆记偌大的家业，在你手中顷刻间土崩瓦解。连我那不成器的三哥，也因‘治下不严’，被父皇斥责闭门思过。”
他放下茶盏，目光带着深意看向宋南鸢，“只是，螳螂捕蝉，可知黄雀在后？姑娘此番雷霆手段，固然快意恩仇，却也树敌颇多，将自己置于风口浪尖啊。”
宋南鸢捧着温热的茶杯，指尖感受着那点暖意，面上不动声色：
“殿下言重了。民女所为，不过是为求自保与讨还一个公道。天理昭彰，恶行终有败露之日。至于黄雀……”
她抬起清澈的眼眸，坦然直视周承瑾那双看似温和却又深不见底的眼睛，“若为清正之雀，护佑良善，民女自当心怀敬重；若为嗜血之雀，欲行不义，残害无辜……”
她顿了一顿，声音清晰而平静，却带着一股异常坚韧的力量：“……亦当有猎雀之弩，护己及人。”
“猎雀之弩？”周承瑾微微一怔，随即抚掌轻笑出声，眼中闪过一丝激赏，“好！好一个猎雀之弩！宋姑娘果然非寻常闺阁女子可比，这份胆识与锐气，本王佩服！”
他话锋一转，语气变得有些意味深长，“不过姑娘可知，这京城的水，远比看到的要深。就比如，那永宁侯府……”
他刻意停顿，观察着宋南鸢的反应，见她依旧神色平静，才慢悠悠地继续道：
“永宁侯府虽表面与我那三哥走得近，其根基……却是我府中一位老门客的远房姻亲？说起来，倒也算有些香火情分。”
宋南鸢心中冷笑，面上却恰到好处地露出一丝恰到好处的了然：“原来如此。多谢殿下提点。”
一面撇清关系一面又扯什么香火情分，怕不是这永宁侯府，从始至终都在他的掌控之中吧？
只是，他究竟寓意何为呢？
宋南鸢心下疑惑，却也不再多言。
两人又虚与委蛇地谈论了几句风花雪月，周承瑾始终保持着温文尔雅的姿态，话语间滴水不漏。
宋南鸢也谨慎应对，不露半分破绽。
一盏茶毕，宋南鸢便借口铺中还有事，起身告辞，周承瑾也不挽留，含笑目送她离去。
走出梅雪阁，冰冷的空气让宋南鸢精神一振。
她回头望了一眼那临窗的身影，周承瑾正凭窗而立，对着她遥遥举杯，笑容温润依旧，却让宋南鸢感到一股刺骨的寒意。
……
国公府。
寒风卷起细小的雪花，抽打着国公府的大门，两个守门的家丁正缩在门房里，抱着胳膊跺脚取暖。
“这个月的月钱怎么还没发……”其中一个家丁幽幽叹了口气。
另一个摇了摇头，冷哼了一声道：“还发月钱？国公爷的炭眼瞅着也不够用了，要我说，这国公府都这样了，还用得着这么多人伺候？早早把卖身契还给咱们，各寻生路才是正理。”
二人正这样愁眉不展，有一搭没一搭地抱怨着，一阵沉闷的车轮声忽地自远处响了起来，只见一辆简陋的骡车停在了国公府门前。
听到动静，家丁懒洋洋地探出头，不耐烦地呵斥：“干什么的？国公府门前也是你能停车的？快滚！”
驾车汉子跳下车，冷声道：“奉我家大人之命，送还贵府世子。”
“世子？”家丁一愣，随即嗤笑，“你胡说什么？我们家世子在……”
他话未说完，目光落在骡车上那破旧的草席上，草席之下依稀裹着一个人形的轮廓。
他心头猛地一跳，张了张嘴，却没说出话来。
另一个家丁也反应过来，脸色刷地白了，颤声道：“你……你什么意思？世子他……”
“沈元川，于昨日申时三刻，持凶器刺杀宋记商行东家未遂，被当场格杀。”汉子的话语字字清晰，“尸身在此，贵府自行收敛。”
说完，他利落地解开骡车套索，牵起驾车的瘦骡，转身就走，很快消失在街角的寒风中。
只留下那辆平板车，和车上那卷破草席包裹的尸体，横陈在国公府冰冷的大门前。
“世子……死了？”一个家丁腿一软，瘫坐在地。
“快！快进去禀报老爷啊！”另一个家丁如梦初醒，连滚带爬地冲进大门，声音凄厉地嚎叫起来：
“不好了！出大事了！世子……世子他……被人送回来了！”
齐姨娘正抱着暖炉斜倚在窗前，听到动静，看了沈元姝一眼，冷笑着道：“沈元川那个废物出事了？那可是好事......”
沈元姝仍穿着去岁的衣服，正不耐烦地揪着袖口的线头，闻言也站起身来，难得地笑道：“咱们快去看看，他又闹出什么笑话了。”
二人话音未落，便听到那家丁的声音又从寒风中断断续续飘了进来：
“在……在门口！裹着草席啊！”