天光早已大亮，阳光暖融融地照进房间。
许暮睁开眼，指尖轻轻抚过自己的鼻尖……那里仿佛还残留着不属于自己的温热气息。
他无声地叹了口气。
昨夜那酒，确实烈，烈到让他脚步虚浮；那酒也确实醉人，但醉倒的，似乎只是他那层含蓄……
那些借着酒劲儿才能说出口的话语，其实都是他在清醒的意识下说的。
许暮向来善于在酒后装作无事发生，这几乎成了他避免麻烦的本能。
但这并不意味着他真的会忘记，有些画面、有些触感，清晰得让他无处可逃。
许暮又叹了口气，他甚至有些希望自己是真的醉了。
若是那样，顾溪亭那张在月光之下明明眼神灼热、却硬生生克制住主动后撤的脸，就不会像此刻这般，在他脑海中挥之不去。
许暮自认在感情这件事上向来迟钝且缺乏经验，他习惯了独善其身，奈何顾溪亭的攻势一波接一波，无孔不入。
最初是带着距离感的保护，如今已悄然变成了细致入微的呵护，每一次触碰，都精准地落在他心底最柔软最不设防的地方。
这感觉陌生又汹涌，让他心慌意乱。
然而，让许暮不得不深思的是，他究竟能在这个世界存在多久，他的到来，是否只是为了改变顾溪亭那既定的悲惨结局……
一旦任务完成，他是否会如同来时一般，无声无息地离开，若真是如此，那么这段已然超脱世俗的感情，岂不是成了顾溪亭的枷锁？
情难自控又不能更进一步的滋味，许暮第一次尝到，竟是如此酸涩。
他起身，给自己倒了一杯凉茶，又走到水盆边，用冷水狠狠洗了把脸，劝服自己：罢了，眼下不是沉溺于儿女情长的时候。
然而，许暮刚推开房门，就与端着食盒走来的顾溪亭打了个照面。
顾溪亭左肩有伤，只能用右手稳稳托着食盒，许暮下意识地伸手去接：“我来吧。”
顾溪亭却并未松手，反而示意他先进屋：“进去吃。”他声音平稳，丝毫听不出昨夜二人有过那样的悸动。
许暮侧身让开，顾溪亭端着食盒走进屋内，在桌前放下，然后自然地坐了下来。
他看着顾溪亭坐定，只能压下心头翻涌的情绪，专心致志地吃了起来，试图用食物掩饰自己心里挥之不去的尴尬。
顾溪亭看着他埋头苦吃的样子，眼底掠过一丝笑意，他就是怕许暮尴尬躲避，连门都不让他进，刚才才端着食盒不撒手。
他看许暮吃得差不多了，才开口道：“红姨知晓了我们此行的目的，一会儿要带我们去一个地方。”
许暮闻言，立刻加快了速度，几乎是火速将最后一口粥咽下，抬头问道：“去哪？”
顾溪亭摇摇头：“只说到地方自然就知道了。”
两人收拾妥当向外走去，寨子大门口，红娘一身利落的红色劲装，腰间缠着乌黑长鞭，正叉着腰站在那里，完全看不出是宿醉后。
顾意和几个寨子里的兄弟已经牵好了马匹。
顾溪亭的目光扫过那几匹马，脚步下意识地就往那边挪。
“站住！”
红娘眼尖，手指毫不客气地指向顾溪亭：“你小子！肩膀不想要了是不是？今天你敢碰那马鞍一下，信不信老娘把你吊起来用鞭子抽！”
顾溪亭脚步一顿，挑眉看向红娘。
以他的身手，红娘自然抓不住他的，但她这叉腰瞪眼、带着浓浓关切的管教架势，竟让他莫名地……感受到一丝久违的、类似母亲训斥儿子的感觉。
顾溪亭非但不恼，反而觉得有些新奇，他带着点故意往许暮身后躲了躲，嘴里嘀咕：“坐牛车不威风。”
红娘被他这委屈样儿气笑了：“哎呦我的小祖宗！你那胳膊要是废了，我看你以后拿什么耍威风！威风能当饭吃还是能当药敷？”
两人僵持不下。
许暮看着顾溪亭近乎孩子气的赖皮，又看看红娘那副你不听话我就真抽你的架势，无奈地叹了口气，对顾溪亭道：“我陪你坐牛车。”
顾溪亭闻言，立刻回他：“好。”
只是谁也没想到，赶牛车的竟然是红郎。
他依旧一身青色儒衫，脸上带着温和的笑意，见两人过来，从牛车上拿起两顶崭新的草帽递给他们：“戴上这个，跟牛车更配。”
许暮看着那顶宽檐草帽，再看看红郎认真的表情，轻咳一声掩盖笑意。
他默默接过帽子戴好，又给顾溪亭戴上，看着他皱眉的表情，心想：这夫妻俩，怕不是上天派来专门治顾溪亭的。
一切准备就绪，红娘和顾意等人翻身上马，在前带路。
红郎则坐在牛车前头，轻轻甩了下鞭子，老黄牛便慢悠悠地迈开了步子，牛车后还跟着几个骑马护卫的寨中兄弟。
牛车晃晃悠悠，碾过山间小路。
车板上铺着厚厚的干草，坐上去倒也松软，顾溪亭和许暮并肩坐着，倚着草垛，耳边是清脆的鸟鸣虫唱。
红郎一边赶车，一边指着路边的田地，温和地向顾溪亭介绍：“这片是王老汉家的，这地才刚翻新好……那边是李婶家的菜园子……”
沿途偶尔遇到在田间劳作的村民，看到他们，都热情地挥手打招呼，脸上洋溢着朴实的笑容。
红郎看着那些笑脸，语气带着真诚地说道：“顾大人，真要替这些乡亲们谢谢你，若不是你们在云沧那边的雷霆手段，让田地开始归还，这周边几个县的县令老爷们，怕还是装聋作哑，不想把被侵占的田地还给百姓呢。”
顾溪亭看着眼前充满生机的景象，心头微暖，沉声道：“分内之事，红郎大哥不必言谢。”
然而，随着牛车继续前行，周遭的景致渐渐变了。
鸟鸣声稀疏了，路边的田地不再规整翠绿，取而代之的是大片大片荒芜的景象，野草疯长，几乎淹没了田埂，透着一股死寂。
顾溪亭和许暮不约而同地坐直了身体，眉头紧锁，眼前的荒凉，比任何言语都更具冲击力。
“红郎大哥，这是怎么回事？”
红郎叹了口气：“唉，其实这附近荒了许久了，晏家那些人，只管把地抢到手，却不是每块地都拿来用，好些地抢过去就丢在那里，没人管，渐渐就荒废了。刚才咱们路过的那几家，是寨子里的兄弟凑了人手，帮着一点点重新开垦播种，才勉强有了点样子，可我们人手有限，这边还没来得及照顾。”
顾溪亭和许暮听他说完，沉默地看着两侧荒废的田地和倒塌的篱笆，远处隐约可见破败低矮的茅屋……这景象，绝非一个惨字能形容。
空气中弥漫着荒草腐烂和泥土干涸的气息，沉重得让两人喘不过气。
牛车最终在一个破败的村口停下，可与其说是村子，不如说是一片勉强支撑的废墟。
村民们衣衫褴褛，面黄肌瘦，待看清是红郎和红娘来了，才都围过来迎接。
许暮和顾溪亭下了马车，红郎便招呼同来的兄弟们：“把东西卸下来吧。”
原来，刚才二人依靠的草垛下面，放着他们带来的粮食和一些简单的药材。
村民们看着那些东西，眼眶瞬间红了。
红娘利落地跳下马，指挥着顾意和寨中兄弟：“你们去帮乡亲们把漏风的屋顶、漏雨的墙都补一补！”
她又转头对顾溪亭和许暮道：“顾家小子，小许茶仙，来搭把手，把这些吃的
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分给大家。”
顾溪亭和许暮立刻上前，和他们夫妻俩一起，将带来的食物分发下去，两人的心都沉甸甸的。
趁着分发食物的间隙，红郎走到顾溪亭和许暮身边，声音低沉而诚恳：“顾大人，许公子，其实我们本没打算跟你们说这些的，山高皇帝远，这里的事，上面的人看不见也不会管，我们寨子虽然力量有限，但尽力而为求个问心无愧。”
他顿了顿，看着顾溪亭身上尚未痊愈的伤，语气中带上了歉意：“况且，你们受伤流落至此，想必处境也艰难，但今日，听娘子说了和顾家的渊源……”
他说着后退一步，对着顾溪亭和许暮深深地鞠了一躬。
“红郎大哥！使不得！”顾溪亭和许暮几乎是同时伸手，扶住了红郎的胳膊。
“我就自私这一回！替这些可怜的村民，拜托顾大人，拜托许公子了！”
顾溪亭将红郎扶起后，目光扫过眼前这片破败的土地，他握紧了拳头：“朝廷监察不力，地方官员被世家把控，尸位素餐，不敢作为，才让百姓沦落至此。”
眼前的景象，像一记重锤砸向顾溪亭的胸口，长久以来他将扳倒世家的权力斗争视为战场。
但……如果世家倒台后，大雍的百姓依旧生活在这样的水深火热之中，食不果腹，衣不蔽体，那他顾溪亭所做的一切，又有什么意义？
不过是换了一拨人坐在高位上，底层的苦难依旧！
顾溪亭看向许暮，许暮也正看着他，那双清冷的眼眸里，此刻盛满了与他同样的决心。
他转向红郎，郑重其事道：“我顾溪亭发誓，必竭尽全力，还大雍百姓一个安居乐业的生活。”
许暮站在他身侧，虽然没有说话，但那坚定的眼神，已然是最好的回应。
回程的路上，气氛比来时更加沉重。
牛车依旧晃晃悠悠，但倚在草垛上的两人，却再无半分欣赏沿途景致的心情。
回到山寨，顾溪亭立刻将惊蛰和九焙司的统领召集到自己房间。
“在出发前往都城之前，咱们的人配合红郎大哥，翻新农田，修补房屋，分发物资。”
“是！大人！”几人齐声应道。
顾溪亭走到桌边，铺开信纸，写了一封信交给篆烟：“这封信，火速送往云沧，交给钱秉坤，提醒他务必小心，不可走漏风声。”
篆烟走后，顾溪亭对许暮解释：“在赤霞之后，我又将名下部分产业交由他打理了，他手里有现银，正好可以用在此处。”
许暮闻言点头：“赤霞也有。”
顾溪亭笑着说：“放心，我这儿的足够。”
接着，顾溪亭又提笔写了第二封信，他沉吟片刻，在信的开头写道：“昭阳殿下亲启……”
他将这封信仔细封好，交给痕香：“秘密送入都城，务必亲手交到昭阳公主手中。”
许暮听到昭阳公主，眼中闪过一丝了然，这应该就是之前顾溪亭说的有趣的公主。
惊蛰有些担心，问道：“这位公主……可靠吗？”
顾溪亭将信交给痕香后转过身看向他，笑得有些复杂：“野心勃勃，手段凌厉，但，这件事上可以放心，她暗中经营多年，根基深厚，有些事由她出面推动，比我们容易百倍。”
他顿了顿接着解释道：“周边这几个县的县令，必须换成信得过的人，否则，今日我们赈济灾民、红姨寨子收容流民的事情一旦传开，被有心人利用，扣上一个聚众谋反的帽子，陛下……恐怕就要派兵剿匪了。”
越接近都城这个风暴中心，越要小心谨慎，许暮和顾溪亭来到窗边，推开窗子看向更远的地方，仿佛穿透了重重夜色，望向了那座象征着权力巅峰的都城。