雾焙司、烟踪司、霜刃司的七支小队分好组出发后，其余人便趁着等待期间，整理随身带着的贵重物品。
惊蛰盘腿坐在地上，小心翼翼地从怀里掏出个先以油纸包裹、再用蜡封得严严实实的物件。他一层层打开，露出里面折叠整齐的大雍舆图。
“幸好顾大人有先见之明，走水路前就备好了这批防水的布袋分下来，不然这图，怕是早就泡烂了。”
他边说，边在地上将舆图小心摊开，手指沿着他们昨日弃船的回龙湾一路向上摸索。
他指尖点在舆图标注的一片区域，喃喃自语道：“难怪昨夜相安无事，这附近，瘴气极重，密林遮天蔽日，极易迷失方向，寻常人根本不敢深入。”
惊蛰有些困惑：“不过话又说回来，为什么我们没事？是因为船上醍醐和冰绡给的解毒丸，连瘴气也能解？”
顾溪亭靠坐在石壁旁，脸色依旧苍白，但精神似乎好了些，他闭着眼回惊蛰：“雾焙司侦察时首要任务便是辨识环境、驱虫避瘴，沿途的标记不仅是引路。”
惊蛰闻言，若有所思地点点头，他之前对九焙司印象最深的，还是他们在自己馄饨摊儿用猫叫声传递信号……
此刻，山洞里弥漫着一种疲惫却安宁的气息。
裁光在醍醐和冰绡的照料下精神头也好了很多，顾意守在顾溪亭身边，帮他检查随身携带的重要物件儿。
许暮则坐在稍远些的草垫上，背对着顾溪亭，似乎在翻找什么东西。
顾溪亭甫一睁眼，便捕捉到了他的异样：“昀川，怎么了？”
许暮闻言看向顾溪亭，那张向来沉静的脸上竟然满是愁绪：“那本写着白茶凝雪制作细节的册子，不见了。”
“册子？”
惊蛰和顾意同时抬头，围了过来，顾意性子急，脱口问道：“什么凝雪？什么册子？”
顾溪亭则皱起眉，他比任何人都清楚那本册子的分量，这世上，或许只有他一人，真正尝过那凝雪的滋味。
只听许暮有些失落地缓缓道来：“赤霞为红茶，凝雪是白茶。此前，不知道要跟大家一起去都城的时候，凝雪本是我做给顾大人的离别礼。”
惊蛰和顾意下意识地对视了一眼，两人眼中都闪过一丝了然，顾意在心中感慨：竟是为主子专门做的！
但现在，许暮的表情凝重如同山雨欲来，顾意识趣地收起了任何不合时宜的调侃心思。
许暮接着讲道：“我离开云沧前，心思都扑在赤霞的制法和细节整理上，所成之册现在在卜珏手里。而凝雪并不急于铺开，因此我这几日才刚将制法整理了个大概，正准备收尾。”
这下，惊蛰和顾意都听懂了，一个赤霞已经搅动得大雍风起云涌，让许暮险些丢了性命，若再出个凝雪确实有些危险，也难怪没让除了顾溪亭之外的任何人知道。
顾意挠了挠头，他想起昨日弃船时的混乱：“会不会是落在船上了？或者掉水里了？”
许暮摇头，眉头紧锁：“一起放着的其他东西都还在，独独丢了这一本。”
顾意哑然，眉头也紧紧皱起：“那…… ”
“晏清和。”大家正困惑的时候，顾溪亭冷不丁地开口，道出一个名字。
顾意一拍大腿：“是啊！怎么把他忘了！”
顾溪亭冷静分析道：“跳船时，他甩开了我和昀川的胳膊，醒后我就一直在想，他到底用什么给庞家做了投名状，能让他们如此信任一个叛徒，现在看来，恐怕就是这本写着凝雪制法的册子了。”
几个人都沉默下来，惊蛰想了半天也不明白：“这晏清和先是投靠监茶司，借戴罪立功之名，既报了仇，又保了命，现在又为什么要投靠庞家？”
顾意又是猛地一拍大腿，义愤填膺地说：“我知道！他的仇人还有一个薛家！这次晏家被清算，薛家却毫发无伤，他想找更大的靠山去跟他们斗！”
这分析虽然有些极端，但也不无道理。
却听顾溪亭嗤笑一声：“笑话，我监茶司，本就不是为他晏清和一人报仇雪恨而设的衙门。”
他话锋一转，目光落回许暮身上，惋惜道：“只可惜了凝雪，落在他这种人手里。”
然而，真正的麻烦还在后面，这凝雪的制法若是被庞家得了去，用来对抗赤霞……
就在几人还沉浸在凝雪制茶之法被盗的沉重氛围时，洞口的藤蔓被轻轻拨开，烟踪司的痕香带一脸的喜色回来了。
痕香抱拳行礼：“大人！”
顾溪亭有些意外他回来得如此之快：“找到了？”
痕香用力点头，快速跟顾溪亭汇报情况：“我们在东边山上发现一处寨子，看着规模不小，守卫也很森严，我们怕惹麻烦本来想避开，却听见寨门口几个守卫闲聊，话里话外竟提到了许公子！他们说的话也没什么恶意，甚至还有些兴奋，我们便上前打探了一番，原来那寨主夫人是许公子仰慕者！”
许暮听完一脸错愕，万万没想到在这种地方还能有自己的仰慕者，他抬头看向痕香，带着一丝不确定问道：“我的？”
其他几人同时转头看向许暮，眼中都带着惊讶。
顾溪亭甚至调侃道：“哦？茶魁大人声名远扬啊……”
痕香接着讲来：“我们报上身份说是护送许暮公子去都城面圣的，结果守卫们不信，说已经有好几波冒充许公子的人来骗吃骗喝了！没办法，我们只能亮明一点身份细节，后来，寨主夫人亲自出来了！”
他顿了顿，似乎在回忆什么有趣的场景：“那寨主夫人真是热情，她带我们进了寨子，好家伙！大人，公子，你们是没看见！她那房间里，四面墙上挂满了许公子的画像！”
顾意忍不住惊呼出声：“画像？还挂满了？”
痕香表情也有些不可思议：“虽然画得不太像，有的只是个背影轮廓，但其中一幅，画的正是茶魁大赛第一天，许公子穿的那身翠色长衫！”
顾溪亭听着，唇角的笑意更深了，带着几分玩味地将目光投向许暮，嘴上对痕香道：“你继续说。”
“我说我们真是护送许公子的，因在附近遇险，想借贵宝地休整，那寨主夫人将信将疑，但死活不肯全信，最后没办法，只能把潜鳞和寒泓暂时押在寨子里当人质，然后我赶紧回来报信！”
许暮听着痕香这离奇的经历，原本因为册子失窃而低落的情绪，竟被冲淡了不少，脸上还露出一丝哭笑不得的神情。
他从未想过，自己这茶魁的名头，关键时刻竟然也能救命。
顾溪亭看着许暮，察觉他那份因册子被窃而蒙上的阴霾似乎散开了一些，眼底也掠过一丝暖意。
或许，凝雪的制法可以被偷走，但许暮在茶之一道上独一无二的灵气与匠心，是刻在骨子里的，任谁也盗不走。
这个好消息让疲惫的众人精神一振，大家迅速整理好行装，准备出发赶往寨子。
“主子，我背你！”顾意说着蹲下身来。
“我伤的是肩，不是腿，你背着我岂不是更不方便。”
“有道理，看我这脑子！”
顾溪亭有时候真是拿这小兔崽子没招，他拒绝顾意之后，扶着石壁试图站起来，结果还是牵动了左肩的伤口，剧痛让他瞬间白了脸，额角渗出冷汗。
许暮见状立刻上前，一把扶住他的右臂：“别逞强。”
顾溪亭侧头看了他一眼，没再坚持，借着许暮的搀扶站稳。
醍醐
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见状，赶紧上前，又给顾溪亭肩头的伤处撒了些特制的止痛药粉：“大人，这药能撑几个时辰，到寨子里应该不成问题。”
一切准备就绪后，痕香在前面带路，又时不时停下，用烟踪司特有的手法留下记号，方便其他小队回山洞后能循迹找到大部队汇合。
山路崎岖，林木幽深。
也不知道是药粉起了作用，还是因为一直被许暮扶着，顾溪亭的肩伤似乎没那么疼了……
惊蛰和顾意跟在他们身后不远，看着前面两人并肩而行的身影，时不时交换一个眼神，又迅速假装无事发生，各自望天或看地。
众人走走停停，当夕阳的余晖将天空染成一片橘红，他们才终于抵达了山寨所在的山坳。
寨门大开，门口早已聚集了不少人。
只见为首之人，一身火红的劲装，在暮色中格外醒目。
她约莫三十上下的样子，一双微微上挑的丹凤眼让人过目不忘，顾盼间带着一股飒爽的英气，腰间还缠着一条乌黑油亮的长鞭，更添几分利落。
双方隔着一段距离互相打量着。
那寨主夫人看见几人过来，先是有些按耐不住激动地探起身子，随后又像是害怕被骗的样子坐了回去，朝人群喊道：“喂！你们说的茶魁，是哪个啊？”
许暮闻言，松开搀扶顾溪亭的手，排开众人，稳步走上前去。
他身姿挺拔，即便一身风尘仆仆，也难掩清冷如茶的气质，他在寨门前站定，微微颔首：“正是在下。”
那寨主夫人站起身来，丹凤眼紧紧盯着许暮，上上下下、仔仔细细地打量了半晌，才缓缓点头：“嗯……模样确实比之前那些冒牌货周正不少，气质也还凑合。”
顾溪亭闻言，心想这人够装的，茶魁本人都站你面前了，就这气质竟然还凑合？！
只听她话锋一转，语气中带着浓浓的怀疑：“但你怎么证明你就是许暮？冒充我们小许茶仙的人太多了！问些生辰年岁家住何方的问题，他们都能对答如流！”
许暮闻言一笑：“夫人尽管试探。”
众人都安静下来，等着这位夫人出题。
只见她苦思冥想，手指无意识地敲击着腰间的鞭柄。突然，她眼睛一亮，指着许暮兴奋道：“有了！我听闻茶魁大赛第一天，小许茶仙腰间别了一块玉佩！泡茶时，那玉佩上的碧玉珠和金铃铛，随着他的动作叮咚作响，如同仙乐！你若能拿出此物，我便信你！”
许暮微微一愣，他没想到，这位夫人竟连这么细微的配饰细节，都知晓得如此清楚。看来痕香并没有说得太夸张……
那玉佩，顾溪亭原本说茶魁大赛后就还给他的，后来事情一桩接一桩，两人竟都忘了。
那日收拾行囊时又见着，许暮觉得贵重而且对自己来说意义非凡，便贴身收了起来，没想到，竟在此刻派上了用场。
许暮从怀中取出玉佩，递给了走上前来的寨门守卫。
顾溪亭在许暮身后不远处，笑得有些戏谑，用刚好能让许暮听见的话调侃道：“啧，咱们小许茶仙，怎么还将此物据为己有了？”
许暮听见后没好气地回头，眼含笑意地白了他一眼，那一眼，带着嗔怪也带了点亲昵，看得顾溪亭有种肩伤马上就能康复的感觉……
守卫将玉佩小心翼翼地捧到寨主夫人面前。
只见那红衣女子接过玉佩，仔仔细细地看了个遍，然后让人立刻从她房间里拿一幅许暮碧泉烹玉的画像出来。
寨主夫人拿着玉佩，对着画像反复比对了半晌，脸上的怀疑逐渐消融，取而代之的是难以置信的狂喜！她猛地一拍大腿，激动得声音都拔高了好几度：“娘嘞！竟然是真的！是真的小许茶仙来了！”