“呼！”
“总算写完一篇了……”
“还有四篇文章……”
“这题…当真是古怪。”
“还好之前向子期讨教了那忠君爱国之道。”
“不然此次乡试又白来了。”
“不过…总觉写得不满意。”
“文章缺少了灵性。”
“明明都会写，为何等到落笔的时候，意境就完全变了呢？”
“难道我此生注定举业维艰？”
“我就是没有科考之命？”
周明谦继续擦了擦额头上的汗水，此刻双目中透着迷茫。
明明平日里做文章都很擅长的，怎么到了考场上就发挥不好了呢？
难道真如子期所说的那样，他过于在乎乡试，所以反倒是心中不宁？
“本来……”
“做学问就不是为了考试。”
“我早就到了不惑之年。”
“若能在举业上更进一步当然好，其实就算无法进步…倒也无关紧要。”
“反正…这辈子都已然如此了。”
“好好做学问就是了。”
“过于执着于功名利禄，反倒不美。”
“纵使我乡试落榜那又如何？”
“那我也还是子期的夫子……”
“他日子期高中状元，我也是状元的夫子！”
想到此处。
周明谦嘴角不由得跟着扬起。
全身上下…一时间都松快了许多。
那种炎热躁动之意，此刻也在慢慢消退。
“如此就好。”
“余者，皆不足道也！”
“反正有子期兜底，他定是能中榜的！”
周明谦忍不住默默点头，顿时也就都释然了。
静下心来后，再看题，再落笔写文章，其中滋味顿时就玄妙了许多。
“看来…有的时候就应当适当地放弃……”
“圣人云：大丈夫能伸能屈！我又岂能被这乡试中榜的利禄迷了双眼？”
周明谦嘴角扬起，念头通达。
……
乡试第一场第三日。
方子期百无聊赖地和青年胥吏大眼瞪小眼……
他还是头一次觉得这时间过得居然这般漫长。
这一天的时间，感觉比往常一个月还要煎熬。
等到鼓楼的钟声传来，方子期长长舒了一口气，连忙交卷离开。
这里实在不能再待下去了！
再待真的要发疯了。
“苦也！”
“苦也！”
“连熬三天！”
“为何在最后时刻，我的试卷污浊了。”
“老天！你何其不公！何其不公！”
方子期往前走，突然听到一阵暴喝声。
只见天字号的一处考舍内，一名学子因时间紧促，不小心将墨汁撒到了誊写的考卷上，此刻再誊写一遍已无时间。
墨汁污了考卷，这考卷甚至都送不到阅卷官面前就会被监试官直接扔在地面上，直接黜落了！
那种发自内心的悲愤感显得尤为真切。
方子期轻声一叹，只能为这个学子感到惋惜了。
虽说就算是没有墨汁污卷，也不一定就能中榜。
但是现在墨汁污卷了，那是定然不可能中榜的了。
基本上宣告本次乡试终结了。
后面两场乡试倒也没必要继续进行下去了。
嗯！
塞翁失马焉知非福。
说不定吃了后两场的苦，仍旧无法中榜。
现在提前知道自己出局了，倒是能少受点苦了。
正当方子期思索间，只见那个污了考卷的考生突然擦了擦脸上的眼泪和鼻涕，倏然间冲到隔壁考舍内，对着隔壁考舍学子的卷子就是一通乱撕。
方子期：“？？？”
这家伙是真疯了……
枉我刚才还对你心生怜悯，你转头就害人是吧？
自己无法中榜了，就要随意带走一个考友是吧？
此刻被骤然间撕碎考卷的考生懵了。
随即一张脸变得通红。
“疯子！”
“疯子！”
“我要杀了你！”
“你为何要毁我考卷！”
“为何啊！”
“我寒窗苦读二十年！”
“就为了今日！”
“你毁我前程！”
“啊啊啊啊！”
随即。
被毁了考卷的考生也状若疯魔，直接同之前发疯的考生殴打起来。
场面一度十分混乱。
方子期忍不住回头看了一眼自己的考舍……
他可不想也碰到这种疯子啊……
此刻只见那青年胥吏死死地守在方子期的考舍前，目光如电横扫四周，俨然一副誓死守护方子期考卷的姿态。
方子期一愣，嘴角浮现笑意。
“不愧是我恩师安排的人，
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就是靠谱。”
方子期暗自松了口气。
直到现在，他还是觉得这青年胥吏是他老师柳承嗣安排的人……
……
出了贡院后。
方子期感觉获得了一场新生一样。
爽！
太爽了！
在那逼仄的考舍内熬了三天，差点被将他也逼疯了。
方子期刚出贡院门。
方虎和方大牛一个箭步就冲了过来。
“子期！”
“你是第一个出来的。”
“你爹他们还没出来呢！”
“我同大牛掐着时间，一早就过来等着了！”
“子期！”
“可有什么不适？”
方虎走上前连忙关切道。
“无碍虎叔。”
“就是在里面憋久了，骤然出来，舒服过头了。”
“那我们就再等等吧。”
方子期伸了个懒腰。
在贡院内，方子期最舒服的时刻就是去上茅房……
至少还能走动走动。
不过……
三天的发酵，再加上这炎热的天气，那茅房的味道堪称无敌……
方子期进一次就想吐一次。
“还好我不是臭号……”
“但愿我爹和夫子他们也不是臭号吧！”
“不然根本没办法考。”
“院试、府试或县试的臭号跟乡试根本没办法比！”
“一方面这几次考试基本上也就考一天，回家休息一天再回来，所以一天时间的发酵味道、排泄物堆积都是有限的……”
“另一方面嘛……”
“前几次考试天气也没这么热……”
“这乡试实在是太变态了。”
“天数最多、天气最炎热，buff直接叠满了。”
“能在乡试中榜的，天时地利人和皆不可失才行。”
“能中举的，皆是气运之子！”
方子期忍不住在心中默然感慨道。
没等多久。
花允谦就出来了。
这家伙出来的时候倒是精力满满。
“爽！”
“爽啊子期！”
“在里面就像是坐牢一样……”
“此次乡试定要一次过，我可不想再受这罪了！”
“好在这次答得还不错……”
“子期！”
“你的忠君爱国之道，还是强啊！”
花允谦兴奋地脸色涨红。