阴冷、绝望。时间在第三层的巨大石室中仿佛失去了流动的意义，只剩下角落里那滩永不间断的、滴滴答答的渗水声，冰冷固执地敲击着每个人濒临崩溃的神经。空气中弥漫着浓重的霉味、汗臭，以及一种逐渐浓郁的、若有似无的甜腥气，那是死亡悄然蔓延开来的前奏。
在这里，不见天日，无法判断究竟过去了多久。也许是两天，也许是三天？饥饿和寒冷不断侵蚀着体力与意志。黑袍人没有再出现，也没有提供任何食物，只有那滩不知从何而来的渗水，勉强维持着生命最低限度的需求。这仿佛不是在考验，而是一场缓慢的、令人窒息的集体处决，意图用绝望和虚弱磨灭所有反抗的念头。
幸存下来的人群早已自发地分裂成几个孤岛般的团体。陆凝身边除了穆离笙和曾书琮，聚集着以联阳村女孩小雅为首的几个年轻女孩，她们像受惊的雏鸟般紧紧靠在一起。不远处，莫苏勒独自靠坐在墙边，闭目养神，仿佛与周遭的绝望格格不入，却又散发着生人勿近的冰冷气息。那个几次出手相助的贵气年轻人也独自一处，姿态闲适却目光锐利。
而更多零散的幸存者，则分散在四处，眼神空洞或写满焦虑。那个曾被陆凝呵斥的胖子和他的几个潜在跟班，则缩在另一个角落，眼神闪烁，不知在盘算什么。
陆凝的眉头始终紧锁。她反复思索着这一层看似“平静”的规则背后隐藏的极致恶意。
只是待够五日？
结合前两层的试药和生死搏杀，这绝不可能仅仅是等待。那些被强行灌下的含有可怕虫卵的药物，就像埋藏在每个人体内的定时炸弹，而饥饿、干渴和绝望，就是加速引爆炸药的催化剂。
“啊——！好疼啊！我的肚子！我的肚子！！！”
突然，一声凄厉到变调的惨叫如同淬毒的利刃，猛地撕裂了石室中压抑的寂静。
一个原本看起来颇为强壮的中年男子毫无征兆猛地跪倒在地，双手如同铁钳般死死掐住自己的腹部，指甲几乎要抠进皮肉里。他额头上青筋暴起，如同扭曲的蚯蚓，眼球可怕地外凸，布满血丝，整张脸因极致的痛苦而扭曲变形，豆大的汗珠瞬间浸透了他破烂的衣衫。
几乎就在众人被这突如其来的变故惊得愣住的半炷香时间内，男子的惨叫声变成了咯咯的、被血沫堵塞的怪响。白色的泡沫混合着鲜红的血液从他口鼻中不受控制地涌出，紧接着，他的眼睛和耳朵也开始渗出暗红色的血线。
他在地上剧烈地抽搐、翻滚，最终猛地一挺，彻底没了声息，死不瞑目的双眼空洞地望着昏暗的穹顶。
七窍流血，死状极其惨烈！
石室内陷入了死一般的寂静，落针可闻。随即，恐慌如同决堤的洪水般轰然炸开！
“死…死人了！”
“怎么回事？！他怎么了？！”
“……”
“放我出去！放我出去！钱我不要了！求求你们放我出去啊！！！”
恐惧瞬间压垮了理智的弦。靠近石门的一个男人发疯似的用身体撞击，用手抓挠那扇纹丝不动的石门，指甲翻裂开来，鲜血在石门上留下触目惊心的抓痕，他却仿佛感觉不到疼痛，只剩下最原始的求生本能。
而这，仅仅只是开始。
仿佛打开了某个可怕的开关，接二连三的惨叫声此起彼伏地响起，如同地狱的丧钟被敲响。
“好疼啊……我的骨头……好像有虫子在咬！”
“救我……谁来救救我……我不想死……”
“……”
越来越多的人倒在地上，痛苦地蜷缩、翻滚、哀嚎。他们的症状与第一个死者如出一辙，都是源自体内剧烈的绞痛，继而口吐白沫，浑身抽搐，最后七窍流血而亡。整个石室瞬间化为人间炼狱，痛苦的呻吟、绝望的哭喊、疯狂的撞击声交织在一起，刺破每个人的耳膜和神经。
浓重的血腥味和失禁产生的恶臭迅速弥漫开来，令人作呕。
“姐姐……他们……他们究竟是怎么了？”穆离笙的脸色苍白如纸，他下意识地向陆凝靠近，声音抑制不住地颤抖。
曾书琮虽然强作镇定，但紧握的双拳和微微发抖的指尖也泄露了他内心的惊惧。
陆凝的手指无意识地深深掐入掌心，留下几个月牙形的血痕，她嘴唇抿成一条苍白的直线，目光扫过那些痛苦挣扎的人，最终落在地上迅速蔓延开的暗红色血迹上。
“是那些药……发作了。”她的声音干涩而低沉。
那些被强行喂下的虫卵，经过这段时间，已经在宿主体内孵化、成长，开始疯狂地啃噬内脏器官。这种由内而外的破坏带来的痛苦，足以让最坚强的人崩溃。
难道莫苏勒没有成功替换掉所有的药？
这个念头刚冒出来就被她立刻压下。不，她亲眼看到他将替换后的药包分发了下去，而且她自己和身边这几人服用解药后至今无恙。
是剂量问题？个体差异化？
陆凝强迫自己冷静下来分析。每个人对药物的代谢速度不同，对毒素的耐受性也不同，即便是服用了不完全剂量的解药或者解药生效慢了一些，在这种极端环境下，微小的差异也足以致命。而且……
“就算他们没有剧烈发作，在这种极致的恐惧和心理暗示下，身体也会提前出现剧烈的应激反应，加速崩溃。”她喃喃自语，仿佛在给自己解释，又像是在说服自己接受这残酷的现实。
“你……要救他们吗？”曾书琮不知何时站到了她身侧，少年清亮的眼眸此刻倒映着眼前的惨状，充满了迷茫和一丝不易察觉的期盼。
陆凝缓缓地摇了摇头，声音里带着一种深深的无力感：“救不了……太迟了。虫已入腑，回天乏术。”
她能配制解药杀灭虫卵，却无法逆转已经被啃噬破坏的内脏，无法治疗已经发生的器质性损伤，更无法在这种环境下进行任何救治。
仿佛为了印证她的话，又一个原本只是捂着肚子轻微呻吟的年轻人，在听到周围越来越响亮的哀嚎后，突然抱住头，发出撕心裂肺的惨叫：“好疼！好疼啊！我也发作了！救救我！！”
他的恐惧本身成了压垮自己的最后一根稻草。
人群迅速而残酷地分成了两个阵营——尚且“健康”的，和正在步向死亡的。<
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而人性的卑劣与光辉在这一刻展现得淋漓尽致。
“救救我……救救我……”
“……”
“滚开！别过来！会传染的！”
“……”
“离我们远点！你这瘟神！”
那些七窍流血挣扎求生的可怜人，无助地爬向那些尚且完好的人，换来的却是惊恐的尖叫和毫不留情的拳打脚踢。无论陆凝如何提高声音解释这只是寄生虫而非瘟疫，无人相信，也无人愿意倾听。极致的恐惧早已摧毁了理性的判断，人们只相信自己愿意相信的。
“放我出去，求求你们放我出去……”
“好疼……好疼啊……”
哀嚎声、求饶声、诅咒声、撞击声……各种声音交织成一首令人毛骨悚然的死亡交响曲，混合着越来越浓重的血腥味和排泄物的恶臭，弥漫在整个密闭的石室内，几乎令人窒息。
陆凝身后的女孩们早已吓得面无人色，互相紧紧抱在一起，捂住耳朵，身体抖得像秋风中的落叶，低声的啜泣被淹没在更大的噪音中。就连一贯冷静得近乎冷酷的莫苏勒，此刻站在稍远的角落，脸色也显得异常苍白，紧抿着嘴唇，目光深沉地扫视着这片惨绝人寰的景象，周身的气压低得吓人。那个贵气年轻人同样收敛了慵懒的神色，眉头紧锁，眼神凝重。
这场缓慢的屠杀不知道持续了多久，直到石室内站立的人影变得稀疏，哀嚎声逐渐微弱下去，最终归于一种死寂的平静，只剩下满地的狼藉和姿态扭曲、面目狰狞的尸体。
就在这时，那扇沉重得仿佛永远不会开启的石门，伴随着一阵刺耳的“嘎吱”声，缓缓地向上升起。
一个黑袍人如同幽灵般出现在门口，面具下的声音听不出丝毫沉重，反而带着一种欣赏完一场精彩表演后的愉悦。
“时间到了。剩余的人，出来吧。”
******
第四层的空间比之前任何一层都要显得“精致”和“刻意”。它不再像是粗糙开凿的石窟，反而更像是一个经过精心设计的“游戏大厅”。
空气更加冰冷，带着一股陈旧的灰尘和金属机括的气息。大厅中央，三个几乎一模一样的黑色石门并排而立，门上雕刻着复杂而诡异的符文，在墙壁上幽蓝色火把的照耀下，闪烁着不祥的光芒。
一个黑袍人站在三扇门正前方，这是这么长时间以来遇到的第一位女性黑袍人，她的姿态甚至带着一丝夸张的优雅，张开双臂，仿佛一位即将揭开盛大演出序幕的主持人，只是她宣布的内容令人不寒而栗。
“欢迎来到第四层，‘抉择之间’。”她的声音透过面具传出，带着一种扭曲的愉悦感，“诸位一路披荆斩棘，真是令人惊叹。”
她依次指向那三扇门：“这里有三间密室，等待着诸位去探索。成功从里面走出来的人，才能进入下一层。”
就好像一场大型游戏的DM，只见她顿了顿，目光扫过个个面带疲惫惊惧的幸存者们，似乎很享受这种恐惧的气氛，用一种近乎吟唱的语调补充道。
“诸位，胜利就在眼前，祝各位……玩得愉快。”