暮色四合，夕阳的最后一抹余晖将顾府院落染成温暖的橘色。
书房内，烛火尚未点燃，顾溪亭独自站在窗边。
急促的脚步声传来，顾溪亭闻声侧头，这个时辰会是谁呢？他转身走向书案，顺手点亮了案头的烛台。
门被推开，许暮的身影出现在门口。
“茶仙造访，可是有何仙谕示下？”顾溪亭刻意拖长了仙谕二字，尾音微微上扬，带着一丝戏谑的调侃。
许暮早已习惯了他这种说话方式，此刻有要紧事找他，也懒得计较。
许暮难得没有还击顾溪亭的调侃，目光扫过对方带着笑意的脸，开门见山：“许家茶园大火之后，我和小诺的所有东西，除了烧成灰的，其余都还在吗？”
顾溪亭脸上的那抹戏谑笑意，在听到“许家茶园大火”这几个字的瞬间骤然消失。
“你问这个做什么？”顾溪亭紧盯着许暮的眼睛，“是不是……”
许暮点了点头：“小诺今天跟我说起，娘亲给我们留了一个拨浪鼓。”
“拨浪鼓？”
“那不是普通的拨浪鼓，小诺说，那是娘特意找人做的，做工非常精巧，鼓把不是粘死的，可以拧开！”
一个做工精巧、鼓把可以拧开的拨浪鼓，确实非寻常玩具。
“顾意！”顾溪亭的声音穿透书房的门板，“将丙辰七证物箱，即刻送到书房！”
“是！”
“所有未被焚毁的东西都被封存起来了，就是怕遗漏了任何一丝可能的线索。”顾溪亭深吸一口气，“但我确实没把注意力放在这种玩物上。”
等待的时间仿佛被无限拉长，书房里只剩下烛火燃烧的声音和两人之间无声的气息。
顾溪亭在案边寻到本书来看，但指节却因用力而泛白。
许暮不忍看他，走到窗边看着窗外越来越深的夜色。
不多时，门外再次响起脚步声。
顾意捧着一个半旧的箱子进来，上面用红漆写着醒目的“丙辰七”，他将箱子轻轻放在书案上。
顾溪亭的目光如同焊在了那个箱子上，许暮也走了过来，心也跟着提了起来。
顾溪亭在杂物中翻捡着，指尖带着不易察觉的微颤。
突然，顾溪亭的动作停住了，他缓缓从箱子里拿出了一个拨浪鼓。
许暮也凑上来仔细辨认：“跟小诺描述的那个很像，而且寻常拨浪鼓在那样的大火里，应该早就变成灰了。”
顾溪亭将拨浪鼓仔细看了个遍，沉默片刻，忽然站起身，走到书房内嵌墙壁的书架旁。
在书架侧面某个不起眼的雕花处按了几下，只听一声极轻微的机括声响，一块暗格弹开。
他从里面取出一个被素色锦帕仔细包裹的物件——正是那日他从许暮手中强行夺下的那把钥匙。
顾溪亭的目光在钥匙和拨浪鼓之间来回逡巡，最终将钥匙的尖端，插入了拨浪鼓鼓身侧面一个极其隐蔽细小孔洞之中。
咔哒一声脆响，在死寂的书房里格外清晰！
那原本浑然一体的鼓面，竟如精巧的匣盖般，无声地向一侧滑开。
里面静静躺着一方折叠得异常整齐的丝帛。
顾溪亭屏住了呼吸，指尖带着难以抑制的微颤，小心翼翼地将丝帛取了出来。
许暮站在一旁，清晰地感受到他的身体在剧烈地震动。
顾溪亭近乎贪婪地看着上面的每个字，时间流淌，书房里的空气仿佛凝固了。
「溪亭吾儿，不知你读到这封信时，年岁几何？是否已长成顶天立地的男儿？娘亲不求你显赫富贵，只愿你平安喜乐，莫因自己的身世和仇恨，成他人手中刀……」
许久，顾溪亭才缓缓抬起头，那双眼睛蒙上了一层罕见的泪光。
他看向许暮，眼神复杂，将东西递到他手中：“是我娘的遗书。”
许暮犹豫着接过来仔细阅读。
信件开头的内容，充斥着一个母亲最纯粹的挂念和不舍。
后面的内容，才是顾溪亭的身世。
信中对顾溪亭外婆顾令纾和舅舅顾停云的描述，与钱秉坤所言一致，也印证了顾停云的死因确有蹊跷。
“信上提到了你的外公……萧屹川？”
“萧屹川？！”听到这三个字，旁边一直默默等待的顾意突然震惊起来。
“你认识？”
“当朝柱石，威名赫赫的老将军萧屹川，没有他就没有我朝边境的安宁。”
许暮长大嘴巴，惊讶得有些说不出话来，这样的身世背景，若他的家人都在，顾溪亭又何须成为皇帝的爪牙才能生存下来。
但是这位老将军既然还在世，又怎么会让顾家一朝倾覆呢。
许暮接着往下看，可真相又让他一时语塞。
简言之，顾溪亭的外婆顾令纾，当年无意被婚姻束缚，却想有个血脉相连的孩子作伴，一直物色优秀的男人未果，直到偶遇受伤的萧屹川。
彼时他还未封将军，只是边军一员骁将，二人私定终身后有了身孕，萧屹川想要迎娶却遭无情拒绝，无意间得知自己被去父留子的真相，那份被至爱欺骗、尊严扫地的愤怒与绝望，让他愤然离去，远赴西北战场……十余年未归。
当他功成名就归来时，顾家已遭剧变，顾清漪拒绝见这个素未谋面又迟来的父亲，无奈萧屹川只能派……许家夫妇暗中保护女儿？！
许暮心头一震，抬头向顾溪亭望去，原来父母与顾家的渊源，竟是如此……难怪顾清漪把这么重要的东西交给了许家。
顾溪亭迎上许暮的目光，便知道许暮看到什么内容了。
“小时候你为了救我，重伤昏迷了三天三夜，醒来后便如同丢了魂魄一般，痴痴傻傻，再不复从前灵秀。”
他直视着许暮的眼睛，一字一句清晰地复述着信中的嘱托：“她让我无论如何，要护你兄妹周全，以偿此恩。”
许暮脑壳有点疼，到底哪个世界才是他的大梦初醒。
但他来不及细想，因为这封遗书最后清楚地写到，鼓把里有顾家倾覆的关键线索，是顾溪亭父亲的身份……
若顾溪亭不执着于弄清自己的身份，便不会四处寻找这份遗书，当他开始寻找，就势必会被仇恨冲垮，顾清漪千叮万嘱，就算他要复仇，也不要成为别人手里的刀。
开启鼓面的钥匙还静静放在桌案之上，而更深层的秘密仍未揭开。顾溪亭再次拿起那把钥匙，尝试着将其对准了鼓把解封中央，没想到钥匙竟顺利进入，纹丝合缝。
“顾溪亭！”许暮握住他的手，“你真的要打开吗？你还记得我之前跟你说的那场梦的结局吗！”
“如此，亦无悔。”顾溪亭眼角猩红，注视着许暮握着自己的手，“处理完晏家的事，你和小诺就留在云沧好好生活，不要因为我们的相识受
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到牵连……九焙司的人我会留下一半，至死守护你的安危。”
“顾溪亭……你……”
“许暮……谢谢你……”
顾溪亭抬头泪如雨下，语气中带着对许暮的乞求，许暮被他这副模样揪得心脏紧紧的，颤抖着把手挪开。
顾溪亭缓缓扭转钥匙，屋里的所有人都屏住了呼吸，但无论他如何尝试拧动，那鼓把的尾端竟都纹丝不动。
他带着一丝难以置信的错愕反复尝试，钥匙与锁孔显然匹配，却无法开启鼓把。
顾溪亭的声音里压抑着焦躁和更深的疑惧：“为什么？！为什么？！”
他猛地抽出随身携带的玄铁扇，冰冷的扇骨带着破空之声，朝着那鼓把狠狠劈下。
一下又一下，一下又一下，甚至擦出了火花。
“顾溪亭！”许暮拉住顾溪亭的胳膊，带着一丝急促的制止。
顾溪亭的动作猛然停住。
“她费尽心思分藏于此，就是怕你一时冲动，被仇恨蒙了心，你这样对得起她拖着病体仔细为你谋划生路吗？”
顾溪亭握着玄铁扇的手背青筋暴起，他死死盯着那纹丝不动的鼓把，又低头看了一眼遗书上母亲的嘱托。
“许暮……”
他死死咬着牙，最终收回了玄铁扇，重重地坐回椅子上。
烛火下，顾溪亭的脸色苍白如纸，眼神中交织着痛苦迷茫与不甘，还有一种更深沉的疲惫。
顾溪亭只是被强行顺毛安抚住，还未恢复往日的冷静，相反，许暮的思路却异常清晰。
之前在钱秉坤那，顾溪亭提到他收了两封密信，想必其中一封真实的就是萧屹川给顾溪亭的，也是他跟顾溪亭说了钥匙的事情。
那送出另一封的人，就是真想置顾溪亭于万劫不复之地。
若自己和小诺死在那场大火里，那顾溪亭确实永远都无法知道真相，最终在被两封密信上的内容拉扯间，走向深渊。
他说自己是变数，恐怕还真是如此。
顾溪亭呆呆地坐在椅子上，手里攥着那封书信。
许暮不知道如何安慰，便和顾意无声地退出了书房，轻轻掩上门。
“许公子……”顾意的眉宇也笼着一层化不开的阴霾。
许暮没有接话，只是安静等他说出自己想说的话。
“当年老侯爷从云沧接主子入都城，外人看来是件天大的喜事，能入公府，多少人求都求不来。”他顿了顿，嘴角扯出一丝极其苦涩的弧度，“可谁又能想到那富贵地，才是真正的寒冰炼狱。”
顾意带着无奈接着道：“主子刚到不久，就染了一场重风寒，高烧不退人事不省，老侯爷不在府中，等公子好不容易捡回一条命，却忘了许多事情。”
“而那些勋贵子弟自诩天潢贵胄，对主子尽是鄙夷轻蔑，暗地里骂他是老侯爷在外面的……野种。”
顾意的声音像是从牙缝里挤出来一样。
许暮静静地听着，每一个字都像带着刺一样，扎进他心里。
一个少年，高烧濒死，忘事失魂，举目无亲，受尽唾弃……
他回头望向门内，想起方才在书房里顾溪亭声音嘶哑地承诺让他留在云沧，还要护他周全。
留在云沧？那他顾溪亭自己呢？去继续他那条如履薄冰的路吗？
夜风似乎更凉了些，告别顾意，许暮重新推开了顾溪亭书房的门。