与此同时，江南道都漕交易监内。
一间专门为新任监理准备的公房里，灯火通明。
萧敏之端坐于书案之后，面前堆着小山一般的账册。
他已经在这里枯坐了一整天。
从清晨到日暮，将交易监开办以来所有账本，一页一页，仔細翻阅。
可半点想要查到的痕迹都没有。
账目清晰得可怕，每一笔收入，每一笔支出，都记得明明白白，甚至连每一笔交易的手续费，都分毫不差。
流水与库存完全对得上，找不到半点破绽。
萧敏之放下手中的账册，揉了揉发酸的眼眶，脸色凝重。
他绝不相信，一个出身寒微的泥腿子，在见到这等泼天富贵之后，能忍得住不伸手。
别说一个寒门秀才了。
就是他自己，出身兰陵萧氏，自幼见惯了富贵荣华，第一眼看到交易监这每日数万两白银如流水般进出的总账时，心脏都忍不住剧烈地跳动。
卢璘他凭什么能抵挡得住？
唯一的解释，就是卢璘做账的手段，已经高明到了匪夷所思的地步，自己看不出其中的猫腻。
想到这里，萧敏之的内心愈发火热。
这交易监，简直就是一座取之不尽用之不竭的金山！
必须将它牢牢掌握在萧家的手里！
只要能掌控此地，从这巨大的流水中，哪怕只漏出一点点油水，就足以让一个二流世家吃得盆满钵满，更何况是他们兰陵萧氏。
萧敏之缓缓吐出一口浊气，看来，光靠自己是不行了。
当即起身，走到一旁的书架前，取下文房四宝，铺开一张宣纸。
提笔蘸墨，笔锋在纸上顿了顿。
一行清隽有力的小楷，跃然纸上。
“伯父亲启……”
信中，萧敏之将自己上任后所见的交易监盛况，以及那令人心惊的每日流水，详尽描述了一番，极力渲染其重要性。
最后，萧敏之笔锋一转，写下了自己的请求。
“.....此地关乎我萧氏百年大计，万不容有失。然卢璘此子，心机深沉，行事滴水不漏，侄恐一时不察，为其所蒙蔽。”
“恳请伯父，速从户部调拨几位精于算学的薄房老吏前来临安。”
“侄，定要将这交易监的账目，查个底朝天！”
...........
自卢璘那天全力备战秋闱传下后，半亩园内的氛围，悄然发生了变化。
以往生员们三三两两聚在一起，闲谈之间，三句不离交易监每日流水，五句不离新政推行。
如今，这些声音少了许多。
换成了各种经义策论、战诗词的讨论。
......
又是一个清晨，天色微亮。
半亩园内，已经是书声不绝于耳。
晨起练字的卢璘推开房门，便看到院中三三两两的生员，或手捧书卷，低声诵读，或聚在一处，为某个义理争得面红耳赤。
看到这一幕，卢璘含笑点头，心中欣慰。
没有上前打扰，自顾自地寻了个无人角落，铺开纸笔，准备晨起练字。
院内的生员们也早已习惯了社首每日雷打不动的习惯，见状也只是微微一瞥，无人上前打扰。
........
约莫一个时辰后。
卢璘练字已到了尾声。
院子里原本的读书声，不知何时，渐渐变成了激烈的讨论声。
卢璘收好笔，侧耳听了片刻，才明白过来。
原来是几名生员，因为一道科举的破题，产生了分歧。
“道千乘之国”和“莲动下渔舟”。
这道截搭题，倒是有点新意。
前者讲的是治国安邦的大道。
后者描绘的是江南水乡的闲情逸致。
一庄一谐，一为经国之大业，一为田园之雅趣，风马牛不相及。
截搭题，考的就是这般将天南海北的两句，熔于一炉的功夫。
既要贴合题意，又要文气贯通，确实考验功底。
正在激烈讨论的几人，见到卢璘已经练完字，其中一人立刻拉着争论的对手，快步走到卢璘身前。
“琢之！你来评评理！此题到底该如何破？”
卢璘含笑看着二人，先看向率先开口的那位生员，点评道：
“周芜这个思路，中正平稳。以舟喻国，以行舟喻治国，道千乘之国，当如渔舟行于莲叶之间，戒慎恐惧，谨慎而为。不错。”
被夸奖的周芜一听，顿时乐了，脸上满是得意。
还没等他得意完，又听到卢璘转向另一人：
“赵诚这个思路，也别出心裁。以莲喻贤，以舟喻君。莲动下渔舟，是贤人出仕则民安乐，一派和谐景象。此乃治国之乐，亦是道千乘之国的境界。也对。”
一旁的陆恒听了，忍不住笑出声来。
“琢之，你这和稀泥的本事，是越来越炉火纯青了！你这各大五十大板啊！说了跟没说一样，快说点有用的！”
周芜和赵诚也听明白了，社首这是不忍心打击他们的积极性，脸上都有些赧然。
卢璘笑着瞥了陆恒一眼：“朗行，你这是存心拱火。”
说完，卢璘略微沉吟片刻，目光再次落回那道题上。
整个院子的讨论声，都在这一刻停了下来，所有人的视线，都聚焦在他身上。
卢璘缓缓开口，给出了自己的破题思路。
“圣王垂钓之术也。”
“千乘之纲，在于敬事而信，节用而爱人，使民以时。此纲，犹渔舟之缆，隐于莲动之下，不可轻见。”
“用人如观莲，君子处世，或动或静，皆有法度。动静之间，足以识其贤愚。此乃使民之基。”
“王道之行，不必下九渊之深，而贤才百姓，自如鱼跃于舟畔。此，方为‘道’之真意。”
话音落下。
满院俱静。
周芜、赵诚，以及围拢过来的所有生员，全都怔在了原地。
众人反复咀嚼着卢璘的这番话，越想，越觉得其中滋味无穷。
良久，才有人发出赞叹。
“妙啊！”
“太妙了！”
“以‘垂钓’为榫，将治国大道与渔舟闲情熔于一炉，浑然天成！这才是真正的破题！”
“何止是浑然天成！‘垂钓’二字，暗合道家无为而治之深意，又将‘君’与‘民’的关系，化作垂钓者与鱼，既点明了‘使民以时’，又超脱于题面之外，立意高远！”
“用人如观观莲，动静之间识君子....此句更是点睛之笔！我怎么就没想到！”
一时间，院子里赞叹声此起彼伏。
众人看向卢璘的目光，敬佩中更带着狂热。
社首之才，当真如渊似海，深不可测！
就在众人心潮澎湃，围着卢璘请教其中关窍之时。
半亩园的院门，被人从外面推开了。
一个风尘仆仆的身影，领着几人走了进来。
为首的，正是前些时日离去的黄观。
身后跟着一对面容淳朴的中年夫妇牵着个小女娃，还有一个须发皆白的老者，以及一位身穿鹅黄罗裙的少女。
一行人脸上略带疲惫，和到府城的茫然。
正是卢厚和李氏以及沈春芳一行人。
走在前头的李氏，一眼就看到了被众人簇拥在中心，神采飞扬的挺拔身影。
李氏先是一愣，随即眼眶瞬间就红了。
“璘哥儿！”